Per gran parte della storia americana, i distretti scolastici locali avevano una grande discrezionalità su cosa insegnare e come.

Nel mio libro sul Common Core, Mostro come gli standard educativi nazionali in lettura, la scrittura e la matematica hanno ridotto il potere delle comunità e degli insegnanti di pianificare le lezioni, coordinare le gite sul campo, invitare relatori ospiti o incorporare elementi speciali nel curriculum.

Una nuova iniziativa della Bill &Melinda Gates Foundation mira a promuovere il Common Core facendo in modo che le scuole adottino programmi di studio "di alta qualità". Ma per come la vedo io, far sì che le scuole utilizzino piani di lezione già pronti con il pretesto di programmi di "alta qualità" ridurrà l'autonomia degli insegnanti.

Questo è significativo perché la ricerca mostra che una maggiore autonomia degli insegnanti porta a un maggiore senso di responsabilizzazione e professionalità. La ricerca ha anche dimostrato che gli insegnanti hanno meno probabilità di essere soddisfatti del loro lavoro quando mancano di autonomia all'interno della classe. Per trattare gli insegnanti come professionisti, devono avere la libertà di fare i propri piani di lezione per gli studenti prima di loro.

La promessa del Common Core

Il Common Core identifica ciò che gli studenti dovrebbero essere in grado di sapere e fare nella lettura, scrittura e matematica entro la fine di ogni anno scolastico. Quarantacinque stati e il Distretto di Columbia hanno utilizzato gli standard dal 2010, anche se alcuni stati hanno cambiato nome e apportato piccole modifiche.

Il Common Core consente agli insegnanti di "elaborare i propri piani di lezione e curriculum". Per anni, i sostenitori hanno affermato che il Common Core stabilisce elevate aspettative accademiche per tutti gli studenti e offre agli insegnanti la libertà su come raggiungerli.

La sovvenzione e la stringa

Nel 2017, Bill Gates, un miliardario titano della tecnologia che ha dedicato una parte considerevole dei suoi sforzi filantropici all'istruzione, ha affermato che "gli insegnanti hanno bisogno di migliori programmi di studio e sviluppo professionale in linea con il Common Core". La Fondazione Gates ha messo in moto questo piano con una nuova iniziativa. Distretti scolastici con più di 50, 000 studenti – e che servono almeno il 50% di neri, latino, o studenti di inglese, e/o studenti a basso reddito - possono richiedere una sovvenzione di 1 milione di dollari USA per lavorare con professionisti per migliorare il modo in cui gli insegnanti utilizzano quelli che la fondazione definisce programmi di studio "di alta qualità". Anche se la fondazione prevede di assegnare 10 borse di studio, più distretti scolastici potrebbero modificare i propri curricula nel processo di candidatura.

Che cos'è un curriculum "di alta qualità", secondo la Fondazione Gates? Primo, è coerente e completo, fornire piani di lezione in lingua inglese arti o matematica per l'intero anno scolastico. Secondo, gli editori devono ricevere una recensione favorevole da un gruppo come EdReports.org che valuta l'allineamento con gli standard Common Core.

I funzionari di Gates hanno affermato che lo scopo delle sovvenzioni è aiutare gli insegnanti a utilizzare i titoli esistenti, non svilupparne di nuovi da zero.

EdReports.org ha stabilito che molti curricula non sono effettivamente allineati agli standard Common Core. EdReports.org ha identificato un curriculum che soddisfa tutti gli standard Common Core:EngageNY.

Se un distretto richiede una sovvenzione Gates, un modo per soddisfare le linee guida per i curricula idonei è adottare EngageNY.

EngageNY non è di alta qualità

La persona che mangia il pasto, non lo cucina, arriva a scrivere la recensione. Quindi i moduli EngageNY sono di alta qualità? Sulla base della mia esperienza come studioso di educazione e genitore i cui figli sono stati sottoposti a questo curriculum, la risposta è no.

Quando mio figlio maggiore era in quinta elementare, ha letto il romanzo, "Ascesa dell'Esperanza". Se visiti il ​​sito web di EngageNY, puoi scaricare il modulo di 287 pagine che copre 18 lezioni e dice all'insegnante e agli studenti cosa dovrebbero fare praticamente per ogni minuto dell'unità.

Per esempio, il modulo specifica che per i minuti 11-30 della quarta lezione, gli studenti completeranno le schede attività puzzle che richiedono agli studenti di scrivere su come si sente la madre di Esperanza riguardo allo sposare il fratello del marito defunto. Secondo mio figlio, gli studenti risponderebbero a domande sul testo, ma non è stata data loro l'opportunità di condividere i propri pensieri sul materiale o sugli argomenti.

In un rapporto su EngageNY pubblicato dal Thomas B. Fordham Institute, gli esperti del curriculum Kathleen Porter-Magee e Victoria Sears notano che i moduli sono prescrittivi e difficili da adattare, e la "lunghezza assoluta può essere travolgente".

Cosa significa questo per gli insegnanti e gli studenti che devono utilizzare questi moduli? La studiosa di educazione Cara M. Djonko-Moore fornisce un avvertimento in un articolo sul ruolo dell'ambiente scolastico nell'insoddisfazione degli insegnanti. Dopo aver esaminato i dati del sondaggio di oltre 38, 000 insegnanti della scuola pubblica, Moore osserva che "il controllo e l'autonomia sulle decisioni in classe sono molto importanti affinché gli insegnanti siano soddisfatti del loro lavoro".

La libertà è essenziale

Secondo un blog su EdReports.org, gli educatori dovrebbero essere "impegnati nella selezione" dei materiali didattici e "supportati con apprendimento professionale di qualità." Ma il blog non menziona l'importanza che gli insegnanti creino piani di lezione basati sulle proprie conoscenze o sugli interessi dei propri studenti.

Alcuni anni fa, gli insegnanti di seconda elementare della scuola pubblica del mio quartiere hanno creato un'unità di alfabetizzazione basata sulle fiabe. Gli insegnanti hanno creato un ricco vocabolario e lezioni di ortografia dai libri, lezioni di matematica e arte incorporate nei compiti, e ha dato agli studenti l'opportunità di creare le proprie fiabe. Gli insegnanti erano come chef che preparano un pasto speciale, e i miei figli e gli altri sembravano amare andare a lezione. Questo è il tipo di educazione che tutti i bambini meritano.

Ho invitato la Fondazione Gates a rispondere alla mia critica alla nuova iniziativa. I portavoce della fondazione hanno rifiutato di commentare.

Nota correttiva:questo articolo è stato aggiornato per rimuovere i riferimenti a Great Minds, che ha creato solo la parte matematica di EngageNY, ora chiamato Eureka Math. Great Minds non ha creato il modulo "Esperanza Rising" citato nell'articolo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.