Lo scandalo delle emissioni diesel della Volkswagen ha ridotto le vendite di altre case automobilistiche tedesche di circa 105, 000 veicoli per un valore di 5,2 miliardi di dollari nel 2016, secondo uno studio che ha esaminato quanto conta la reputazione collettiva.

Le case automobilistiche tedesche pubblicizzavano abitualmente "l'ingegneria tedesca" nella loro pubblicità e marketing negli Stati Uniti, che ha contribuito a creare un gruppo di reputazione naturale nella mente dei consumatori.

Quindi, quando lo scandalo delle emissioni VW è scoppiato nel settembre 2015, i consumatori assocerebbero naturalmente le auto di fabbricazione tedesca della BMW, Mercedes-Benz e Smart con quelle del Gruppo VW, che include Audi e Porsche, oltre a VW. Le menzioni su Twitter delle altre case automobilistiche tedesche sono diventate decisamente meno positive nelle due settimane successive allo scandalo.

"Troviamo che lo scandalo VW ha ridotto le vendite delle altre case automobilistiche tedesche e che il calo è stato principalmente guidato da un effetto di spillover specifico del paese, " ha detto Gabriel Ehrlich, direttore del Research Seminar in Quantitative Economics presso l'Università del Michigan. "Il calo è stato rafforzato in quanto i consumatori hanno evitato i veicoli diesel".

Ehrlich e i coautori Ying Fan, professore associato di economia presso U-M, Anche Ruediger Bachmann dell'Università di Notre Dame e Dimitrije Ruzic dell'INSEAD hanno trovato prove dirette sul comportamento di ricerca su Internet e sul sentimento dei consumatori visualizzati sui social media per supportare le loro scoperte su uno spillover reputazionale.

Lo scandalo è scoppiato dopo che l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha affermato che 500, 000 motori diesel VW e Audi venduti negli anni dal 2009 al 2015 contenevano un dispositivo che consentiva loro di sembrare conformi alle normative sulle emissioni quando testati, pur avendo emissioni su strada più elevate.

E i consumatori negli Stati Uniti non avevano motivo di credere che altre case automobilistiche tedesche come BMW o Mercedes-Benz fossero in qualche modo coinvolte nello scandalo.

Dietro l'effetto complessivo c'era un più ampio effetto di ricaduta specifico per paese, che ha ridotto le vendite 2016 delle case automobilistiche tedesche non VW di 472, 084 veicoli per un valore di 26,5 miliardi di dollari. Questo calo è stato parzialmente compensato dall'aumento delle vendite da parte dei consumatori che evitavano VW ed è stato rafforzato da una sostituzione dei veicoli diesel, i ricercatori hanno scoperto.

"Le aziende hanno una reputazione collettiva economicamente importante nel contesto di un settore chiave caratterizzato da aziende nazionali potenti, Ehrlich ha detto. "Mostriamo che queste reputazioni collettive possono dar luogo a ricadute di reputazione con grandi conseguenze economiche anche per altri membri del gruppo non implicati nell'illecito".