Una dieta sana significa un te più sano, che significa anche un pianeta più sano, Giusto? Bene, è complicato.

Zach Corrado, assistente professore di nutrizione presso il Dipartimento di Kinesiologia e Scienze della salute presso William &Mary, è l'autore principale di uno studio che sfida le percezioni comuni sul legame tra un'alimentazione sana e la sostenibilità ambientale. Infatti, la sua ricerca mostra che le diete sane possono avere influenze positive e negative sull'ambiente.

"Abbiamo scoperto che le diete più sane non sono sempre più sostenibili, " Disse Conrad. "In effetti, in alcuni casi, alcune diete più sane possono aumentare l'uso di risorse critiche come l'acqua".

Conrad e i suoi coautori, Nicole Tichenor Blackstone della Friedman School of Nutrition Science &Policy della Tufts University ed Eric Roy dell'Università del Vermont, calcolato l'uso delle risorse del cibo consumato più tutto il cibo sprecato al supermercato e in casa, così come le parti non commestibili come le bucce di banana.

Tutto detto, hanno scoperto che le diete più sane a volte sono migliori per l'ambiente ea volte peggiori:dipende da come viene definita una dieta sana e da quali parti dell'ambiente sono al centro dell'attenzione.

"Le diete più sane tendono ad avere più frutta e verdura, che non richiedono molta terra ma richiedono molte altre risorse agricole tra cui acqua per l'irrigazione e pesticidi. E frutta e verdura sono spesso più deperibili di altri alimenti, il che significa che vengono sprecati in quantità maggiori, " disse Corrado.

"Quindi non è solo il cibo stesso che viene sprecato, sono tutte le risorse agricole associate che sono state utilizzate per produrre quel cibo, " ha detto Roy.

Le loro scoperte, pubblicato in Diario nutrizionale , potrebbe avere implicazioni per lo sviluppo di linee guida dietetiche nazionali sostenibili, che richiederebbe di bilanciare i bisogni nutrizionali a livello di popolazione con gli impatti ambientali delle scelte alimentari.

Utilizzando uno studio rappresentativo a livello nazionale di oltre 50, 000 americani, i ricercatori hanno integrato metodi di modellazione dell'epidemiologia nutrizionale con la scienza del sistema alimentare per valutare il legame tra qualità della dieta e sostenibilità ambientale. L'obiettivo era comprendere la relazione tra la qualità della dieta osservata e la quantità di terreno agricolo, fertilizzanti nutrienti, pesticidi e acqua di irrigazione utilizzati per produrre cibo.

"Il nostro lavoro fornisce un contesto alle discussioni sulla politica della salute pubblica sulla salubrità delle diete e sulla sostenibilità ambientale, " Conrad ha detto. "I consumatori possono credere che mangiare una dieta sana è un modo per ridurre la loro impronta ambientale. A volte è così, ma non sempre."

I ricercatori affermano che migliorare la qualità della dieta riducendo contemporaneamente l'impatto ambientale è un "imperativo globale" e "una delle sfide più urgenti della società odierna". Scarsa qualità della dieta, la carta afferma, è ora il principale fattore di rischio comportamentale per la morte prematura, responsabile di oltre 11 milioni di morti in tutto il mondo.

Conrad ha detto che generalmente gli americani hanno bisogno di aumentare il loro consumo di frutta, la verdura, cereali integrali, noci e semi e hanno bisogno di mangiare effettivamente ciò che acquistano.

"Il pubblico americano dovrebbe essere avvisato di ridurre il consumo di cibi ricchi di grassi saturi, sodio e zuccheri aggiunti, " disse Corrado.

"E allo stesso tempo, hanno bisogno di sprecare meno degli alimenti che acquistano, " ha aggiunto Blackstone.

I ricercatori hanno scelto di concentrarsi sugli Stati Uniti perché la scarsa qualità della dieta è il principale fattore di rischio per la morte prematura e un fattore di rischio predominante per la morbilità. Anche, la maggior parte del cibo consumato negli Stati Uniti è prodotta internamente.

"Così, i cambiamenti nella qualità della dieta tra gli americani avrebbero implicazioni significative per la sostenibilità ambientale all'interno dei confini degli Stati Uniti e oltre, " loro scrivono.