Una coppia di ricercatori, uno con la Paris School of Economics, l'altro con il CNRS, UMR8545, Paris-Jourdan Sciences-Economiques, ha trovato una possibile ragione per il divario di genere nei campi della matematica:le ragazze hanno un vantaggio nella lettura. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , Thomas Breda e Clotilde Napp descrivono il loro studio sui dati dei punteggi dei test di migliaia di studenti in tutto il mondo e cosa hanno trovato.

Negli Stati Uniti c'è una spinta per ridurre il divario di genere nei campi di studio STEM:ci sono molti più uomini che donne nella scienza, tecnologia, professioni di ingegneria e matematica. E parte di questo sforzo è dedicato a una migliore comprensione del motivo per cui esiste il divario. Ricerche precedenti hanno suggerito che i fattori sociali svolgono un ruolo importante, come una percezione di tale lavoro come non femminile, comprese le opinioni delle donne che potrebbero voler entrare in un tale campo, altri sul campo, e la società in generale. In questo nuovo sforzo, i ricercatori suggeriscono che potrebbe esserci anche un'altra ragione:le ragazze sono migliori con le capacità di lettura e comunicazione.

Lo studio ha coinvolto l'analisi dei dati del Program of International Student Assessment (PISA), che è una serie di test dati agli studenti di tutto il mondo ogni tre anni. Nel loro studio, i ricercatori si sono concentrati esclusivamente su studenti di 15 anni:suggeriscono che questa età è quando i giovani iniziano a fare progetti seri per il loro futuro. Oltre a testare gli studenti, le valutazioni includevano anche domande sulle intenzioni professionali. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i campi che gli studenti riferiscono sulle valutazioni tendono a corrispondere molto da vicino con le scelte di carriera effettive.

I ricercatori riferiscono che i dati hanno mostrato che quegli studenti che hanno elencato la matematica come un campo di carriera avevano maggiori probabilità di essere maschi. Anche, gli studenti maschi hanno ottenuto punteggi leggermente più alti delle studentesse in matematica, ma non di una quantità statisticamente significativa. I ricercatori hanno notato che non c'erano segni nei punteggi dei test che potessero spiegare il divario di genere che si sarebbe verificato in seguito o il divario negli studenti che indicavano la matematica come campo di studio preferito. Ma i ricercatori hanno notato che in media, le ragazze eccellono nella lettura rispetto alla matematica, mentre per i ragazzi è vero il contrario. Suggeriscono che ciò indica che le studentesse tendono a preferire le capacità di lettura e comunicazione rispetto alla matematica perché sono più brave in questo.

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