Qualsiasi osservatore ragionevolmente obiettivo del business energetico può vedere il disperato bisogno di cambiamento nel nostro sistema energetico. Nell'ultima settimana o giù di lì, abbiamo visto l'instabilità politica minacciare le forniture di petrolio dal Medio Oriente quando l'Iran ha sequestrato una petroliera britannica. Qui a New York City abbiamo assistito a un blackout lo scorso fine settimana sul lato ovest di Manhattan e abbiamo pianificato interruzioni a causa dell'ondata di caldo a Brooklyn e nel Queens la scorsa notte. E in una buona notizia, possiamo festeggiare il governatore di New York Andrew Cuomo ha annunciato l'accordo per costruire un importante impianto di energia eolica al largo di Long Island. Secondo il giornale di Wall Street Jimmy Vielkind e Russell Gold:

"I funzionari dello stato di New York hanno annunciato giovedì due nuovi progetti eolici nell'Oceano Atlantico per un totale di 1, 700 megawatt:il doppio della capacità di generazione che lo stato stava cercando e abbastanza elettricità per alimentare 1 milione di case. Equinore, una società norvegese, svilupperà un progetto da 816 megawatt 14 miglia a sud-est di Manhattan. Il progetto Sunrise Wind, uno sviluppo congiunto della società danese Ørsted A/S e Eversource Energy con sede nel Massachusetts, produrrà 880 megawatt in acque affittate a 30 miglia a est di Long Island... Un rappresentante del governatore ha affermato che lo stato sta ancora negoziando i contratti definitivi con le società, che includerà i costi totali del progetto e un tasso specifico di sussidio statale".

Sarò interessato a saperne di più sul tasso di sussidio e ad analizzare il suo impatto sui prezzi dell'energia poiché lo sviluppo di nuove infrastrutture energetiche come tutte le infrastrutture richiede investimenti pubblici. Tipicamente, il costo degli investimenti pubblici nelle infrastrutture è mascherato. I costi delle strade di New York sono inclusi nell'imposta statale sul reddito, imposta sulle vendite, e le tasse sulla benzina. alcune strade, come l'autostrada, addebitare pedaggi, ma la maggior parte dei pedaggi stradali sono indiretti. Quelle tasse e le infrastrutture che supportano sono un sussidio alle aziende che producono veicoli a motore poiché non li compreresti se non ci fosse un posto dove guidarli. Il costo del nuovo aeroporto LaGuardia emergerà nei nostri prezzi dei biglietti aerei poiché la maggior parte di tali costi non sono sovvenzionati, ma sono certo che le nuove strade e altre parti del progetto saranno pagate dalle nostre tasse. Quindi per favore, eliminiamo l'idea che ci sia un mercato veramente libero ovunque. Abbiamo un'economia mista pubblico-privato, facciamo solo finta di non averne uno.

Come indicato dal recente blackout e dalle piccole interruzioni di corrente durante l'ondata di caldo del fine settimana, La rete elettrica di New York è vecchia e necessita di ammodernamento. Le microgrid unite in Smartgrid dovrebbero sostituire il sistema dell'inizio e della metà del ventesimo secolo ora in vigore. Sprechiamo enormi quantità di energia e la nostra rete energetica è troppo interconnessa e vulnerabile alle interruzioni data la nostra grande dipendenza dall'energia in ogni aspetto della nostra vita quotidiana. Un computer controllato, ma rete energetica decentralizzata, sarebbe più efficiente e resiliente del sistema attuale. Il problema è come lo paghiamo? E come possiamo garantire che l'investimento nella rete non venga distrutto da tecnologie dirompenti?

La buona notizia è che il Governatore Cuomo e il suo team dell'energia comprendono tutto questo e si muovono ogni volta che vedono un'opportunità per modernizzare il sistema energetico. Sospetto che non sia stato solo il suo desiderio di mostrare Bill de Blasio o prendersela con Con Edison che ha spinto le sue critiche alla performance di Con Ed dopo il recente blackout e le interruzioni dell'ondata di caldo. È stata un'occasione per focalizzare l'attenzione dell'opinione pubblica sulla necessità di investire nel nostro sistema energetico. Mi sembra che stia cercando di collegare gli ambiziosi obiettivi di riduzione dei gas serra che ha approvato di recente, al funzionamento del sistema energetico statale.

