Quando esegui una ricerca per te stesso o per altri su Google, non sei solo.

La ricerca di persone è l'attività di ricerca numero uno, ecco perché siti come Spokeo, WhitePages e MyLife sono spuntati, per offrire agli utenti di Internet più informazioni di quelle che potrebbero essere trovate su Google.

"Le persone sono disposte a pagare per cercare altre persone, " dice Harrison Tang. E dovrebbe saperlo. È il CEO e co-fondatore di Spokeo, un "motore di ricerca di persone" che secondo lui attrae 18 milioni di visitatori mensili, e genera tra $ 70 milioni e $ 80 milioni di entrate annuali da una base di abbonati che paga $ 13,95 al mese.

Il suo sito e i suoi rivali vanno oltre Google, che indicizza solo le informazioni distribuite "pubblicamente", non i database che le contee e le agenzie statali non distribuiscono online, ma, infatti, rivendere a intermediari di dati.

Quindi, se vuoi trovare nomi difficili da trovare su Google come John Smith, riunirsi con un'amica d'infanzia che ha cambiato nome o per verificare una data potenziale prima di incontrarsi di persona, siti come Spokeo sono lì per aiutarti.

Lanciato per la prima volta nel 2006, Spokeo sta ora operando in una nuova era in cui i consumatori sono più consapevoli e vocali dell'invasione della loro privacy online. Su Spokeo, come con altri motori di ricerca, le nostre età, indirizzo di casa e cronologia delle transazioni immobiliari, casellari giudiziari e penali e altro ancora sono presentati come disponibili per la vendita, attraverso vari hard-pitch e modelli di abbonamento.

Ma cosa succede se non mettiamo le nostre informazioni su questi siti? Cosa direbbe Tang a quelle persone?

La rivoluzione dei dati "è già avvenuta, " e non si può tornare indietro e "rimettere il genio nella bottiglia, " lui dice.

Una ricerca per "Jefferson Graham" mostra perché potresti essere preoccupato per come vieni caratterizzato in un sito di ricerca di persone.

—"Abbiamo trovato informazioni dispregiative sul tuo rapporto di base, " suggerisce MyLife, che ha detto che potrebbe essere risolto pagando il rapporto e modificandolo.

—"Potresti essere scioccato nello scoprire che Jefferson Graham ha precedenti penali, " ha detto Truthfinder, nel suo passo per farmi iscrivere. (Colpevole:un'inversione di marcia illegale nel 1991.) Il costo:$ 28,78 su base ricorrente per vedere il rapporto. "Abbiamo milioni di dischi che potrebbero esporre Jefferson Graham per quello che è veramente".

—Il discorso di Spokeo? Molto più semplice e con i piedi per terra. Paga per visualizzare e ottenere l'accesso all'indirizzo, numeri di telefono, e-mail, Posizione, tribunale e storia criminale.

"Non usiamo quel tipo di linguaggio, "come rivali, note Tang. Le accese parole di urgenza su questi altri siti, "ci rende le cose più difficili a breve termine, ma, Oltre il lungo termine, pagherà dividendi, " ha detto Tang. "La trasparenza pagherà".

Per l'intervista, ci siamo incontrati negli uffici di Spokeo in questo sobborgo di Los Angeles, sede di 200 dipendenti e un'ampia vista sulle montagne circostanti della San Gabriel Valley in lontananza. Abbiamo anche contattato MyLife, Intellio, Pagine Bianche e motori di ricerca di altre persone, ma non hanno risposto.

Nel suo ufficio, tenuto nella stanza "Game of Thrones" adornata con un'enorme mappa e una sedia pazza fatta di tastiere di computer, topi e spade—Tang voleva parlare degli aspetti positivi del suo modello di business. Ha detto di lavorare con le forze dell'ordine per aiutare a risolvere i crimini, offrendo dati fuori dallo stato a cui non avevano accesso, riunire i bambini adottivi con i loro genitori naturali e ricollegare i veterani del servizio militare.

Come rivali, a causa delle leggi vigenti, Spokeo non offre i suoi servizi ai proprietari che cercano di controllare potenziali affittuari, o dipendenti che verificano i candidati.

"Credo che ci sia stato un contraccolpo sulle grandi aziende tecnologiche perché le persone non capiscono come funziona, " lui dice, parlando di proposte di politici come la senatrice Elizabeth Warren e altri per rompere Facebook, Google e Amazon. "Togli il mistero, e non è una scatola nera."

A gennaio, Spokeo farà un cambiamento per mostrare ai consumatori da dove provengono esattamente i dati visualizzati, mentre si prepara ai cambiamenti imposti da una nuova legge, il California Consumer Protection Act, che entrerà in vigore il 1° gennaio.

Anche se una società non ha sede nel Golden State, facendo affari qui, dovrà rispettare i termini ed essere più diretto con gli utenti su come i loro dati vengono utilizzati e venduti.

Tang dice che sta andando oltre ciò che la legge richiede, per motivi di lavoro. "Questa è la prossima fase della privacy. Riguarda il controllo e quali informazioni condividere con gli altri, come quando e perché."

Non si torna indietro, suggerire Tang. "C'è una grande quantità di dati là fuori, e ce ne sarà solo di più, non meno. La soluzione è che le persone capiscano come funziona".

Spokeo ha la politica di opt-out più semplice tra i concorrenti, lui dice, sebbene sia nascosto nella parte inferiore di una pagina sulla privacy. Nota che il numero di persone che chiedono di essere esclusi è "piccolo, "una frazione di percento, ma rispetta i loro desideri.

Abbandonare per rinuncia, cerca la scheda privacy, e il link di opt-out. Da li, una volta inseriti i tuoi dati, lui promette che sarai fuori entro 24 ore.

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