L'accesso all'energia svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo economico. Ma le cattive politiche del governo hanno influito sulla sicurezza energetica in molti paesi in via di sviluppo.

Si stima che due famiglie su tre (quasi 600 milioni di persone) nell'Africa subsahariana non abbiano accesso all'elettricità. Anche il Ghana ha avuto le sue sfide. Una carenza di capacità di generazione ha portato al razionamento nel 2014 e nel 2015, con gravi conseguenze per l'economia.

Quasi cinque anni dopo il Paese deve affrontare il problema esattamente opposto:l'eccesso di elettricità. Il 29 luglio il ministro delle finanze del Ghana Ken Ofori-Atta ha esposto la portata del problema nel suo bilancio di revisione di metà anno. Ha affermato che il problema pone gravi rischi finanziari all'economia del Ghana. Questo perché il governo sta portando avanti il ​​debito nel settore energetico, che minaccia di mettere a dura prova le sue finanze.

Secondo Ofori-Atta, sono stati messi in atto piani per affrontare le sfide nel settore energetico. Da allora è stata fatta una raccomandazione al Parlamento per sostenere la rinegoziazione di tutti i contratti take-or-pay per prendere e pagare.

Come ha fatto il Ghana a non avere abbastanza potere cinque anni fa, ad essere gravato da un'enorme bolletta energetica e da troppa elettricità?

Al centro del problema del Ghana c'era il modo in cui ha risposto alla carenza di energia nel 2014. Queste hanno colpito duramente l'economia, portando i settori minerario e manifatturiero a contrarsi, e disoccupazione in aumento. Per affrontare il problema, il governo ha accelerato le centrali elettriche private. L'attuale eccesso di energia elettrica, così come le spese generali, è direttamente imputabile al modo in cui sono stati stipulati i contratti.

L'esperienza del Ghana è un ammonimento per i paesi che si trovano in una situazione di avere troppa elettricità in un dato momento. Senza un'attenta pianificazione anticipata, corretta analisi data-driven, e trasparente, competitivo, processi contrattuali privi di corruzione, qualsiasi paese potrebbe trovarsi nella stessa situazione del Ghana.

Produttori di energia di emergenza

A causa delle difficoltà con il finanziamento pubblico di progetti infrastrutturali energetici, molti paesi, incluso il Ghana, si sono rivolti al settore privato per investimenti nel settore energetico. Di conseguenza i produttori di energia indipendenti stanno ricevendo molta più attenzione nel continente.

Al centro delle sfide del settore energetico del Ghana c'erano i contratti take or pay firmati dal governo. Per far fronte alle carenze che stava affrontando, ha contratto tre produttori di energia di emergenza durante il periodo 2014-2017. Il contratto è stato fatto senza un processo competitivo. Oltre a questo, il governo ha firmato 43 accordi di acquisto di energia.

Ma la domanda di elettricità non è mai aumentata al ritmo previsto a causa degli aumenti tariffari e della lenta crescita economica. Di conseguenza, gli impianti hanno finito per produrre capacità in eccesso. La capacità installata secondo la Energy Commission del Ghana è 5, 083 MW, quasi il doppio della domanda di picco di 2, 700 MW. Di questo, 2, 300 MW sono stati contratti su base take or pay. Ciò significa che il Ghana è contrattualmente obbligato a spendere soldi per la capacità in eccesso che non viene consumata.

Il risultato è che il governo paga oltre 500 milioni di dollari (quasi 2,5 miliardi di cedis ghanesi) all'anno per la capacità di generazione di energia che non viene utilizzata.

C'è anche uno sbalzo per il gas. E poiché il governo ha contrattato la fornitura di gas su base take or pay, deve pagare se il gas è utilizzato o meno. Così, dal 2020, se nulla cambia, Il Ghana dovrà affrontare oneri annui per la capacità di gas in eccesso compresi tra i 550 e gli 850 milioni di dollari statunitensi all'anno. Questo anche dopo che l'attuale governo ha terminato altri due contratti di gas naturale liquefatto nel 2017.

Produttori di energia indipendenti

Il problema dell'eccesso di elettricità in Ghana - e la sua soluzione - si riduce agli accordi presi con i produttori di energia indipendenti.

Il processo di aggiudicazione non è riuscito a evitare una serie di insidie. Questi includevano:

• Mancanza di flessibilità nei contratti. I termini e le condizioni sono spesso difficili da modificare una volta firmati gli accordi di potere d'acquisto a causa del timore di rimandare i futuri investitori.
• Fissare i prezzi in cambio di valuta estera, tipicamente dollari americani.
• Concorrenza minacciosa. Secondo un rapporto della Banca Mondiale, i produttori di energia indipendenti spesso soffocano la concorrenza una volta in funzione. C'è un enorme potenziale di inefficienza se i produttori di energia indipendenti soddisfano una grande quota del carico.
• Prezzi gonfiati:il rapporto della Banca Mondiale sostiene che i produttori indipendenti di energia spesso gonfiano i prezzi di fornitura dei servizi pubblici, che fa aumentare i prezzi per l'utente finale.
• Protezione dal rischio di cambio:a differenza di altri investimenti esteri, gli investitori in produttori di energia indipendenti sono spesso protetti dal rischio di cambio. La maggior parte negozia contratti take or pay in cui tutta l'energia generata deve essere acquistata indipendentemente dal fatto che sia necessaria o meno. Poiché i pagamenti vengono effettuati in dollari, questo diventa più simile al debito internazionale che agli investimenti azionari.
• Corruzione. Questo spesso si insinua quando la posta in gioco è alta nelle trattative contrattuali. Sono spesso fatti in segreto e diventano visibili solo quando c'è un cambio di governo. Come afferma l'Unità di ricerca internazionale dei servizi pubblici:"La creazione di una produzione di energia superiore al fabbisogno del paese è una caratteristica associata alla corruzione ... se il processo fornisce una fonte di reddito per coloro che negoziano i contratti".
• Opportunità politica. Secondo un rapporto di Business Insurance "il problema fondamentale con la creazione di produttori di energia indipendenti nei paesi in via di sviluppo è che inizialmente si basa sull'opportunità politica. Queste cose a volte non hanno alcuna relazione con la realtà economica".

I produttori di energia indipendenti hanno contribuito immensamente alla ricerca del Ghana di soddisfare la sua capacità di generazione di energia. Ma le lezioni dalle sfide dell'elettricità in eccesso del Ghana mostrano che, a meno che i negoziati non vengano condotti con la massima trasparenza e cura, gli accordi stipulati possono comportare rischi finanziari e alimentare la corruzione.

Questi principi di precauzione salverebbero molti paesi dallo stesso destino del Ghana.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.