Il personale misura i livelli di radiazioni intorno ai serbatoi di stoccaggio dell'acqua contaminata dalle radiazioni presso la centrale nucleare di Fukushima Dai-ichi, danneggiata dallo tsunami, della Tokyo Electric Power Company (TEPCO) in Giappone
Nei terreni della devastata centrale nucleare di Fukushima Daiichi si trova un mal di testa da un milione di tonnellate per gli operatori dell'impianto e il governo giapponese:serbatoio dopo serbatoio di acqua contaminata da elementi radioattivi.
Cosa fare con l'enorme quantità di acqua, che cresce di circa 150 tonnellate al giorno, è una domanda spinosa, con polemiche su una proposta di vecchia data di scaricarlo in mare, dopo un'ampia decontaminazione.
L'acqua proviene da diverse fonti:una parte viene utilizzata per il raffreddamento presso l'impianto, che ha subito una fusione dopo essere stata colpita da uno tsunami innescato da un forte terremoto nel marzo 2011.
Acque sotterranee che penetrano quotidianamente nella pianta, insieme all'acqua piovana, aggiungere al problema.
Un migliaio, imponenti vasche hanno ora sostituito molti dei ciliegi che un tempo punteggiavano il terreno della pianta.
Ciascuno può contenere 1, 200 tonnellate, e la maggior parte sono già pieni.
"Costruiremo di più sul sito fino alla fine del 2020, e pensiamo che tutti i serbatoi saranno pieni entro l'estate del 2022, " disse Junichi Matsumoto, un funzionario con l'unità dell'operatore dell'impianto TEPCO incaricato dello smantellamento del sito.
TEPCO è alle prese con il problema da anni, adottando varie misure per limitare la quantità di acque sotterranee che entrano nel sito.
C'è anche un ampio sistema di pompaggio e filtrazione, che ogni giorno porta tonnellate di acqua appena contaminata e filtra il maggior numero possibile di elementi radioattivi.
Il trizio rimane nell'acqua contaminata filtrata nella centrale nucleare di Fukushima Dai-ichi a Okuma, Giappone
Altamente radioattivo
L'hangar in cui viene eseguito il sistema di decontaminazione è denominato "Zona Y", una zona pericolosa che richiede protezioni speciali.
Tutti coloro che entrano devono indossare una protezione elaborata:una tuta intera, tre strati di calzini, tre strati di guanti, un doppio berretto sormontato da un elmo, un giubbotto con una tasca che trasporta un dosimetro, una maschera respiratoria a pieno facciale e scarpe speciali.
La maggior parte dell'attrezzatura deve essere bruciata dopo l'uso.
"I filtri del macchinario contengono radionuclidi, quindi devi essere molto protetto qui, proprio come con gli edifici dove si trovano i reattori, ", ha spiegato Katsutoshi Oyama, comunicatore del rischio di TEPCO.
TEPCO filtra da anni l'acqua appena contaminata, ma gran parte di esso deve essere rivisto di nuovo perché le prime versioni del processo di filtrazione non rimuovevano completamente alcuni elementi radioattivi pericolosi, compreso lo stronzio 90.
Il processo attuale è più efficace, rimuovere o ridurre circa 60 radionuclidi ai livelli accettati dall'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA) per l'acqua scaricata.
Ma ce n'è uno che rimane, che non può essere rimosso con la tecnologia attuale:il trizio.
Il trizio è naturalmente presente nell'ambiente, ed è stato anche scaricato nella sua forma artificiale nell'ambiente dall'industria nucleare di tutto il mondo.
Ci sono poche prove che causi danni agli esseri umani tranne che in concentrazioni molto elevate e l'AIEA sostiene che l'acqua di Fukushima adeguatamente filtrata potrebbe essere diluita con acqua di mare e quindi rilasciata in sicurezza nell'oceano senza causare problemi ambientali.
Serbatoi di acqua contaminata da elementi radioattivi sono un grattacapo da milioni di tonnellate per gli operatori della devastata centrale nucleare di Fukushima Daiichi e per il governo giapponese
"Assolutamente contrario"
Ma queste assicurazioni sono di scarso conforto per molti nella regione, in particolare l'industria della pesca di Fukushima che, come gli agricoltori locali, ha sofferto della percezione esterna che il cibo della regione non sia sicuro.
Kyoichi Kamiyama, direttore del dipartimento di ricerca sulla radioattività presso il Centro di ricerca per la pesca e le scienze marine del governo regionale, sottolinea che i pescatori locali stanno ancora lottando otto anni dopo il disastro.
"Scaricare nell'oceano? Sono assolutamente contrario, " ha detto all'Afp.
A livello di governo nazionale, la vista è più ottimista.
"Vogliamo studiare come ridurre al minimo il danno (da una potenziale scarica) alla reputazione della regione e ai prodotti Fukushima, ", ha detto un funzionario del ministero dell'Industria.
Il governo è sensibile ai timori che le persone all'interno del Giappone e oltre, considereranno qualsiasi scarico come l'invio di rifiuti radioattivi in mare.
Nessuna decisione è probabile nel breve termine, con il Paese sensibile ai riflettori internazionali che cadrà sul Giappone che ospiterà i Giochi Olimpici del prossimo anno.
Anche gli ambientalisti si oppongono risolutamente a qualsiasi scarico in mare, e Greenpeace sostiene che TEPCO non può fidarsi di decontaminare adeguatamente l'acqua.
La soluzione, ha affermato Shaun Burnie, specialista senior nel settore nucleare di Greenpeace, "alla fine può essere solo l'archiviazione e l'elaborazione a lungo termine".
© 2019 AFP
