Le città percorribili riducono la congestione del traffico, che provoca circa 3,3 milioni di morti e 121 miliardi di dollari di perdite economiche ogni anno. Ma quando gli architetti stanno sviluppando quartieri pedonali, spesso si affidano a tentativi ed errori, intuizioni o simulazioni specializzate che sono difficili da usare e da incorporare nei loro progetti.

Urbano, un pacchetto software gratuito lanciato il 26 ottobre dai ricercatori della Cornell, impiega dati, metriche e un'interfaccia facile da usare per aiutare progettisti e architetti ad aggiungere e valutare le caratteristiche di pedonabilità nei loro progetti nel modo più efficace possibile.

"Volevamo creare qualcosa che consentisse agli architetti e ai progettisti urbani di simulare i loro progetti e ottenere un feedback all'inizio del processo, " disse Timur Dogan, assistente professore di architettura e capo sviluppatore di Urbano. "Questo consente loro di prendere decisioni basate su fatti e dati, in modo che possano creare gli ambienti urbani sostenibili e vivibili del futuro".

Dal suo lancio, Urbano è stato scaricato più di 400 volte da università e studi di architettura di tutto il mondo. Lo strumento è il prodotto di una collaborazione tra il College of Architecture, Laboratorio di Sistemi Ambientali di Arte e Progettazione, che Dogan dirige, e il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale della Facoltà di Ingegneria.

Il team ha presentato di recente un documento su Urbano nel giugno 2018, al Simposio sulla Simulazione per l'Architettura e l'Urbanistica, e nuove ricerche sono in arrivo in TAD, la rivista di tecnologia, Architettura e design.

I ricercatori hanno cercato di creare uno strumento che funzioni bene con il processo di progettazione, che può essere veloce, disordinato e tortuoso. Le simulazioni difficili da eseguire o che richiedono troppo tempo per essere prodotte non sono pratiche, ha detto Dogan.

"Abbiamo lavorato su nuovi algoritmi che sono veloci, " ha detto. "Abbiamo lavorato su interfacce utente intuitive. E ci siamo assicurati che il software potesse essere integrato senza problemi nel processo di progettazione, così dalle prime idee e schizzi puoi ottenere un feedback e spingere il design nella giusta direzione."

Urbano si basa su tre parametri per valutare la pedonabilità:Streetscore, che calcola come vengono utilizzate le strade per determinati percorsi; Punteggio, una misurazione personalizzabile che valuta se i servizi più diffusi sono a pochi passi da case e luoghi di lavoro; e AmenityScore, che considera i dati demografici per stimare l'utilità dei vari servizi.

"Questa è un'informazione davvero utile per i progettisti che eseguono analisi del sito, "Dogan ha detto, "perché poi possono vedere se mancano alcuni servizi o amenità nei quartieri, o altri che sono sottoutilizzati o sovrautilizzati."

La valutazione anticipata della pedonabilità rende più probabile l'inclusione di elementi adatti ai pedoni, poiché cambiare marcia una volta che il processo è in corso può essere costoso e complesso. E mentre gli architetti esperti considereranno automaticamente la pedonabilità nei loro progetti, Urbano fornisce simulazioni supportate da fatti e dati.

"Spesso, se non puoi quantificare il beneficio di qualcosa, poi è difficile convincere qualcuno a farlo, " Ha detto Dogan. "Questo strumento consente ai professionisti di quantificare tutto in modo che le parti interessate possano avere fiducia in ciò che propongono".

Per sviluppare Urbano, i ricercatori hanno creato modi automatizzati per raccogliere dati. Informazioni da portali di sistemi informativi geografici come Open Data Initiative di New York City, oltre a informazioni da altre città, siti Web e social network, inclusi Google e Yelp, sono disponibili in formati incoerenti. Poiché può essere difficile accedere, molti designer non usano questi dati, nonostante la sua ricchezza di informazioni.

Dopo aver determinato quali metriche sarebbero più utili per i progettisti, i ricercatori hanno sviluppato algoritmi per calcolare fattori come il percorso più breve per determinati servizi e il loro tasso di utilizzo.

Attualmente, il team di ricerca sta lavorando a un software in grado di valutare l'uso di energia in modelli di città, oltre a uno strumento di simulazione, chiamato Eddy3d, che considera i dati sui microclimi urbani. Spera di creare finalmente un toolkit completo per la progettazione urbana sostenibile.

"Sono tutte domande molto importanti che un progettista urbano deve considerare, " ha detto Dogan. "Il nostro prossimo passo è collegarli in modo da poter calcolare il comfort esterno della strada e allo stesso tempo calcolare la pedonabilità della strada, e in qualche modo usare insieme queste informazioni per prevedere la probabilità che le persone camminino".