Il team di ricercatori della Kaunas University of Technology (KTU), in collaborazione con il Dipartimento di Geriatria dell'Università Lituana di Scienze della Salute (LSMU), stanno sviluppando un sistema di monitoraggio delle condizioni di salute degli anziani. Il sistema è composto da diversi sensori e un controller, un dispositivo portatile su una tracolla, che richiede automaticamente aiuto nel momento del bisogno.

Secondo Eurostat, quasi una persona su cinque nell'Unione europea (UE) ha 65 anni o più (19,4 per cento). Ciò rappresenta una popolazione di quasi 100 milioni di persone. Si stima che entro il 2070 il numero raggiungerà il 29 per cento. Perciò, la necessità di tecnologie, che forniscono un monitoraggio non intrusivo della salute della crescente quantità di popolazione, sono in costante crescita.

"Con questo sistema, gli anziani possono sentirsi in pace e al sicuro a casa. Non hanno bisogno di una supervisione costante. La tecnologia sviluppata è adatta per il trattamento clinico e può essere implementata anche in varie istituzioni geriatriche, "dice Egidijus Kazanavicius, un professore presso la Facoltà di scienze informatiche KTU, uno degli autori della tecnologia.

Il sistema è composto da sensori fissi montati all'interno e da un piccolo dispositivo indossabile alto 3-5 cm. Monitora costantemente le condizioni di salute e la posizione corporea di una persona. Quando rileva che la persona è probabilmente collassata, il sistema invia un segnale a quelli indicati come contatti di emergenza.

"Volevamo creare un sistema che registrasse la posizione del paziente, postura del corpo, e movimento all'interno. Se qualcosa va storto, la persona cade, o si verifica qualsiasi altro problema, il controller registrerà il crollo del paziente e l'allarme verrà automaticamente trasmesso, " spiega il prof Kazanavicius, il direttore del KTU Center of Real-Time Computer Systems.

Il controller con il modulo Bluetooth Low Energy (BLE) integrato identifica la posizione di una persona con la precisione di un metro. Il sistema è stato progettato principalmente per l'installazione in strutture mediche, ma ora può essere implementato a casa.

"Avere accesso a Internet è necessario ma non necessario. Le chiamate di emergenza e le notifiche possono essere inviate anche tramite GSM, "dice il professor Kazanavicius.

Il professor Kazanavicius afferma che il sistema può avere varie applicazioni:un piccolo server o un computer con il software viene installato in un luogo prescelto. Il server è piccolo, delle dimensioni di due scatole di fiammiferi, ed è in contatto con il controller (il telefono cellulare può anche fungere da server).

Secondo il professor Kazanavicius, esistono sistemi simili nel mercato globale, ma sono molto più costosi. Inoltre, la tecnologia sviluppata da KTU è anche molto resistente:è stata progettata per durare fino a 3 settimane con una ricarica completa di 24 ore. La luce lampeggiante e un messaggio aggiuntivo indicano quando la batteria è scarica.

La principale sfida incontrata durante il processo di creazione del sistema è stata quella di registrare con precisione la caduta di una persona. Però, se il sistema viene attivato e il controller invia un segnale falso, l'assistenza può essere annullata con un semplice tocco del pulsante.

"Diciamo, se una persona fa un gesto con una mano sulla quale indossa il braccialetto-controllore, nella maggior parte dei casi, il gesto verrà registrato come crollo. O, Per esempio, quando una persona sale le scale, gli algoritmi determinano ogni passo come una caduta. Abbiamo lavorato duramente per evitare tali malintesi, "dice il professor Kazanavicius.

Il prossimo obiettivo dei ricercatori KTU è memorizzare tutte le informazioni in un server di dati e calcolare l'attività umana, frequenza cardiaca, e apporto calorico. Questo tipo di server misurerebbe tutto in tempo reale, valutare i potenziali rischi per una persona e offrire le migliori soluzioni.