Facebook ha pagato appaltatori per trascrivere clip audio dagli utenti del suo servizio Messenger, sollevare problemi di privacy per un'azienda con una storia di violazioni della privacy.

La pratica era, fino a poco tempo fa, comune nel settore tecnologico. Le aziende affermano che l'uso di esseri umani aiuta a migliorare i loro servizi. Ma gli utenti in genere non sono consapevoli che gli esseri umani e non solo i computer stanno esaminando l'audio.

Le trascrizioni effettuate da esseri umani sollevano maggiori preoccupazioni a causa del potenziale rischio di perdite di dettagli da parte di dipendenti o appaltatori disonesti. La pratica di Google è emersa dopo che alcuni dei suoi frammenti audio in lingua olandese sono trapelati. più di 1, 000 registrazioni sono state ottenute dall'emittente belga VRT NWS, che ha rilevato che alcuni contenevano conversazioni personali sensibili, nonché informazioni che identificavano la persona che parlava.

"Sentiamo di avere un certo controllo sulle macchine, "ha detto Jamie Winterton, direttore della strategia presso la Global Security Initiative dell'Arizona State University. "Non hai alcun controllo sugli umani in quel modo. Non c'è modo, una volta che un umano sa qualcosa, di trascinare quel pezzo di dati nel cestino."

Jeffrey Chester, direttore esecutivo del gruppo di tutela della privacy del Center for Digital Democracy, ha detto che è già abbastanza grave che Facebook utilizzi l'intelligenza artificiale come parte delle sue attività di monitoraggio dei dati. Ha detto che anche l'uso di esseri umani è "ancora più allarmante".

Tim Bajarin, editorialista tecnologico e presidente di Creative Strategies, ha detto che è un problema più grande quando gli umani usano le informazioni oltre lo scopo previsto.

Facebook ha affermato che i frammenti audio esaminati dagli appaltatori sono stati mascherati in modo da non rivelare l'identità di nessuno. Ha detto che ha interrotto la pratica una settimana fa. Lo sviluppo è stato segnalato in precedenza da Bloomberg.

Google ha affermato di aver sospeso l'attività in tutto il mondo mentre indaga sulle perdite olandesi. Amazon ha detto che usa ancora gli umani, ma gli utenti possono rifiutare, o rinunciare, delle trascrizioni umane. I rapporti pubblicati dicono che anche Apple ha usato gli esseri umani, ma si è fermato. Apple non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.

Un rapporto del sito di notizie tecnologiche Motherboard la scorsa settimana ha affermato che Microsoft utilizza anche trascrittori umani con alcune conversazioni Skype e comandi pronunciati con l'assistente digitale di Microsoft, Cortana. Microsoft ha dichiarato in una dichiarazione di avere garanzie come la rimozione dei dati identificativi e la richiesta di accordi di non divulgazione con gli appaltatori e i loro dipendenti. Eppure i dettagli sono trapelati su Motherboard.

Dopo il rapporto sulla scheda madre, Microsoft ha affermato che "potrebbe fare un lavoro migliore" spiegando che gli umani ascoltano le conversazioni. Ha aggiornato le sue domande frequenti per Skype dicendo che l'utilizzo del servizio di traduzione "può includere la trascrizione di registrazioni audio da parte di dipendenti e fornitori Microsoft".

Ha senso usare trascrittori umani per addestrare sistemi di intelligenza artificiale, ha detto Winterton. Ma il problema è che le aziende stanno portando le persone a credere che solo le macchine ascoltino l'audio, causando problemi di comunicazione e sfiducia, lei disse.

"Comunicare agli utenti attraverso la tua politica sulla privacy è legale ma non etico, " lei disse.

Le politiche sulla privacy delle aziende, di solito lunghe, documenti densi:spesso consentono l'uso dei dati dei clienti per migliorare prodotti e servizi, ma il linguaggio può essere opaco.

"Raccogliamo il contenuto, comunicazioni e altre informazioni fornite quando si utilizzano i nostri Prodotti, anche quando ti registri per un account, creare o condividere contenuti, e inviare messaggi o comunicare con gli altri, "La politica di utilizzo dei dati di Facebook recita . Non menziona l'audio o la voce in modo specifico o l'uso di trascrittori.

Bajarin ha affermato che le aziende tecnologiche devono utilizzare più metodi per perfezionare il software di intelligenza artificiale, poiché gli assistenti vocali digitali e la tecnologia voice-to-text sono ancora nuovi. Ma ha detto che essere più chiaro sul coinvolgimento umano è "il minimo" che le aziende potrebbero fare.

"Dovrebbero essere molto chiari su quali sono le loro politiche e se i messaggi dei consumatori o qualsiasi altra cosa verranno visti, " ha detto. "Se gli esseri umani fanno parte del processo di analisi, anche questo deve essere affermato".

I regolatori irlandesi per la protezione dei dati affermano che stanno cercando maggiori dettagli da Facebook per valutare la conformità alle normative europee sui dati. La dichiarazione dell'agenzia afferma che ha anche "un impegno continuo con Google, Apple e Microsoft" sulla questione, anche se Amazon non è stato menzionato.

Facebook è già sotto esame per una varietà di altri modi in cui ha utilizzato in modo improprio i dati degli utenti. Ha accettato una multa di $ 5 miliardi per risolvere un'indagine della Federal Trade Commission degli Stati Uniti sulle sue pratiche sulla privacy.

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