Uno dei più grandi deterrenti allo spreco di cibo è convincere la gente a pensare a cos'altro potrebbero essere spesi quei dollari sprecati, secondo un rapporto guidato dall'Occidente.

"In termini di cambiamento del comportamento personale, dover aprire il portafoglio ogni settimana e rendersi conto che devi tirare fuori meno soldi per la spesa è una motivazione chiave, " ha spiegato Paul van der Werf, professore aggiunto di geografia e consulente ambientale nel Laboratorio di analisi degli ambienti umani (HEAL Lab) di Western.

Lo studio, "Riduci gli sprechi alimentari, Risparmiare denaro":testare un nuovo intervento per ridurre gli sprechi alimentari domestici, è stato recentemente pubblicato sulla rivista Ambiente e comportamento.

Per lo studio, i ricercatori hanno confrontato le abitudini di spreco di due gruppi di londinesi:1. Un gruppo di controllo che ha seguito le proprie abitudini normali; e 2. Un altro gruppo che ha ricevuto un piccolo kit ed e-mail che ripetevano il semplice messaggio, "Riduci gli sprechi alimentari:risparmia denaro".

I ricercatori hanno anche fornito alle famiglie magneti per il frigo, pastiglie della lista della spesa, etichette freezer ed e-mail con lo stesso messaggio.

Il risultato dei solleciti è stato un calo del 30% degli sprechi alimentari evitabili inviati al marciapiede.

Famiglie che ricevono promemoria, lo studio ha rilevato, piazzato sul marciapiede 1,2 chilogrammi in meno di rifiuti ogni settimana, compreso un chilogrammo in meno di spreco alimentare a settimana, rispetto al gruppo di controllo.

Alla domanda su cosa li abbia motivati, se l'effetto ambientale, l'impatto sociale o il denaro risparmiato:gli intervistati hanno affermato che la motivazione del denaro alimentava costantemente il loro entusiasmo, ha detto van der Werf.

Vale la pena espandere questi risultati in tutta Londra e replicarli altrove nel paese, van der Werf ha sostenuto. È anche un promemoria tempestivo in quanto Canada Waste Reduction Week, 21-27 ottobre.

Le persone hanno difficoltà a visualizzare l'aspetto di 125 chilogrammi di rifiuti alimentari evitabili per famiglia all'anno, ha detto van der Werf. Ma quando sentono la quantità di denaro che potrebbero aver speso per altre cose, le persone prestano attenzione.

In uno studio precedente, van der Werf ha scoperto che sprecare il cibo è diventato uno stile di vita per molti londinesi che ogni anno buttano nella spazzatura una media di 600 dollari.

Estrapolato a tutte le famiglie di Londra, potrebbe essere un risparmio di oltre 75 milioni di dollari.

Sebbene van der Werf noti anche che i costi aggiuntivi dello spreco alimentare sono significativi, inclusi problemi di equità e accesso, costi ambientali, trasporti e discariche:parlarne non sembra generare lo stesso cambiamento nel comportamento.

"Il risparmio di denaro è fisicamente tangibile. Lo spendi fisicamente. L'ambiente è grande e nebuloso e potremmo non sapere come farlo, " Egli ha detto.

Le persone possono acquistare quantità che sanno che mangeranno; conservare meglio il cibo; mangiare gli avanzi più spesso; congelare ciò che non possono mangiare immediatamente, lo studio ha offerto come modi per eliminare gli sprechi.

A Londra, van der Werf ha affermato che questo studio potrebbe fornire la base per "un utile frontend" per l'inizio di un programma di contenitori verdi per gestire i compostabili. La città di Londra, un partner nello studio, è una delle poche grandi città canadesi senza un programma di rifiuti verdi.

Circa il 60 percento di ciò che viene buttato nel giorno della spazzatura è cibo. Circa la metà del contenuto dei cassonetti verdi sono rifiuti evitabili, come lattuga avariata o avanzi dimenticati troppo a lungo nel retro del frigorifero.

Ai canadesi vengono insegnate le 3R:ridurre, riutilizzare, riciclare, " van der Werf ha detto, "non lavoriamo mai sul primo R."