Lo sviluppatore tedesco di "taxi volanti" Volocopter ha dichiarato lunedì di aver raccolto 50 milioni di euro (55,1 milioni di dollari) da investitori tra cui la casa automobilistica Geely, rischiando un rinnovato dibattito sugli investimenti cinesi nelle imprese dell'UE.
"I nuovi fondi saranno utilizzati per portare il velivolo VoloCity al lancio commerciale entro i prossimi tre anni, "Volacopter ha detto in una nota.
Piccole imprese, inclusi contendenti tedeschi come Volocopter e Lilium, sono in corsa con produttori di aerei affermati come Airbus e giganti tecnologici da miliardi di dollari come Uber per produrre i primi aerotaxi.
Una serie di 18 rotori in stile elicottero alimentati da batterie sollevano VoloCity nel cielo, con la compagnia che dice che può trasportare due passeggeri con bagaglio a mano fino a 35 chilometri (22 miglia), a velocità fino a 110 chilometri all'ora.
Il Financial Times ha riferito che la partecipazione di Geely in Volocopter ammonterà a circa il 10% dell'azienda.
Il presidente Li Shufu ha affermato che l'investimento sottolinea "la fiducia di Geely nei taxi aerei Volocopter come il prossimo passo ambizioso nella nostra più ampia espansione sia nell'elettrificazione che nei nuovi servizi di mobilità".
Volocopter ha affermato che i suoi fondatori rimangono i maggiori azionisti, accanto a nomi familiari come il genitore Mercedes-Benz Daimler e il produttore di chip Intel.
L'arrivo di Geely come importante investitore di Daimler, che ha accumulato segretamente una quota di circa il 10% prima di svelarlo nel febbraio 2018, ha turbato i politici e le imprese tedesche.
Seguì una serie di investimenti cinesi in industrie chiave, suscitando timori che tecnologie vitali sfuggissero al controllo tedesco e spingendo Berlino a rafforzare le leggi sugli investimenti stranieri, soprattutto nei settori "strategici".
Ma Daimler ha cercato di minimizzare l'influenza di Geely, che insieme ai suoi prodotti cinesi ha acquistato case automobilistiche europee come la svedese Volvo.
"Siamo lieti di vedere i nostri partner di Geely investire in Volocopter e diventare azionisti come siamo dal 2017, ", ha dichiarato l'amministratore delegato di Daimler, Ola Kallenius.
© 2019 AFP
