Due delle più grandi aziende tecnologiche del mondo, Apple e Google, quest'anno stanno lanciando servizi di gioco basati su cloud.

Galleria di mele, in uscita tra due giorni, alla fine si scontrerà con Stadia di Google quando quest'ultimo verrà lanciato a novembre. Ed entrambi combatteranno anche un nemico sorprendente:l'attrito.

In tale contesto, "attrito" significa tutto ciò che aumenta il disagio per l'utente. L'attrito ti fa fare passi in più, pensa più del necessario, o lavora di più per ottenere il servizio che desideri. Nella progettazione di una piattaforma di gioco, l'attrito è cattivo.

Entrambe le società cercheranno di ridurre l'attrito utilizzando la tecnologia cloud per archiviare risorse e servizi digitali sui propri server, e consegnarli ai clienti tramite Internet.

I file di gioco verranno quindi archiviati e condivisi più o meno allo stesso modo in cui i documenti o le foto vengono attualmente gestiti tramite DropBox, Google Drive, e iCloud di Apple.

Nello specifico, Apple Arcade utilizzerà un modello chiamato "infrastruttura come servizio". Finché hai un dispositivo Apple, puoi giocare a centinaia di giochi in qualsiasi momento, da qualsiasi luogo, anche offline (una volta scaricato il gioco).

Questo modello esternalizza il problema dell'archiviazione dei dati a data center remoti in tutto il mondo. Il dispositivo dell'utente rimane responsabile del sistema operativo, manutenzione del software (come patch e driver grafici) ed elaborazione dei dati in tempo reale.

Google Stadia prevede di utilizzare un modello leggermente diverso, chiamato "piattaforma come servizio". Ciò significa che Google si occuperà anche di tutti i requisiti di manutenzione ed elaborazione, quindi il dispositivo dell'utente funge solo da ricettacolo per l'hosting dell'applicazione e dei dati dell'utente.

Giochi a basso costo?

Entrambi i servizi utilizzeranno una tariffa forfettaria, modello di abbonamento mensile per consentire agli utenti di giocare a una moltitudine di giochi che altrimenti costerebbero centinaia, se non migliaia, di dollari.

Per Apple Arcade tutti i giochi sono inclusi in questa tariffa, ma hai bisogno di hardware Apple adatto.

Ambiziosamente, Stadia di Google promette di eliminare la limitazione del costo dell'hardware. Google gestirà i requisiti hardware, elaborazione e manutenzione del software.

Invece di aver bisogno di un costoso PC con l'hardware e il software più recenti, o console di gioco dedicata, Gli utenti di Stadia hanno semplicemente bisogno di un dispositivo informatico economico come un telefono, Chromecast, o Smart TV. Tutti i requisiti di elaborazione più pesanti saranno gestiti da Google, e i giochi sono stati semplicemente trasmessi al tuo dispositivo.

Però, a differenza di Apple Arcade, Stadia richiede il pagamento per i singoli giochi (nessuno dei servizi avrà acquisti in-app che richiedono un pagamento aggiuntivo).

Quando si parla di mobilità, sia Stadia che Apple Arcade offriranno gameplay su più dispositivi, da qualsiasi posizione con tutti i progressi salvati.

Sembra fantastico vero? Quale potrebbe essere il lato negativo di questi servizi?

Dovremmo prestare attenzione all'avvertimento del critico culturale Neil Postman riguardo alla tecnologia:"La nuova tecnologia è una specie di patto faustiano. Ci dà sempre qualcosa, ma toglie sempre qualcosa di importante. Questo è vero per l'alfabeto, e la stampa, e telegrafo, direttamente attraverso il computer."

L'accordo faustiano in questo contesto riguarda la privacy e i dati, connettività, e controllo dell'utente.

Privacy e dati

Come con qualsiasi tecnologia di rete, non appena attivi Apple Arcade o Google Stadia, i tuoi dati diventano parte del loro sistema.

Nei giochi digitali, è possibile tenere traccia di tutti i tipi di comportamento dell'utente durante il gioco.

Anche se questo potrebbe non portare alla costruzione di profili psicologici e alla manipolazione degli utenti sulla scala dello scandalo Facebook Cambridge Analytica, Google e altri giganti della Silicon Valley hanno un terribile record di rispetto della privacy degli utenti.

Connettività di rete

Cattiva connessione Internet? Scusate, sei fuori.

Se opti per Apple Arcade, questo è un problema minore in quanto puoi scaricare il gioco e giocare offline, ma a seconda della tua connessione possono volerci minuti o ore prima che tu possa iniziare a giocare e speriamo che tu non abbia un limite di dati mensile.

Nel frattempo, per ottenere lo streaming con risoluzione 4K utilizzando Stadia, è necessario un flusso costante di 20 megabit al secondo (Mbps). Ciò richiederà una connessione alla rete nazionale a banda larga (NBN), ma il piano NBN entry-level raggiunge una media magra di 7 Mpbs.

Anche per la risoluzione 720p, che si qualifica a malapena come alta definizione, hai bisogno di 10Mbps. In poche parole, dovrai pagare per un piano NBN di livello superiore, supponendo che sia possibile anche nella tua zona.

Mod ed extra

Anche Apple Arcade e Google Stadia rimuovono il potenziale per le mod nei giochi.

Le mod (abbreviazione di "modifica utente") sono estensioni che offrono nuovi livelli, Oggetti, missioni, o personaggi. Questi sono realizzati da sviluppatori di giochi dilettanti e resi disponibili, generalmente gratis, su Internet su varie piattaforme come Steam di Valve.

La scena mod ha avuto un'enorme influenza sulla cultura del gioco. La modalità di World of Warcraft 3, Difesa degli Antichi (DotA), ha reso popolare l'ormai enorme successo del genere Multiplayer Online Battle Arena (MOBA). Counter-Strike è nato come mod per Half-Life.

Sia Apple Arcade che Stadia di Google operano come sistemi chiusi, non consentire modifiche sostanziali all'utente. Qualsiasi scena mod per questi servizi è, al momento, impossibile per progettazione.

E sebbene Google sia un'azienda enorme, se il servizio Stadia viene annullato, tutti i suoi utenti perderanno i loro acquisti di giochi individuali.

Un affare senza attriti?

Tutti vogliamo meno attrito nelle nostre vite.

Vogliamo che le cose siano facili e accessibili. In questo senso, la tecnologia cloud offre un affare seducente, racchiuso in uno degli slogan di Apple:"funziona e basta".

Ancora, alla ricerca di cose "solo lavorando, " facciamo sacrifici. Offriamo la nostra privacy, dati e controllo.

La domanda diventa, cosa siamo disposti a perdere nel concludere questo patto? Perché, come ci ricorda Neil Postman, perderemo sempre qualcosa.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.