Il procuratore generale del distretto di Columbia Karl Racine (a sinistra) e il procuratore generale del Texas Ken Paxton parlano durante l'avvio di un'indagine antitrust sulle grandi aziende tecnologiche al di fuori della Corte suprema degli Stati Uniti a Washington
Il contraccolpo contro Big Tech è entrato in una nuova fase lunedì quando i funzionari di quasi tutti gli stati degli Stati Uniti hanno annunciato un'indagine antitrust sul dominio del gigante di Internet Google.
L'annuncio di 50 procuratori generali richiede un'indagine per stabilire se Google abbia abusato del suo potere nell'ecosistema online a spese di rivali o consumatori.
La mossa, descritto come una prova preliminare delle azioni di Google nella pubblicità online, mette in evidenza le crescenti lamentele sul dominio delle Big Tech e segue un'indagine separata su Facebook annunciata la scorsa settimana da una coalizione di stati degli Stati Uniti.
Il procuratore generale del Texas Ken Paxton ha affermato che l'indagine sottolinea i timori su come Google tragga vantaggio dai dati raccolti dall'ecosistema online.
"Quello che abbiamo imparato tutti è che mentre molti consumatori credono che Internet sia gratuito... Internet non è gratuito, Lo ha detto Paxton in conferenza stampa davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti.
"Non c'è niente di sbagliato nel fatto che un'azienda diventi il più grande gioco in città se lo fa attraverso la concorrenza del libero mercato, ma abbiamo visto prove che le pratiche commerciali di Google potrebbero aver minato la scelta del consumatore, innovazione soffocata, ha violato la privacy degli utenti e messo Google nel controllo del flusso e della diffusione delle informazioni online".
Il procuratore generale dello Utah Sean Reyes, che ha partecipato alla conferenza stampa, ha dichiarato:"La domanda per noi è se Google si è allontanato dai suoi principi fondanti per non fare il male".
Facebook e Google stanno affrontando le indagini antitrust negli Stati Uniti, un segno di crescenti preoccupazioni per la posizione dominante delle grandi piattaforme online
Josh Shapiro della Pennsylvania ha aggiunto:"Stiamo esaminando se le pratiche commerciali di Google hanno minato la concorrenza del libero mercato e danneggiato i consumatori".
L'indagine è sostenuta da 48 stati, assenti solo la California e l'Alabama, e affiancati da Porto Rico e dal Distretto federale di Columbia, e i funzionari hanno smesso di chiedere rimedi specifici come una rottura, che alcuni critici di Google hanno chiesto.
"Si tratta di un'indagine per accertare i fatti, " Paxton ha detto. "In questo momento è sulla pubblicità, ma i fatti porteranno dove porteranno i fatti.
Le ultime indagini si aggiungono a una revisione lanciata all'inizio di quest'anno dai regolatori federali delle principali piattaforme online per determinare se hanno "soffocato" l'innovazione o ridotto la concorrenza.
Scelta del consumatore?
Kent Walker, Vicepresidente senior degli affari globali di Google, ha detto in un post sul blog venerdì che la società coopererà con i regolatori sottolineando che i suoi servizi "aiutano le persone, creare più scelta, e sostenere migliaia di posti di lavoro e piccole imprese negli Stati Uniti".
Secondo la società di ricerca eMarketer, Google guida il mercato degli annunci digitali negli Stati Uniti con una quota del 37,2 percento per un valore di circa 48 miliardi di dollari quest'anno e si prevede che controllerà il 20 percento di tutta la spesa pubblicitaria degli Stati Uniti, online e offline combinati.
Google è di gran lunga il più grande motore di ricerca online e cattura quasi il 75% degli annunci online relativi alla ricerca negli Stati Uniti, secondo eMarketer.
Google afferma che i suoi servizi creano più scelta per i consumatori, ma che avrebbe collaborato con le autorità di regolamentazione sulle indagini antitrust
Gli Stati si rilassano
Christopher Sagers, un professore di diritto antitrust della Cleveland State University, ha affermato che è potenzialmente "molto significativo" vedere le coalizioni statali lavorare sull'antitrust.
"Dopo gli ultimi anni, il programma antitrust dell'amministrazione Trump è arrivato a sembrare piuttosto inattivo, influenzato da tanta politica che ne ha reso difficile l'interpretazione, " ha detto Sager.
Di venerdì, Il procuratore generale dello stato di New York, Letitia James, ha annunciato un'azione a nome di altri sette stati e del Distretto di Columbia per verificare "se Facebook ha soffocato la concorrenza e messo a rischio gli utenti".
Facebook non ha offerto commenti immediati, ma in passato ha affermato di non essere un monopolio e che i consumatori hanno molte scelte su come connettersi con le persone online.
"Spedizione di pesca"?
Le azioni antitrust si inseriscono in un contesto di declino della fiducia del pubblico nelle grandi aziende online, e multe imposte a Facebook e Google per violazioni della privacy.
Il procuratore generale del Nebraska Doug Peterson (R) si unisce ai funzionari statali che annunciano un'indagine preliminare sul fatto che Google abbia abusato del suo potere di monopolio
Tuttavia la base giuridica per un'azione antitrust rimane poco chiara, ha detto Eric Goldman, direttore dell'High Tech Law Institute presso la Santa Clara University.
"Resta da vedere se i (procuratori generali) hanno qualche merito alle loro lamentele o se condurranno una spedizione di pesca sperando di trovare qualche prova schiacciante, " ha detto Goldman.
"Aziende grandi come Google o Facebook hanno probabilmente pratiche problematiche minori che le AG potrebbero prendere di mira, ma sto ancora aspettando qualsiasi prova che possa supportare sfide più strutturali alle pratiche dei giganti di Internet".
Charlotte Slaiman del gruppo di consumatori Public Knowledge ha accolto le nuove indagini come "un passo importante e potente" che "può aiutare i consumatori e i concorrenti innovativi ad accedere a mercati per piattaforme più eque e più competitive".
© 2019 AFP
