Le nuove piattaforme come i servizi di condivisione della casa e dell'auto sono spesso elogiate per aver livellato il campo di gioco, tagliare l'intermediario e rilanciare l'economia.

È difficile comprendere appieno il loro impatto, però, poiché nuovi prodotti e servizi arrivano sul mercato quasi ogni giorno. E se l'esplosione della tecnologia dirompente stesse sfruttando i nostri pregiudizi, piuttosto che aiutarci a superarli?

"In definitiva, pensiamo che alcune di queste piattaforme tecnologiche siano soluzioni globali, " disse Mohammad Rahman, un professore della Krannert School of Management della Purdue University che studia le trasformazioni digitali, "ma spesso dimentichiamo che interagiamo con loro in un contesto molto localizzato".

Questo fenomeno è evidenziato da nuove scoperte in un documento di lavoro di Rahman e del dottorando Mohammed Alyakoob, che ha analizzato 10 anni di recensioni su Airbnb e Yelp, così come i dati sull'occupazione del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, per determinare l'impatto di Airbnb sui ristoranti locali di New York City.

I ricercatori hanno scoperto che gli ospiti di Airbnb nei quartieri a maggioranza nera avevano meno probabilità di spendere soldi nei ristoranti vicini e avevano la metà delle probabilità di tornare rispetto alle aree prevalentemente bianche. Gli ospiti erano più propensi a lasciare recensioni con parole chiave come pericoloso, ombroso o rischioso, Rahman ha detto, sebbene le loro percezioni di sicurezza fossero significativamente peggiori rispetto alle statistiche sui crimini effettivamente riportate.

"I contenuti della recensione rivelano che i visitatori di Airbnb hanno maggiori probabilità di discutere gli aspetti negativi di un'area locale relativi alla sicurezza se soggiornano in un codice postale prevalentemente nero, " Ha detto Rahman. "I visitatori di Airbnb possono arrivare in un'area nera senza comprendere appieno la composizione demografica di un luogo specifico. Oltre il 60% degli host Airbnb in aree prevalentemente nere, Per esempio, non sono neri loro stessi."

Globale, anche i quartieri medi con un aumento dell'attività di Airbnb hanno registrato un picco nell'occupazione dei ristoranti e le recensioni dei visitatori di Yelp tra i ristoranti vicini, traducendosi in circa 1 milione di dollari in attività turistiche aggiuntive, secondo lo studio. Questo effetto di spillover non è stato realizzato, però, nei quartieri in cui il 50% o più dei residenti erano neri o ispanici.

"Airbnb ha ripetutamente affermato che aiuta l'economia locale nei quartieri neri, soprattutto a New York, " Ha detto Rahman. "Non troviamo alcuna prova di questo effetto di ricaduta economica".

Le tecnologie complementari potrebbero peggiorare le cose. Quando i visitatori consultano Google per i ristoranti più votati e chiamano un Uber per arrivarci, stanno perdendo un'opportunità per interagire con la comunità in cui si trovano, ha detto Rahman.

"La tecnologia ci consente di trovare molte più informazioni dettagliate sulle aree prima di andarci, e quando prendi una raccolta di tecnologie, poi diventa ancora più impegnativo, " ha detto. "Stiamo abbassando il costo dell'errore con tutte queste tecnologie, ma nel processo, stiamo perdendo anche la serendipità dell'ignoto, di dare una possibilità a qualcuno. questo è fuori, che è andato o che è ridotto al minimo oggi."

Proprio come gli esseri umani sono imperfetti, così è la loro tecnologia. L'imminente ondata di auto a guida autonoma e altri assistenti digitali, affidarsi all'intelligenza artificiale per scegliere dove fare la spesa o fermarsi a fare benzina, probabilmente imiteranno i pregiudizi dei loro utenti, ha detto Rahman.

"Gli assistenti digitali avranno molta voce in capitolo nell'influenzare gli acquisti che le persone fanno, e i dati che inserisci nell'IA detteranno il tipo di suggerimenti che questi sistemi offriranno alle persone, " ha detto. "Se c'è un sacco di pregiudizi nell'addestramento di queste soluzioni di intelligenza artificiale, vedremo un sacco di pregiudizi in termini di consumo. Molti di questi pregiudizi che abbiamo - i quartieri in cui scegliamo di mangiare o di fermarci a fare benzina - potrebbero essere sistematicamente iniettati nelle nostre preferenze in un modo molto più audace di oggi".

Il lavoro di Rahman si allinea con la celebrazione del Giant Leaps di Purdue, riconoscendo i progressi globali dell'università fatti nell'intelligenza artificiale come parte del 150 ° anniversario di Purdue. Questo è uno dei quattro temi del Festival delle Idee della celebrazione annuale, progettato per mostrare Purdue come un centro intellettuale che risolve problemi del mondo reale.