Il gruppo giapponese SoftBank ha dichiarato venerdì che collaborerà con aziende tecnologiche tra cui Apple e Microsoft in un nuovo fondo di investimento da 108 miliardi di dollari per accelerare la "rivoluzione dell'intelligenza artificiale".

Il nuovo fondo è il successore di lunga data del suo mastodontico Vision Fund, che ha preso partecipazioni nelle principali start-up tecnologiche da Uber a WeWork.

Lo stesso SoftBank Group verserà 38 miliardi di dollari nel nuovo fondo, che includerà anche gli investimenti di Apple, Microsoft, Foxconn, una serie di banche giapponesi, Standard Chartered, e la Banca nazionale del Kazakistan.

In una dichiarazione, SoftBank Group ha affermato che Vision Fund 2 "faciliterà la continua accelerazione della rivoluzione dell'IA (intelligenza artificiale) attraverso investimenti in aziende leader di mercato, aziende in crescita tecnologicamente avanzate”.

Il Wall Street Journal ha riferito giovedì che i dirigenti di SoftBank hanno coinvolto Microsoft con la promessa di incoraggiare le circa 75 società del fondo a passare alla piattaforma cloud dell'azienda tecnologica.

Originariamente un gigante del software, SoftBank è diventata sempre più una società di investimento attraverso il suo primo Vision Fund, che è stato ampiamente sostenuto dall'Arabia Saudita.

L'annuncio di Vision Fund 2 non ha fatto menzione dell'Arabia Saudita tra gli investitori, anche se i rapporti prima dell'annuncio suggerivano che Riyadh fosse in trattative per mettere soldi nel fondo.

polemiche saudite

I forti legami dell'azienda giapponese con il regno sono stati esaminati dopo l'omicidio del giornalista saudita Jamal Khashoggi nel consolato saudita a Istanbul.

Ma il CEO di SoftBank Masayoshi Son ha chiarito dopo l'omicidio che avrebbe continuato a lavorare con Riyadh, dicendo di essere "profondamente rattristato" dalla morte di Khashoggi ma aggiungendo:"non possiamo voltare le spalle al popolo saudita".

Si ritiene che l'Arabia Saudita abbia investito circa 45 miliardi di dollari nel primo Vision Fund, che è stato annunciato nell'ottobre 2016 e ha continuato a investire in alcune delle aziende più importanti del mondo tecnologico, inclusi Slack e Nvidia.

I rapporti suggeriscono che sia l'Arabia Saudita che gli Emirati Arabi Uniti stanno considerando di investire nel nuovo fondo, anche se possibilmente con quote inferiori rispetto all'ultima volta.

A maggio, Son ha detto in una conferenza stampa che il fondo era "il motore di gestione più importante" per la sua azienda.

Ha detto che tutte le società finanziate dagli unicorni, per un valore di almeno 1 miliardo di dollari, quotate a Wall Street in cui ha investito il suo fondo sono "imprese numero uno nei loro campi".

"Non voglio essere il numero due... non riuscivo ad accettarlo sin da quando ero bambino, " disse il magnate fiammeggiante.

'Attraente settore in crescita'

Gli analisti hanno affermato che investire nell'intelligenza artificiale è stata una mossa intelligente.

"È un settore in crescita interessante poiché la digitalizzazione è in corso a livello globale e rapidamente, "Yosuke Nakamura, un ricercatore presso NLI Research Institute, ha detto all'Afp.

Ma ha avvertito che i venti contrari per l'economia globale, in particolare a causa della guerra commerciale in corso tra Stati Uniti e Cina, potrebbe renderlo un momento rischioso per nuovi investimenti.

"Dato che il (nuovo) fondo è anche abbastanza grande, la domanda è come e se saranno in grado di trovare buone iniziative in cui investire, " Ha aggiunto.

"Ci sono troppi soldi in giro... Anche se riescono a trovare un investimento, potrebbe essere ad un prezzo sopravvalutato. Questo potrebbe essere un rischio per loro una volta che l'economia andrà in discesa".

Son ha propagandato il successo del primo fondo, con l'azienda che ha riportato guadagni di 1,26 trilioni di yen dai suoi fondi di investimento, compreso il Fondo per la visione, quando ha annunciato i risultati annuali a maggio.

L'annuncio del fondo arriva mentre i regolatori statunitensi sono pronti ad approvare la fusione di Sprint e T-Mobile, una mossa importante per SoftBank che porta miliardi di debiti Sprint che verrebbero cancellati dai libri contabili se l'accordo andasse a buon fine.

© 2019 AFP