I regolatori federali hanno minacciato di mettere a terra dozzine di jet della Southwest Airlines se la compagnia aerea non può confermare che gli aerei, che ha acquistato usato da operatori esteri, soddisfare tutti gli standard di sicurezza.

La Federal Aviation Administration ha dichiarato lunedì di aver convalidato alcune importanti riparazioni agli aerei, e chiede a Southwest aggiornamenti più frequenti fino a quando la compagnia aerea non completerà la documentazione della manutenzione su 38 jet entro la fine di gennaio.

Southwest ha affermato che le riparazioni su alcuni jet Boeing 737 usati acquistati sono state eseguite ma non adeguatamente classificate dai precedenti proprietari. Southwest ha minimizzato ogni rischio per la sicurezza.

"Le nostre azioni non sono derivate da sospetti problemi di sicurezza con l'aeromobile, ma sono state uno sforzo per riconciliare e convalidare i record e le riparazioni precedenti, " ha detto una portavoce di Southwest, Re Brandy.

Però, il presidente della Commissione Trasporti della Camera ha dichiarato di recente di essere scettico sul fatto che tutti gli aerei ancora da ispezionare siano idonei al volo.

L'attuale problema di Southwest è iniziato con i record di 88 aerei acquistati da più di una dozzina di compagnie aeree straniere dal 2013. Secondo i comitati del Congresso, Southwest ha assunto appaltatori per rivedere i registri di manutenzione e quindi ha utilizzato l'autorità delegata dalla FAA per concedere certificati che gli consentissero di trasportare passeggeri sugli aerei.

A maggio 2018, un ispettore della FAA ha scoperto discrepanze in alcuni documenti. Ciò ha portato a una revisione da parte di Southwest, che ha portato alla luce 360 ​​riparazioni importanti di cui la compagnia aerea non era a conoscenza - non sono state menzionate dagli appaltatori - secondo il Comitato per il commercio del Senato. Alcuni aerei sono stati immediatamente messi a terra per manutenzione, il comitato ha detto lunedì.

La FAA ha quindi concesso a Southwest due anni, fino al 1 luglio, 2020—per ispezionare gli aerei e verificare che tutta la manutenzione e le riparazioni necessarie siano state eseguite correttamente. Il 29 ottobre il manager della FAA responsabile della supervisione di Southwest ha affermato che la compagnia aerea aveva valutato solo 39 aerei, un "ritmo lento".

Se Southwest è stato lento a valutare gli aerei rimanenti, "la FAA può esercitare rimedi fino alla messa a terra dell'aeromobile, "il dirigente della FAA, Giovanni Posa, ha detto in una lettera al direttore operativo di Southwest, Mike Van de Ven.

Posey ha scritto che nel recensire i primi 39 aerei, Southwest ha trovato 30 riparazioni non documentate e 42 non conformi agli standard. Ha detto che la FAA ha capito che Southwest aveva corretto quelle situazioni e che tutti i 39 aerei soddisfacevano gli standard di aeronavigabilità della FAA.

Peter De Fazio, D-Ore., presidente della Commissione Trasporti della Camera, ha definito quei risultati "allarmanti" e "preoccupanti". Ha detto che, dato il record di riparazioni non documentate sugli aerei che sono stati ispezionati, dubitava che tutti gli aerei ancora da ispezionare fossero in condizioni idonee al volo. Ha sollevato le sue obiezioni in una lettera all'amministratore della FAA Stephen Dickson.

Southwest ha accettato di ispezionare e convalidare i record di riparazione degli ultimi 38 aerei entro il 31 gennaio. cinque mesi prima della scadenza originaria.

La preoccupazione della FAA per gli aerei del sud-ovest è stata riportata per la prima volta dal Wall Street Journal.

Gli aerei coinvolti sono un modello precedente del Boeing 737 rispetto al 737 Max, che è stato messo a terra da marzo dopo due incidenti mortali.

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