La centrale mareomotrice sul fiume Rance in Bretagna, in Bretagna, rimane l'unica centrale del suo genere in Francia e una delle uniche due grandi centrali mareomotrici al mondo
La centrale di marea sul fiume Rance in Bretagna, Francia, ricorda il potenziale sottoutilizzato della generazione di energia dalle maree oceaniche, onde e calore.
Inaugurato a La Richardais, sulla costa occidentale, da Charles de Gaulle nel 1966, l'impianto produce circa 500 Gigawattora di elettricità all'anno, abbastanza per alimentare 250, 000 su 30 milioni di famiglie francesi.
Rimane l'unica centrale elettrica del suo genere in Francia e uno dei due soli impianti di marea su larga scala al mondo, il secondo più grande dopo lo schema Sihwa inaugurato in Corea del Sud sette anni fa.
"Le energie rinnovabili oceaniche hanno un enorme potenziale globale, ma è una risorsa in gran parte non sfruttata, Lo ha detto all'AFP Simon Neill della School of Ocean Sciences della Bangor University in Galles.
Più di due terzi della superficie terrestre è coperta da oceani e mari.
Questi offrono opportunità illimitate per la generazione di energia dall'energia cinetica delle onde e delle maree, le differenze di temperatura tra acque superficiali e acque più profonde, e l'osmosi che si verifica quando l'acqua salata e quella dolce si incontrano.
Eppure l'energia oceanica rappresenta la più piccola porzione di energia rinnovabile nel mondo, secondo l'Agenzia Internazionale per l'Energia (IEA), un organo consultivo politico intergovernativo.
La maggior parte dei progetti di energia marina è in fase di dimostrazione, anche se sono trascorsi molti decenni da quando l'umanità ha iniziato a utilizzare il movimento dell'acqua per la generazione di elettricità alla fine del XIX secolo.
Fonte di energia completamente prevedibile
Pur essendo rinnovabile, fonte energetica poco inquinante, energia idroelettrica, che include schemi di dighe oceaniche e fluviali, oggi rappresenta meno di un quinto della fornitura globale di energia elettrica, e la crescita del settore sta rallentando.
La produzione di elettricità da tecnologie marine è aumentata solo del 3% lo scorso anno.
L'AIE stima che dovrebbe espandersi del 24% all'anno fino al 2030 per raggiungere gli obiettivi desiderati per le energie rinnovabili.
Secondo l'istituto di ricerca idrotecnica francese SHF, l'energia delle maree ha il potenziale per fornire 1, 250 Terrawattora (TWh) di energia all'anno, rispetto a un solo TWh odierno, circa lo 0,2 percento del consumo annuo della Francia.
Ha un netto vantaggio nell'essere "completamente prevedibile", ha detto Neill. Poiché non dipende da variabili meteorologiche come vento o sole, il contributo dei sistemi di marea al mix energetico può essere calcolato con largo anticipo.
L'energia delle maree viene generata installando una struttura simile a una diga chiamata sbarramento attraverso una baia o una laguna per creare un bacino che viene riempito con l'alta marea in arrivo e svuotato tramite turbine mentre l'acqua defluisce nuovamente.
La centrale mareomotrice sul fiume Rance in Bretagna, nella Francia occidentale, ricorda il potenziale sottoutilizzato della generazione di energia dalle maree oceaniche, onde e calore
La sfida principale, dicono gli osservatori, è il costo di erigere queste strutture.
"Le tecnologie marine hanno un grande potenziale, ma è necessario un ulteriore supporto politico per RD&D (ricerca e sviluppo) per consentire le riduzioni dei costi che derivano dalla messa in servizio di impianti commerciali più grandi, "dice l'Aie.
"Enorme impatto ambientale"
Un ulteriore svantaggio sono gli effetti sulla vita vegetale e animale.
Lo sbarramento di Rance è lungo 750 metri (820 iarde) e largo 33 metri e blocca la foce del fiume.
"Gli sbarramenti di marea possono modificare il livello di marea nel bacino e aumentare la torbidità (la quantità di materia in sospensione nell'acqua), ", ha detto l'Aie.
Le turbine possono compromettere il movimento naturale degli animali marini e interrompere i modelli migratori.
Nello stabilimento di Rance, "gli scambi tra l'estuario e l'ambiente marino sono stati completamente bloccati, che ha avuto un enorme impatto ambientale, L'ecologo marino Antoine Carlier dell'istituto francese Ifremer ha detto all'AFP.
Una soluzione è costruire futuri impianti di marea al di fuori delle zone sensibili dell'estuario.
Un'altra tecnologia sottoutilizzata che non è riuscita a decollare nonostante il suo basso impatto ambientale:le turbine di marea posizionate sul fondo del mare dove c'è un forte flusso di marea.
"Ci sono problemi con la sigillatura, corrosione e manutenzione su queste macchine subacquee, che si aggiunge al costo dei progetti, " ha spiegato Marc Le Boulluec di Ifremer.
Allo stesso modo in ritardo sono le tecnologie che cercano di sfruttare le onde o le onde oceaniche, variazione di temperatura, e osmosi.
"L'innovazione tecnologica e l'apprendimento mediante la ricerca sono fondamentali per far progredire l'energia oceanica fino alla maturità, ", ha detto l'Aie.
"La ricerca dovrebbe concentrarsi su componenti e sottosistemi chiave, semplificare le procedure di installazione per contenere i costi."
Un vertice delle Nazioni Unite sull'azione per il clima a New York lunedì prossimo vedrà i governi, leader aziendali e organizzazioni internazionali che discutono i modi per raggiungere la transizione desiderata verso l'energia rinnovabile.
© 2019 AFP
