Il principale provider di telefonia e Internet in Francia, Orange, è stato dichiarato colpevole venerdì di una serie di suicidi di dipendenti e il suo ex CEO è stato condannato al carcere. in una storica sentenza contro un importante operatore europeo delle telecomunicazioni.

Orange è stata condannata a pagare circa 3,5 milioni di euro (3,8 milioni di dollari) di multe e danni a decine di famiglie, dipendenti e altre parti del caso, sui suicidi e altri problemi negli anni 2000 mentre l'azienda stava perdendo migliaia di posti di lavoro.

L'emozione ha preso le famiglie e gli amici di coloro che si erano suicidati mentre i giudici leggevano il lungo verdetto:sollievo, ma anche rinnovato dolore mentre rivisitavano la loro perdita.

Arancia, che all'epoca si chiamava France Telecom, è la prima grande azienda francese ad essere processata con l'accusa di "molestia morale collettiva" istituzionalizzata, "quindi la sentenza potrebbe aprire la possibilità ad altre società di affrontare simili sfide legali.

"Un verdetto per il futuro, " è stata la risposta del sindacato CGT. "Sono i lavoratori che fanno un'azienda, che sono il cuore del suo lavoro."

La Francia è uno dei pochi paesi al mondo in grado di perseguire aziende o dipendenti per tali abusi.

L'ex amministratore delegato della società Didier Lombard è stato condannato e condannato a quattro mesi di reclusione e condannato a pagare 15, 000 euro di multa. Anche altri sei dirigenti sono stati condannati a brevi pene detentive e migliaia di euro di multe.

Tutti gli imputati hanno annunciato l'intenzione di ricorrere in appello, fatta eccezione per la società stessa.

Hanno negato la responsabilità per i suicidi di persone che non conoscevano.

Ma il tribunale ha stabilito che loro e la società erano colpevoli di molestie morali collettive, dicendo nella sua sentenza:"I metodi utilizzati per raggiungere 22, 000 tagli di posti di lavoro erano illegali".

È difficile per le aziende in Francia effettuare licenziamenti di massa a causa delle protezioni dei lavoratori del paese, così i manager di France Telecom hanno retrocesso il personale o lo hanno spostato contro la loro volontà in nuove sedi.

Gli avvocati di Orange hanno affermato che i tagli di posti di lavoro sono una parte necessaria della privatizzazione di France Telecom, una società statale.

Orange è ancora la compagnia telefonica dominante in Francia e opera in 26 paesi in Europa, il Medio Oriente e l'Africa. Il prezzo delle sue azioni non ha visto cambiamenti significativi dopo la sentenza.

lombardo, il suo ex braccio destro Louis-Pierre Wenes e il direttore delle risorse umane Olivier Barberot sono stati condannati per aver condotto una "politica di destabilizzazione" mentre cercavano di perdere migliaia di posti di lavoro. Altri quattro dirigenti sono stati condannati per complicità.

Decine di dipendenti si sono suicidati durante la ristrutturazione. Il processo si è concentrato su 39 casi tra il 2006 e il 2009:19 suicidi, 12 tentativi di suicidio e otto casi di grave depressione. I suicidi di altri dipendenti non potevano essere collegati direttamente ed esclusivamente al loro lavoro.

L'impiegato Orange Sebastien Crozier si è sentito soffocare dopo il verdetto.

"Li ricordiamo, " disse Crozier, del sindacato CFE-CGC. "Ho visto morire uno dei miei colleghi, si è buttata da una finestra del quinto piano".

Per due mesi e mezzo, il tribunale ha ascoltato le famiglie delle vittime e ha proiettato lettere e foto su uno schermo gigante. Uno diceva:"Mi sto suicidando a causa del mio lavoro in France Telecom, è l'unica causa".

L'ultimo giorno del processo a luglio, Wenes si è detto "profondamente dispiaciuto" per "coloro per i quali il lavoro era fonte di disagio e sofferenza. Non l'ho mai voluto".

lombardo, ora 77, ha ammesso in tribunale di aver "fatto un errore" nel 2006 quando ha detto che "voleva che i dipendenti uscissero dalla porta o dalla finestra". Ha anche ammesso di aver detto una volta che c'era "una moda per il suicidio negli affari". Lombard ha lasciato il suo incarico nel 2010.

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