Gli scatti delle vacanze estive potrebbero non solo offrire ricordi felici, ma anche rapido, approfondimenti a basso costo su come le persone viaggiano in tutto il mondo, suggerisce nuove ricerche.

Un team di scienziati del Data Science Lab della Warwick Business School e dell'Alan Turing Institute ha analizzato i dati di 69 milioni di foto condivise pubblicamente caricate sulla piattaforma Flickr per stimare le statistiche del turismo globale per i paesi del G7 Canada, Francia, Germania, Italia, Giappone, il Regno Unito e gli Stati Uniti.

Mentre i paesi spesso si affidano a sondaggi potenzialmente lunghi negli aeroporti e negli alloggi per determinare da dove provengono i loro visitatori, le nuove scoperte mostrano che rapidamente disponibili, i dati a basso costo delle foto caricate su Internet potrebbero essere in grado di fornire misurazioni simili.

Tobias Preis ha dichiarato:"Abbiamo analizzato i dati su dove e quando sono state scattate 69 milioni di foto di Flickr in un periodo di due anni. Per capire da dove provenissero i visitatori del Regno Unito, abbiamo identificato le foto che erano state scattate nel Regno Unito, e poi ha guardato dove il fotografo aveva scattato le foto negli ultimi 12 mesi.

"Dovevamo fare una grande ipotesi semplificatrice su dove si trovavano le persone tra le foto:vale a dire, che erano rimasti nello stesso paese dall'ultima foto. Però, anche con questa grande semplificazione, abbiamo scoperto che le stime del numero di viaggiatori provenienti da diversi paesi generate dai dati delle foto online erano correlate alle statistiche turistiche ufficiali. Lo stesso vale per gli altri paesi del G7".

I paesi del G7 utilizzano attualmente vari metodi per calcolare il numero di turisti, compresa la raccolta di dati negli aeroporti, alberghi e altre strutture ricettive. Però, comune a tutti questi metodi è un ritardo di pubblicazione, che varia da mesi ad anni.

Come utilizzare Flickr per calcolare il numero di turisti

Anziché, l'utilizzo della disponibilità quasi istantanea dei dati online potrebbe fornire stime molto più rapide dei flussi turistici tra i paesi. Analizzando 69,2 milioni di foto caricate su Flickr nel 2013 e 2014 i ricercatori sono stati in grado di dedurre i modelli di viaggio di quasi mezzo milione di persone.

Rispetto ai dati ufficiali diffusi dal G7 hanno trovato la forte correlazione tra le stime basate su foto e le stime ufficiali.

I ricercatori avvertono, però, che sarebbe stato necessario un ulteriore lavoro considerevole prima che tali intuizioni potessero essere utilizzate nella produzione di statistiche ufficiali.

Suzy Moat ha detto:"I politici hanno bisogno di rapidità, informazioni accurate per prendere buone decisioni, soprattutto in tempi di grandi cambiamenti. Gli approcci tradizionali per misurare lo stato della nostra società possono richiedere molto tempo oltre che costosi, e quindi la possibilità di generare rapidamente, indicatori a basso costo dai dati online è molto eccitante.

"Però, sarebbe necessario un quadro solido per utilizzare queste intuizioni nella pratica, affrontare sfide come la distorsione nei dati online, se si possa fare affidamento sull'accesso ai dati online, e come calcolare e comunicare quanto possiamo essere certi delle stime che facciamo."

La carta, Rilevare i numeri del turismo globale con milioni di fotografie online condivise pubblicamente, dal professor Preis, Il Dr. Botta e il Professor Moat sono stati pubblicati in Environment and Planning A.