Vista aerea della penisola di Reykjanes, circa 50 chilometri a ovest di Reykjavik, una delle tre aree sismicamente più attive al mondo
L'insolita attività sismica in una zona vulcanica vicino alla capitale islandese Reykjavik che è rimasta inattiva per quasi 800 anni ha lasciato gli esperti perplessi e alla ricerca di indizi sull'imminente eruzione.
L'inquietante cono del monte Keilir si erge sul paesaggio lunare, a soli 25 chilometri (15 miglia) da Reykjavik, che incombe sull'area ora attentamente monitorata dai vulcanologi per i primi segni di un'eruzione.
L'Islanda è in massima allerta dalla scorsa settimana dopo una serie di piccoli terremoti e tremori legati all'aumento del flusso di magma nel sistema vulcanico di Krysuvik, con le possibilità di un'eruzione vista come abbastanza probabile la scorsa settimana.
Ma da allora, senza eruzione imminente, sono sorti dubbi sul fatto che ce ne sarà uno dopo tutto.
L'Agenzia di protezione civile lunedì ha detto che "dobbiamo continuare a presumere che ci sia la possibilità di un'eruzione".
"Questo deve essere sempre preso sul serio perché può cambiare molto velocemente, " Thorbjorg Agustsdottir, un sismologo dell'Iceland GeoSurvey, ha detto all'Afp.
Gli ultimi dati indicano che il magma si trova a circa un chilometro dalla superficie terrestre.
"È molto superficiale. Molto probabilmente questo magma proviene da una fonte di almeno 8-10 chilometri, potrebbero essere anche più di 20 chilometri, ", ha affermato il vulcanologo dell'Università dell'Islanda Thorvaldur Thordarson, sebbene magma come questo non sempre sfonda la superficie terrestre.
Secondo gli esperti, qualsiasi eruzione si verificherebbe molto probabilmente in una fessura situata tra il monte Keilir e il monte Fagradalsfjall, in una zona disabitata che non presenta rischi per la vita umana o danni materiali.
Cenere e vapore fuoriescono dal cratere del vulcano Grimsvotn nel maggio 2011
Nuovo ciclo di eruzioni?
Krysuvik è un cosiddetto sistema vulcanico, senza vulcano centrale. L'ultima eruzione del sistema risale al XII secolo, mentre l'ultima eruzione sulla penisola di Reykjanes fu nel 1240.
Piccoli segni di risveglio nella penisola sono apparsi per la prima volta più di un anno fa, ma è stato un grande terremoto di magnitudo 5,7 il 24 febbraio che ha segnalato che stava per accadere un grande evento sismico.
Da allora, l'ufficio meteorologico islandese (IMO) ha registrato più di 34, 000 scosse sulla penisola, un numero mai visto dall'inizio del monitoraggio digitale nel 1991.
Dopo due giorni di pausa, l'attività sismica si è intensificata di nuovo durante la notte da martedì a mercoledì.
"Come abbiamo appreso, questo potrebbe attraversare fasi, ma questo è davvero un livello di attività molto alto per quest'anno, " ha detto Sara Barsotti, coordinatore dei rischi vulcanici dell'IMO.
L'Islanda è la regione vulcanica più grande e attiva d'Europa, ed è ampiamente studiato da esperti che dispongono di una vasta rete di monitoraggio sull'isola del Nord Atlantico.
Ma la zona vulcanica della penisola di Reykjanes rimane comunque un enigma.
"Non sappiamo come i sistemi magmatici della penisola di Reykjanes si preparino per un'eruzione. Che tipo di segnali di agitazione sono associati a questo? Quanto tempo ci vuole? Non lo sappiamo. Perché non siamo mai stati in grado di misurare esso, " disse Thordarson.
L'ufficio meteorologico islandese di Reykjavik sta monitorando la situazione nella penisola di Reykjanes
Ma una cosa è certa:in caso di eruzione, sarebbe una limitata esplosione di lava, e non molta cenere.
In altre parole, niente come l'eruzione del 2010 del vulcano islandese Eyjafjallajokull, i cui massicci pennacchi di cenere hanno interrotto il traffico aereo per settimane in Europa e lasciato a terra milioni di viaggiatori.
"Le eruzioni su questa zona vulcanica, sono generalmente abbastanza tranquilli. Queste sono effusioni di lava e non molto grandi per la maggior parte di esse, " ha detto Pall Einarsson, un geofisico presso l'Università dell'Islanda.
Gli studi geologici mostrano che la minuscola penisola ospita cinque sistemi vulcanici che sembrano mostrare segni di vita circa ogni 800 anni.
L'attività vulcanica più recente nella regione è durata tre secoli, con diverse eruzioni che durarono più di un decennio.
"Potremmo dirigerci verso un nuovo periodo di eruzione nella penisola di Reykjanes, " suggerì Thordarson.
Questa non sarebbe la prima volta che una zona vulcanica dormiente si risveglia in Islanda.
Una mattina del 1973, fontane di lava sorpresero gli abitanti dell'isola di Heimaey, nelle isole Westman, eruttando da una fessura a soli 150 metri dal centro del paese, nella prima eruzione di quel vulcano nel 5, 000 anni.
Più recentemente, gli esperti hanno avvertito nel giugno 2020 che il vulcano Grimsvotn sotto il ghiacciaio Vatnajokull, il vulcano più attivo d'Islanda, si stava preparando a eruttare, ma finora non è successo.
© 2021 AFP
