Le emissioni inquinanti delle centrali termoelettriche cinesi sono diminuite significativamente tra il 2014 e il 2017, secondo la ricerca che coinvolge UCL.

Le riduzioni sono importanti per aiutare a controllare le emissioni nazionali cinesi che potrebbero portare a un miglioramento della qualità dell'aria e notevoli benefici per la salute.

Un team di esperti del Regno Unito e della Cina ha analizzato le emissioni del carbone, olio, centrali a gas naturale e biomasse, con un focus sulle centrali elettriche a carbone come i principali contributori all'inquinamento atmosferico ambientale.

Lo studio, pubblicato oggi in Energia della natura , dati analizzati dal 2014, quando la Cina ha introdotto l'ambiziosa politica sugli standard per le emissioni ultra-basse (ULE) per rinnovare le centrali elettriche a carbone per limitare le emissioni di inquinanti atmosferici, al 2017.

Il team ha scoperto che tra il 2014 e il 2017 Le emissioni annuali di anidride solforosa delle centrali elettriche cinesi, l'ossido di azoto e il particolato sono diminuiti del 65%, 60% e 72% ogni anno rispettivamente da 2,21, 3,11 e 0,52 milioni di tonnellate nel 2014 a 0,77, 1,26 e 0,14 milioni di tonnellate nel 2017, che è conforme agli standard ULE.

Ciò significa che la Cina sembra essere sulla buona strada per ridurre ulteriormente le proprie emissioni se tutte le centrali termiche soddisfano gli standard ULE entro il 2020. Questi standard mirano a limitare l'anidride solforosa, emissioni di ossido di azoto e particolato a 35, Rispettivamente 50 e 10 milligrammi per metro cubo.

Il co-autore dell'UCL Dr. Zhifu Mi (UCL Bartlett School of Construction and Project Management) ha dichiarato:"Questa è una notizia incoraggiante per la Cina, così come altri paesi che desiderano ridurre le proprie emissioni di energia. Centrali termiche a carbone, olio, il gas naturale e la biomassa sono uno dei principali responsabili dell'inquinamento atmosferico globale.

"Queste significative riduzioni delle emissioni dimostrano la fattibilità tecnica ed economica del controllo delle emissioni delle centrali elettriche per raggiungere livelli ultra bassi, che è un passo importante verso la riduzione del numero di decessi attribuibili all'inquinamento atmosferico".

Lo studio mostra che i metodi precedenti di stima delle emissioni di energia cinesi hanno sovrastimato i numeri di almeno il 18%, e in alcuni casi fino al 92%. Questo perché la ricerca precedente è stata condotta utilizzando studi ex ante - stime effettuate prima dell'introduzione degli standard ULE - che hanno esaminato come gli standard potrebbero influenzare le emissioni sulla base di ipotesi di cambiamenti nelle concentrazioni di emissione.

La ricerca è la prima ad utilizzare i dati sulle concentrazioni di emissione raccolti dalla rete cinese di sistemi di monitoraggio delle emissioni continue (CEMS) che copre il 96-98% della capacità termica cinese.

Il team ha costruito un set di dati sulle emissioni a livello nazionale, il China Emissions Accounts for Power Plants (CEAP), basato sui dati raccolti dalla rete CEMS tra il 2014 e il 2017.

CEAP è ora disponibile al pubblico e continua a presentare, organizzare e analizzare i dati dalla rete. Ciò fornisce risultati accurati per ogni centrale elettrica e risultati in tempo reale su una frequenza oraria.

"Poiché il carbone è il combustibile più utilizzato in Cina, ridurre il numero di centrali termiche in tempi brevi sarebbe impegnativo. I risultati di questa ricerca sono incoraggianti nel dimostrare che il carbone può essere utilizzato in modo molto più pulito per generare elettricità, " ha concluso il Dott. Mi.