La crisi del 737 MAX che ha offuscato l'immagine di Boeing è finalmente costata a Dennis Muilenburg il titolo di presidente.

Ma la mossa della Boeing della scorsa settimana di privare Muilenburg della sua presidenza, anche se rimane amministratore delegato, potrebbe essere un preludio alla sua eventuale partenza, mentre il gigante dell'aviazione affronta pressioni per dimostrare che la sua cultura sta cambiando, esperti di aviazione hanno detto lunedì.

Boeing, che è in modalità di crisi da marzo in seguito alla messa a terra del suo aereo 737 MAX più venduto dopo due incidenti mortali, ha annunciato venerdì sera che Muilenburg, 55, rimarrebbe amministratore delegato e nel consiglio di amministrazione, ma sarebbe sostituito come presidente dal principale amministratore indipendente David Calhoun.

Calhoun ha affermato che il consiglio mantiene "piena fiducia in Dennis come CEO, " mentre la società lavora per convincere i regolatori a autorizzare il MAX a riprendere il servizio dopo che due incidenti hanno ucciso 346 persone.

Ma diversi esperti di aviazione intervistati dall'AFP hanno affermato che la mossa potrebbe anche rappresentare un passo fondamentale verso l'eventuale uscita di Muilenburg dalla compagnia, con i tempi che dipendono da come si comporta Muilenburg durante un periodo particolarmente cruciale nelle prossime settimane, incluso in una performance critica a Capitol Hill alla fine di questo mese.

La decisione sembra essere "uno sforzo del consiglio per mantenere la continuità della leadership nella crisi e allo stesso tempo segnalare il cambiamento, " ha detto Richard Aboulafia, un vicepresidente del Teal Group, una società di analisi di mercato.

"La mossa crea anche un percorso agevole per sostituire Muilenburg se le cose non andranno bene nei prossimi due o tre mesi".

L'annuncio di Boeing è arrivato poche ore dopo che un rapporto dei regolatori internazionali ha criticato aspramente Boeing e la Federal Aviation Administration per la certificazione del MAX. Il rapporto ha fornito ulteriori munizioni ai critici che accusano Boeing di aver tagliato scorciatoie sulla sicurezza nella fretta di lanciare il MAX per competere con un aereo Airbus rivale.

"Penso che sia una buona idea separare i compiti del CEO per consentire a un funzionario indipendente di alto livello di gestire i problemi di salute e sicurezza, " disse Arthur Wheaton, un esperto di relazioni industriali aerospaziali presso la Cornell University.

"Ciò non significa che la mossa sarà sufficiente per salvare il lavoro del CEO una volta risolta la situazione del 737 MAX, " Ha detto Wheaton. "Potrebbe aiutare Boeing a guadagnare un po' di tempo".

Un risultato potrebbe essere che Muilenburg rimanga per vedere attraverso il ritorno del MAX e poi esca per dare all'azienda un "nuovo inizio" sotto un leader diverso, disse Wheaton.

Michel Merluzeau di AirInsight Research ha affermato che sarebbe meglio se Muilenburg vedesse il MAX tornare in servizio per evitare operazioni destabilizzanti e indebolire il morale.

Udito di alto profilo

L'amministratore delegato dal 2015, Muilenburg è stato il volto pubblico dell'azienda in quanto ha attraversato uno dei periodi più difficili della storia dell'azienda.

La Boeing è sotto esame dall'incidente aereo della Lion Air in Indonesia lo scorso ottobre, ma la situazione si è intensificata dopo che l'incidente di marzo di un jet della Ethiopian Airlines ha portato alla messa a terra globale del MAX.

La gestione della crisi da parte di Muilenburg ha talvolta suscitato critiche, come quando inizialmente incolpò i piloti per l'incidente aereo della Lion Air e chiamò il presidente degli Stati Uniti Donald Trump dopo l'incidente in Etiopia per sostenere che il MAX non doveva essere messo a terra, ha detto Scott Hamilton di Leeham News.

Da quel tempo, Gli sforzi di Boeing per ottenere l'approvazione del MAX dalla FAA e dagli organismi aeronautici globali sono stati ripetutamente respinti.

Impossibile consegnare nuovi aerei MAX ai clienti, La Boeing ad aprile ha ridotto la produzione del MAX e ha dichiarato durante l'estate che potrebbe essere costretta a ridurre ulteriormente o sospendere temporaneamente la produzione se la messa a terra si protrae ancora per molto.

Muilenburg aggiornerà gli investitori su questa e altre domande chiave quando la società riporterà i risultati del terzo trimestre il 23 ottobre.

Forse ancora più importante, Muilenburg dovrebbe apparire per la prima volta al Congresso sul MAX il 30 ottobre.

Carlo Elson, un esperto di corporate governance presso l'Università del Delaware, ha detto che l'udienza offre poco vantaggio per Muilenburg.

"Se va bene, ci saranno ancora richieste di cambiamento, " Elson ha detto. "Stanno cercando di criticarlo, non importa quello che dice.

"Anche se fa bene, non è affatto positivo, " ha aggiunto Elson.

© 2019 AFP