Gli accordi sul vento firmati la scorsa settimana consentiranno a New York di generare il 10% della sua elettricità dal vento entro il prossimo decennio. Questo da solo non fornirà le riduzioni di gas serra richieste dalla nuova legge statale. Una delle principali fonti di riduzione sarà l'efficienza energetica. Una rete energetica più moderna insieme a edifici più efficienti dal punto di vista energetico sarà anche una delle principali fonti di riduzione dei gas serra, eguagliando facilmente il contributo del vento. Gli obiettivi non saranno raggiunti senza la diffusa sostituzione del motore a combustione interna con veicoli elettrici. Ciò può anche richiedere un sussidio pubblico nelle sue fasi iniziali. La rapida adozione di veicoli elettrici e l'emergere di un'attività di stazioni di ricarica richiederanno sussidi pubblici. Dato abbastanza tempo, il mercato lo farebbe senza aiuti governativi, ma non abbiamo quel tempo se vogliamo prevenire livelli catastrofici di riscaldamento globale.

Ancora, è chiaro per me che la sostituzione radicale del vecchio sistema energetico con uno nuovo non avverrà senza la nuova tecnologia nei recettori solari e nell'accumulo di energia. I pannelli solari e le batterie devono diventare più piccoli ed economici. Il vantaggio economico privato nel portare avanti queste tecnologie sarebbe enorme. Vento, geotermico, efficienza ed energia idroelettrica hanno tutti un ruolo da svolgere, ma il solare deve essere una parte più importante del mix di New York. A differenza della California, New York non ha vaste aree desertiche inondate dal sole per fattorie di energia solare. La nostra energia solare dovrà essere distribuita più ampiamente e potrebbe minacciare il modello di business della moderna utility elettrica senza sussidi pubblici. Proprio come le persone si sono disconnesse dalla TV via cavo e dai telefoni fissi, un giorno potrebbero essere in grado di disconnettersi dalla rete o almeno ridurre la loro dipendenza da essa. I creditori di Con Edison dovrebbero probabilmente essere preoccupati per questa possibilità. Ecco perché la rete elettronica statale deve essere vista come un elemento critico dell'infrastruttura pubblica.

Mentre il cambiamento tecnologico è imprevedibile, il nostro crescente bisogno di energia è facile da prevedere. La sua fornitura è essenziale come l'acqua, le acque reflue e la rimozione dei rifiuti e devono essere visti a un certo livello come un bene pubblico che il governo è responsabile di assicurare. Le relazioni redditizie ma etiche con le imprese private nel settore dell'energia richiedono supervisione e attenzione. Il settore privato svolge un ruolo centrale nel sistema energetico di New York, e lo stato deve mantenere queste aziende interessate ma anche mantenerle oneste.

Lo sviluppo della tecnologia necessaria per una più diffusa, l'uso decentralizzato ed economico dell'energia solare e lo stoccaggio di energia è un pezzo fondamentale del puzzle energetico. Guardando il 50° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo Eleven lo scorso fine settimana, Sono rimasto ancora una volta colpito dalla capacità di questo Paese di lavorare insieme per raggiungere ambiziosi traguardi tecnologici e organizzativi. oltre 400, 000 persone e una parte significativa del nostro PIL è stata dedicata al programma spaziale americano. I vantaggi economici di quel progetto non devono essere ripetuti qui, ma l'obiettivo di ricostruire il sistema energetico americano avrebbe un impatto enorme sull'efficienza della nostra economia. Purtroppo, visto lo stato della nostra politica nazionale, dovremo muoverci in modo più incrementale in posti come New York e la California per mettere insieme un sistema energetico decarbonizzato.

I progetti eolici come quelli che saranno presto realizzati a New York hanno un ruolo importante da svolgere nel cambiare il nostro sistema energetico. Dovrebbe essere preso in considerazione anche uno sforzo più concertato per costruire microgrid. L'energia risparmiata è una forma di generazione di entrate. Lo stato deve sviluppare un mezzo per i servizi pubblici per monetizzare quei risparmi e portare la nostra rete elettrica fuori dal ventesimo secolo

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.