Questo canguro è stato visto nella città di Nowra nel New South Wales
Gli incendi boschivi che infuriano in tutta l'Australia hanno avuto un impatto devastante sulla flora e sulla fauna uniche del paese, con alcune stime che mettono il bilancio delle vittime a quasi mezzo miliardo di animali in un solo stato, e gli esperti ritengono che potrebbero volerci decenni prima che la fauna selvatica si riprenda.
Le temperature senza precedenti in tutto il continente hanno reso gli incendi di questa stagione particolarmente letali, uccidendo almeno 20 persone e portando scene apocalittiche in un'area grande circa il doppio del Belgio.
La crisi ha focalizzato l'attenzione sui cambiamenti climatici, che secondo gli scienziati sta creando una stagione degli incendi boschivi più lunga e intensa, e il governo australiano ha dovuto affrontare critiche diffuse sulla sua risposta e sulla più ampia politica ambientale.
Riprese strazianti di koala disperati che bevono da bottiglie d'acqua consegnate loro da soccorritori e canguri inermi in città devastate dal fuoco e foreste carbonizzate hanno scioccato le persone in tutto il mondo.
C'è qualche speranza, però, poiché gli esperti ritengono che le foreste bruciate possano riprendersi nel tempo, e popolazioni decimate di koala, canguri e altre specie gravemente colpite potrebbero essere in grado di tornare.
"Potrebbero essere miliardi"
Uno studio dell'Università di Sydney stima che 480 milioni di animali siano stati uccisi nel solo stato del New South Wales (NSW) da settembre 2019, e secondo una dichiarazione rilasciata venerdì, gli autori hanno affermato che i calcoli sulla mortalità "altamente conservativi" potrebbero significare che il bilancio potrebbe essere "sostanzialmente più alto".
Potrebbero volerci fino a 40 anni prima che gli habitat tornino alla normalità
Per raggiungere la cifra, i ricercatori hanno incrociato le stime della densità di popolazione dei mammiferi nel NSW con aree di vegetazione note per essere state bruciate per calcolare il numero di morti, che include mammiferi, uccelli e rettili, ma non insetti, pipistrelli o rane.
"La vera perdita di vita animale è probabilmente molto più alta di 480 milioni, "dice il comunicato.
"La fauna selvatica del NSW è seriamente minacciata e sotto pressione crescente da una serie di minacce, compreso lo sgombero del terreno, parassiti esotici e cambiamenti climatici”.
Il professor Andrew Beattie della Macquarie University vicino a Sydney ha detto all'AFP che crede che il bilancio delle vittime di animali a livello nazionale potrebbe essere di miliardi, "se pensi ai mammiferi, e uccelli, e rettili, anfibi e diciamo gli insetti più grandi come le farfalle".
"Possiamo essere abbastanza sicuri che in gran parte di questi incendi molto estesi, la maggior parte della fauna selvatica sarà morta, Ha detto il professore emerito del dipartimento di scienze biologiche.
"La flora e la fauna se ne andranno, e questo include gli animali più piccoli che formano la catena alimentare per quelli più grandi, a cui spesso la gente non pensa".
I koala sono gravemente colpiti perché vivono sugli alberi e si nutrono di alcuni tipi di eucalipti
Le popolazioni di koala sono state particolarmente colpite perché vivono sugli alberi, si nutrono solo di alcuni tipi di eucalipti e non possono allontanarsi abbastanza velocemente dalle fiamme.
Anche prima della crisi degli incendi boschivi di quest'anno, i numeri nel NSW e nel Queensland erano già diminuiti del 42% tra il 1990 e il 2010, secondo il comitato scientifico federale delle specie minacciate.
La difficile situazione del marsupiale, originario dell'Australia, è stata sollevata nel parlamento del paese, con l'ecologo Mark Graham del Nature Conservation Council che ha detto ai legislatori:"Gli incendi hanno bruciato così caldo e così velocemente che c'è stata una significativa mortalità degli animali sugli alberi, ma ora c'è un'area così grande che è ancora in fiamme e sta ancora bruciando che probabilmente non troveremo mai i corpi".
Reazione "deplorevolmente lenta"
Precedenti studi hanno scoperto che gli incendi non si diffondono uniformemente nel paesaggio, e alcuni luoghi rimangono illesi anche se le aree circostanti sono totalmente devastate.
"Sono quelle aree incontaminate o che hanno sofferto di meno dove la fauna selvatica tende ad accumularsi se riescono ad arrivarci, "Beatie ha detto all'AFP, aggiungendo che se ce ne sono abbastanza, le foreste bruciate dovrebbero rigenerarsi nel tempo ma solo se le condizioni migliorano rapidamente.
Gli scienziati sanno da studi passati che gli incendi non si diffondono uniformemente nel paesaggio, e alcuni luoghi sono lasciati notevolmente intatti anche se le aree intorno a loro sono totalmente devastate
Alla domanda se ci fosse speranza per il ripopolamento degli animali nelle aree più colpite, Beattie ha detto che dipende da fattori tra cui la pioggia, clima e disboscamento, e potrebbero volerci fino a 40 anni prima che gli habitat tornino alla normalità.
La gestione della crisi da parte del primo ministro Scott Morrison ha provocato rabbia in Australia e oltre, e Beattie ha detto la risposta, in particolare dal governo federale, è stato "deplorevolmente lento e il loro atteggiamento è ancora deplorevolmente casuale".
"Ci sono politici federali con pochissima conoscenza dell'ambiente, che è, mentre ora stiamo scoprendo "il mondo reale", e quindi non hanno percepito le catastrofi imminenti."
© 2020 AFP
