Immagina di sfogliare il tuo feed di notizie di Facebook il giorno di San Valentino e di individuare una notifica che il tuo ex è ora "in una relazione".

O forse la funzione Ricordi mostra una foto di quella vacanza al mare che avete fatto insieme l'anno scorso.

O la mamma del nuovo amante del tuo ex amante si presenta sotto Persone che potresti conoscere.

Scenari come questi sono reali e non rari, secondo un nuovo studio della CU Boulder che esplora come la rottura sia ancora più difficile da fare nell'era digitale.

"Prima dei social, le rotture fanno ancora schifo, ma era molto più facile prendere le distanze dalla persona, " ha detto Anthony Pinter, uno studente di dottorato nel dipartimento di scienze dell'informazione e autore principale dello studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the ACM (Association for Computing Machinery). "Può rendere quasi impossibile andare avanti se sei costantemente bombardato da promemoria in diversi luoghi online".

Lo studio, recentemente presentato alla Conferenza annuale ACM sull'interazione uomo-computer, emerso da un progetto di classe nella classe dell'assistente professore Jed Brubaker sull'identità digitale. Brubaker ha chiesto ai suoi studenti di scegliere una cosa sconvolgente che accade sui social media e studiarla. Le rotture erano un gioco da ragazzi per il gruppo:ogni membro aveva sperimentato la sua giusta parte.

Il team ha reclutato partecipanti che avevano vissuto un incontro sconvolgente online che coinvolgeva una rottura negli ultimi 18 mesi e li ha intervistati per oltre un'ora.

Tra i 19 che si sono sottoposti a interviste in profondità, è emersa una tendenza inquietante:anche quando le persone hanno preso tutte le misure possibili per rimuovere i loro ex dalle loro vite online, i social media li restituivano, spesso più volte al giorno.

"Molte persone danno per scontato che possono semplicemente togliere l'amicizia al loro ex o smettere di seguirlo e non dovranno più affrontarlo, " ha detto Pinter. "Il nostro lavoro mostra che non è così."

Notizie, l'interfaccia principale che si apre quando si avvia Facebook, era una delle principali fonti di disagio, fornire notizie di ex amanti che annunciavano una nuova relazione e renderlo "ufficiale su Facebook". In un caso, un partecipante ha notato che il suo compagno di stanza aveva già "apprezzato" il post del suo ex. Fu l'ultimo dei suoi amici a saperlo.

Ricordi, che fa rivivere post di anni passati, era ugualmente straziante, con un partecipante che ricorda come un dolce messaggio vecchio di anni della sua ex moglie sia spuntato dal nulla offrendo un "salto emotivo".

Molte storie condivise di incontri con ex tramite i loro commenti in spazi condivisi, come gruppi o pagine di eventi o foto di amici comuni.

"Nella vita reale, sei tu a decidere chi prende il gatto e chi il divano, ma online è molto più difficile determinare chi riceve questa foto o chi ottiene questo gruppo, " disse Pinte.

Prenditi una pausa funziona—per alcuni

Nel 2015, Facebook ha lanciato la funzione Take A Break, che rileva quando un utente passa da "in una relazione" a "single" e chiede se desidera che la piattaforma nasconda le attività online di quella persona. Ma le persone come Pinter, che non utilizzano lo strumento Stato relazione, mai ricevere un'offerta del genere.

"Facebook non sa che ci siamo lasciati perché Facebook non ha mai saputo che avessimo una relazione, " Egli ha detto, notando che le persone possono ancora cercare Take A Break da sole, ma molti non sanno che esiste.

Anche quando qualcuno toglie l'amicizia al suo ex, se un amico comune pubblica una foto senza taggarla, quell'immagine potrebbe ancora fluire attraverso il loro feed.

E anche quando hanno bloccato completamente i loro ex, alzando un muro intorno a se stessi in modo che anche il loro ex partner non potesse vedere i loro post, alcuni hanno riferito che gli amici e la famiglia dell'ex si sarebbero comunque mostrati su Facebook come suggerimenti sotto Persone che potresti conoscere.

"Non sarò mai libero da tutta questa merda online?" ha chiesto un partecipante esasperato, prestando la carta parte del suo titolo.

La ricerca deriva da un più ampio premio della National Science Foundation chiamato Humanizing Algorithms, finalizzato all'individuazione e all'offerta di soluzioni per la "insensibilità algoritmica".

"Gli algoritmi sono davvero bravi a vedere i modelli nei clic, Mi piace e quando le cose vengono pubblicate, ma c'è un sacco di sfumature nel modo in cui interagiamo socialmente con le persone che non sono state progettate per raccogliere, " disse Brubaker, che ha anche studiato i modi in cui i morti possono riemergere nella vita online delle persone e come gli algoritmi possono fraintendere genere e razza.

Gli autori suggeriscono che tali incontri rovinosi con gli ex potrebbero essere ridotti al minimo se i progettisti della piattaforma prestassero maggiore attenzione alla "periferia sociale" - tutte quelle persone, gruppi, foto ed eventi che sorgono attorno a una connessione tra due utenti e offrivano più strumenti per nascondere i post risultanti da tali connessioni.

Per coloro che desiderano liberare la propria vita online dai ricordi dell'amore perduto, i ricercatori raccomandano di non fare amicizia, untagging, l'utilizzo di Take a Break e il blocco pur comprendendo che potrebbero non essere infallibili.

La tua migliore scommessa, ha detto Pinter:"Prenditi una pausa dai social media per un po' finché non sarai in un posto migliore."