La tecnologia intelligente continua a rimpicciolirsi. Ci sono smartphone, smartwatch e ora, anelli intelligenti, dispositivi che consentono a qualcuno di utilizzare semplici gesti delle dita per controllare altre tecnologie.

I ricercatori dell'Università di Washington hanno creato AuraRing, una combinazione di anello e cinturino in grado di rilevare la posizione precisa del dito indice di qualcuno e monitorare continuamente i movimenti della mano. L'anello emette un segnale che può essere rilevato dal cinturino, che può quindi identificare la posizione e l'orientamento dell'anello e il dito a cui è attaccato. Il team di ricerca ha pubblicato questi risultati l'11 dicembre in Atti dell'ACM su Interactive, Mobile, Tecnologie indossabili e onnipresenti .

"Stiamo pensando alla prossima generazione di piattaforme informatiche, ", ha affermato il co-autore principale Eric Whitmire, che ha completato questa ricerca come studente di dottorato presso la Paul G. Allen School of Computer Science &Engineering. "Volevamo uno strumento che catturasse la manipolazione a grana fine che facciamo con le nostre dita, non solo un gesto o il punto in cui il tuo dito è puntato, ma qualcosa che può seguire completamente il tuo dito."

AuraRing è composto da una bobina di filo avvolto 800 volte attorno a un anello stampato in 3D. Una corrente che attraversa il filo genera un campo magnetico, che viene rilevato da tre sensori sul braccialetto. In base ai valori rilevati dai sensori, i ricercatori possono identificare continuamente la posizione esatta dell'anello nello spazio. Da li, possono determinare dove si trova il dito dell'utente.

"Per avere un monitoraggio continuo in altri anelli intelligenti dovresti trasmettere tutti i dati in streaming utilizzando la comunicazione wireless. Quella parte consuma molta energia, ecco perché molti anelli intelligenti rilevano solo i gesti e inviano quei comandi specifici, " ha detto il co-autore Farshid Salemi Parizi, uno studente di dottorato in ingegneria elettrica e informatica. "Ma l'anello di AuraRing consuma solo 2,3 milliwatt di potenza, che produce un campo magnetico oscillante che il braccialetto può costantemente rilevare. In questo modo, non c'è bisogno di alcuna comunicazione dall'anello al braccialetto."

Con il monitoraggio continuo, AuraRing può rilevare la scrittura a mano, potenzialmente per brevi risposte ai messaggi di testo, o consentire a qualcuno di avere una mano di avatar di realtà virtuale che imita ciò che stanno facendo con la loro mano reale. Inoltre, perché AuraRing utilizza campi magnetici, può ancora tracciare le mani anche quando non sono visibili, ad esempio quando un utente è su un autobus affollato e non può raggiungere il telefono.

"Possiamo anche rilevare facilmente i rubinetti, colpi di frusta o anche un piccolo pizzico contro un grande pizzico, " Salemi Parizi ha detto. "Questo ti dà più spazio di interazione. Per esempio, se scrivi 'ciao, ' potresti usare un tocco o un pizzico per inviare quei dati. O in un gioco simile a Mario, un pizzico potrebbe far sobbalzare il personaggio, ma un colpo potrebbe farli saltare super."

I ricercatori hanno progettato AuraRing per essere pronto all'uso non appena esce dalla scatola e non dipendere da un utente specifico. Hanno testato il sistema su 12 partecipanti con mani di diverse dimensioni. Il team ha confrontato la posizione effettiva del dito di un partecipante con la posizione indicata da AuraRing. La maggior parte delle volte, la posizione tracciata del sistema concordata con la posizione effettiva entro pochi millimetri.

Questa combinazione di anello e cinturino potrebbe essere utile per più di giochi e smartphone, ha detto la squadra.

"Poiché AuraRing monitora continuamente i movimenti delle mani e non solo i gesti, fornisce una ricca serie di input di cui più industrie potrebbero trarre vantaggio, ", ha affermato l'autore senior Shwetak Patel, professore sia alla Allen School che al dipartimento di ingegneria elettrica e informatica. "Per esempio, AuraRing potrebbe rilevare l'insorgenza del morbo di Parkinson monitorando i tremori alle mani o aiutare nella riabilitazione dell'ictus fornendo feedback sugli esercizi di movimento della mano".

La tecnologia alla base di AuraRing è qualcosa che potrebbe essere facilmente aggiunta a smartwatch e altri dispositivi da polso, secondo la squadra.

"Si tratta di super poteri, "Ha detto Salemi Parizi. "Avresti comunque tutte le funzionalità che gli smartwatch di oggi hanno da offrire, ma quando vuoi i vantaggi aggiuntivi, ti sei appena messo l'anello."