Sembra che ogni cinque anni, emerge la notizia che il cielo digitale sta crollando. Già nel 2010 e nel 2015, si sparse la voce che Internet avrebbe presto esaurito gli indirizzi IP. Ora, il regolatore dei domini Internet europei ha previsto che gli 1,91 milioni di destinatari rimanenti della regione molto probabilmente si esauriranno prima del 2020.

Ogni computer e smartphone deve avere un indirizzo IP per accedere a Internet. IP è l'abbreviazione di protocollo Internet, e come il tuo codice postale, deve essere sufficientemente unico, in quanto ciò garantisce che tutti i dispositivi collegati possano inviare e ricevere dati in modo accurato tra di loro. Ecco come il dispositivo che stai utilizzando è in grado di visualizzare questo articolo.

Ma quando l'indirizzo IP è stato progettato negli anni '80 – (sì, tanto tempo fa) – pensavano che rendere gli indirizzi digitali lunghi 32 numeri avrebbe garantito una varietà sufficiente per avere un indirizzo diverso per ogni dispositivo elettronico sulla Terra. Una sequenza di numeri lunga 32 cifre dà due alla potenza di 32 combinazioni, consentendo un indirizzo Internet diverso per 4,2 miliardi di dispositivi.

Allora, questo era più che sufficiente perché così poche persone conoscevano Internet. Ma nel 2019, alcune case possono avere fino a 20 indirizzi IP, uno per ogni dispositivo elettronico. Ciò include console di gioco, smartphone, lampadine intelligenti, altoparlanti intelligenti, computer portatili, televisori intelligenti e così via. Questi indirizzi IP vengono utilizzati in tutta Europa al ritmo di 11 al minuto.

Come Internet continua ad espandersi

Allora perché sono abbastanza rilassato riguardo a tutto questo? Gli indirizzi Internet che si stanno esaurendo sono indirizzi della "versione 4". Il loro uso è aumentato in modo significativo quando Internet stava diventando popolare per gli utenti ordinari dalla metà degli anni '90 in poi. Ma gli esperti hanno riconosciuto più di 15 anni fa che era necessario un sistema di indirizzamento migliore. La più recente che abbiamo è la versione 6. Come ricorderai, gli indirizzi della versione 4 sono lunghi 32 cifre. La versione 6 ha 128. Questo dà due alla potenza di 128 combinazioni, o 340, 282, 366, 920, 938, 463, 463, 374, 607, 431, 768, 211, 456 indirizzi. Ciò equivale a 340 undecilioni di potenziali indirizzi, un numero magnificamente grande.

I dispositivi elettronici utilizzano sempre più spesso gli indirizzi della nuova versione 6, ma ci sono ancora molti dispositivi, server web e tecnologie di comunicazione Internet come il router di casa che utilizzano la vecchia versione 4. La sostituzione richiederà molto tempo, soprattutto considerando il numero di dispositivi che già utilizzano Internet.

Quindi saranno necessari indirizzi IP sempre più lunghi per tenere il passo con l'espansione di Internet in nuovi dispositivi? Non proprio. La nuova tecnologia può reindirizzare il traffico Internet di 16 milioni di dispositivi attraverso un unico indirizzo IP. Le possibilità sono, il router di casa e il provider di telefonia mobile lo stanno già facendo.

Questo è il motivo principale per cui non c'è bisogno di farsi prendere dal panico quando le autorità di Internet annunciano che gli indirizzi si stanno esaurendo. Grazie all'ingegno tecnologico, un singolo indirizzo ora potrebbe supportare altri 16 m, mentre ciascuno dei 16m potrebbe essere suddiviso in altri 16m, e così via.

Questo ci ricorda quanti dispositivi utilizzano probabilmente Internet in un dato momento. Ogni indirizzo IP, ogni router domestico potrebbe, se avesse una potenza di elaborazione sufficiente, supporta milioni di dispositivi, consentendo di connettere a Internet qualsiasi cosa, dalla gattaiola all'acquario.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.