SpaceX ha lanciato un nuovo, domenica, una versione più grande della sua nave di rifornimento Dragon alla Stazione Spaziale Internazionale, segnando la prima volta che l'azienda ha due capsule in orbita contemporaneamente.

Il Drago, pieno di dolcetti e regali di Natale, dovrebbe raggiungere la stazione spaziale lunedì, unirsi al Drago che ha consegnato quattro astronauti il ​​mese scorso.

"Draghi ovunque guardi, "ha detto Kenny Todd, Vice responsabile del programma della stazione spaziale della NASA.

Con il programma dell'equipaggio commerciale della NASA ufficialmente in corso, SpaceX prevede di avere sempre almeno una capsula Dragon nella stazione spaziale.

Il razzo Falcon 9 di SpaceX è decollato con l'ultimo Dragon del Kennedy Space Center della NASA, dove le precauzioni per il coronavirus hanno ridotto al minimo il personale. Il booster del primo stadio, al suo quarto volo, è atterrato su una piattaforma oceanica diversi minuti dopo il decollo in tarda mattinata. È stato utilizzato per la prima volta a maggio per il primo lancio di astronauti dalla compagnia di Elon Musk.

il 6, 400 libbre (2, 900 chilogrammi) la spedizione include miliardi di microbi e campioni di asteroidi frantumati per uno studio di bioestrazione, un nuovo dispositivo medico per fornire risultati rapidi di analisi del sangue per gli astronauti nello spazio, e una camera di proprietà e gestione privata per spostare esperimenti grandi come frigoriferi fuori dal laboratorio orbitante. Anche quaranta topi volano per studi sulle ossa e sugli occhi, due aree di debolezza per gli astronauti durante i lunghi soggiorni nello spazio.

Todd ha detto che tutta questa ricerca è "l'ultimo regalo di Natale" per l'astronauta della NASA Kate Rubins, un cacciatore di virus che ha eseguito il primo sequenziamento del DNA nello spazio alcuni anni fa.

Per quanto riguarda i regali più personali per i quattro americani, due russi e un giapponese a bordo, "Non mi piace uscire davanti a Babbo Natale. Ho paura che possa rovinare il mio Natale, " Ha detto Todd alla fine della scorsa settimana. "Vediamo cosa succede quando aprono il portello ... sono ottimista".

Per la festa di Natale degli astronauti, il drago porta tacchino arrosto, Condimento per Pane di Mais, salsa di mirtilli, biscotti di pasta frolla e tubetti di glassa.

L'equipaggio della stazione ha guardato una trasmissione in diretta del lancio, da 250 miglia (400 chilometri) in su.

Questo modello aggiornato di trasporto merci, grande quanto la capsula dell'equipaggio SpaceX, attraccherà da solo al laboratorio orbitante. Le precedenti navi cargo SpaceX avevano bisogno del braccio robotico della stazione per l'ancoraggio.

La capsula rimarrà nella stazione spaziale per circa un mese come al solito prima di sganciarsi con esperimenti e vecchie apparecchiature, e sguazzare nell'Atlantico. Questo è un altro cambiamento rispetto alle vecchie navi da carico di SpaceX, che si è paracadutato nel Pacifico. Tornare più vicino a Cape Canaveral farà risparmiare tempo di riciclaggio.

Questa è la 21a fornitura di stazioni di SpaceX per la NASA dal 2012. Il volo è stato ritardato di un giorno a causa del maltempo nell'area di recupero del booster al largo. Questo è stato il 68esimo atterraggio di successo di un ripetitore da parte di SpaceX.

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