All'inizio di quest'anno, in Cina è stata lanciata una nuova app per mettere alla prova il patriottismo dei cittadini cinesi.

Chiamato "Studio Xi per rafforzare la nazione", l'app interroga gli utenti su tutto ciò che riguarda il presidente Xi Jinping:le sue politiche, attività, risultati, teorie e pensieri. Gli utenti possono guadagnare punti e vincere premi per le risposte corrette e competere con colleghi e amici per vedere chi conosce di più sul leader cinese.

L'app è l'ultimo esempio di ripensamento da parte del Partito Comunista quando si tratta dei suoi sforzi di propaganda e del modo migliore per giustificare la legittimità del suo governo a partito unico, esaltare le virtù della festa, e promuovere il patriottismo a un pubblico di giovani, cinese esperto di tecnologia.

Per quelle istituzioni responsabili della produzione di una propaganda efficace, questa è una vera sfida. Dopotutto, la propaganda nel 21° secolo deve andare oltre costringere le persone a sedersi in sessioni di studio il venerdì pomeriggio, leggi il Quotidiano del Popolo, o guarda la China Central Television (CCTV) negli incontri di gruppo.

Dalle prediche all'"indottritainment"

Grazie a una serie di sviluppi, i vecchi messaggi di propaganda delle generazioni precedenti possono essere facilmente riconfezionati per i millennial. Come il resto del mondo, I millennial cinesi adottano con passione le ultime tecnologie mobili e soffrono di brevi periodi di attenzione. Sono anche entusiasti quanto le loro controparti occidentali di pubblicare barzellette, video musicali e brevi, affilato, meme che attirano l'attenzione sui social media.

Il governo cinese, nel frattempo, sta ponendo più enfasi sull'umanizzazione del suo approccio alla leadership. I politici sono desiderosi di essere visti come figure facilmente riconoscibili piuttosto che autorevoli.

Così, per trasmettere i suoi messaggi in un modo nuovo, la propaganda di partito si è trasformata da aridi sermoni a quello che mi piace chiamare indottritainment. E queste campagne sono spesso produzioni di fascia alta.

Sempre più, i messaggi ideologici sono più efficaci se vengono consegnati utilizzando una piattaforma che è già stata sperimentata e dimostrata nel marketing. Nel 2016, ad esempio, La CCTV ha lanciato una promozione del Partito Comunista sotto forma di una pubblicità di sensibilizzazione per celebrare il 95esimo anniversario della fondazione del partito.

Il video di un minuto, intitolato "Sono un membro del Partito Comunista Cinese, " presenta vignette commoventi di individui provenienti da diversi ceti sociali:insegnante, più pulito, chirurgo, poliziotto, funzionario pubblico locale, pescatore, che sono tutti buoni samaritani che fanno la loro parte per aiutare gli altri.

Il messaggio è chiaro:il partito viene ribattezzato come un'organizzazione composta da eroi non celebrati. Come spiega la voce fuori campo:"Sono il primo ad arrivare, sono l'ultimo ad andarmene, Sono quello che pensa meno a me stesso, e si preoccupa di più per gli altri... io sono il Partito Comunista Cinese, e io sono sempre lì con te."

Un altro video che promuove l'esercito cinese, "Sono un soldato cinese", dimostra il punto. Anche senza i sottotitoli in inglese, non è difficile capire cosa stessero cercando i produttori:un film patriottico di Hollywood o un romantico strappalacrime.

Il trattamento della cultura pop, con accenti americani

Un'altra tattica è l'uso della cultura popolare come un modo per trasmettere le politiche del governo cinese a volte dense o noiose, soprattutto se il pubblico previsto è globale.

Nel 2015, un video intitolato "The 13 what" utilizzava musica pop accattivante, animazione colorata, e inglese con accento americano per spiegare il tredicesimo piano nazionale quinquennale della Cina.

Canalizzando David Bowie, Monty Python e la psichedelia degli anni '60, il video di tre minuti è stato prodotto da un team di produzione di media digitali che opera sotto gli auspici dei principali uffici di propaganda del governo a Pechino.

Due anni prima, lo stesso studio ha anche prodotto il videoclip di cinque minuti ampiamente diffuso, "Come sono fatti i leader". Xi Jinping appare nella clip come un personaggio dei cartoni animati, così come il presidente degli Stati Uniti Barack Obama e il primo ministro britannico David Cameron.

spensierato, pazzo, e (di nuovo) con inglese americano, il video informa gli spettatori che Xi ha lavorato a lungo e duramente per salire la scala politica della Cina. L'implicazione è che il potere di Xi è legittimo tanto quanto quello dei suoi omologhi occidentali.

Entro un breve periodo dal suo rilascio, il video è stato visto più di un milione di volte su Youku, La versione cinese di YouTube.

Propaganda tramite proiettili sullo schermo

Sempre più, il materiale di propaganda del Partito Comunista diventa virale solo dopo essere apparso su popolari siti web di condivisione di video con "schermi di proiettile". Si tratta di una funzione interattiva che consente agli spettatori di "riprendere" commenti di testo sullo schermo durante lo streaming del video. È molto popolare tra il pubblico più giovane.

Una delle più grandi piattaforme di schermi proiettili della Cina è Bilibili, spesso indicato come "il sito B".

Il sito veniva occasionalmente chiuso per lo streaming di ciò che il governo considera materiale "moralmente non corretto".

Per stare dalla parte buona della festa, Bilibili ora ospita un'ampia suite di propaganda prodotta dalla CCTV o dal Dipartimento cinese di propaganda. Nel 2015, anche la Lega della Gioventù Comunista Cinese ha iniziato a tenere corsi regolari sul sito volti a promuovere il patriottismo tra i giovani.

Ma quanto è efficace?

Quanto successo abbiano avuto queste strategie non è ancora del tutto chiaro. Mentre l'app "Il pensiero di Xi Jinping" ha catturato l'immaginazione di molti al di fuori della Cina, i membri del partito che sono stati incoraggiati, in alcuni casi richiesti, a scaricare l'app sembrano meno che entusiasti.

E alcuni di questi nuovi sforzi di propaganda si sono ritorti contro e hanno attirato risposte ciniche online, persino ridicolo.

Ma a giudicare dai numerosi commenti che gli spettatori hanno lasciato sul sito B, sembra giusto concludere che alcune delle tattiche hanno avuto l'effetto voluto di rendere simpatico il partito ei suoi leader ai giovani e agli impressionabili.

Questo è un promemoria di quanto sia ingenuo presumere che le tecnologie si stiano intrinsecamente democratizzando, e che l'interruzione digitale rischia di segnare la fine del comunismo in Cina. Tali ipotesi permeano ancora la maggior parte delle storie dei media occidentali sulle nuove strategie di propaganda del Partito Comunista, ma chiaramente non è così.

Man mano che le strategie di propaganda del partito diventano più sfumate e sofisticate, così dovrebbero essere le nostre strutture per comprenderli.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.