Un oceanografo dell'Università di Washington è capo scienziato in un viaggio nelle acque intorno all'Antartide come parte di un grande sforzo per monitorare l'Oceano Antartico.

Stefano Riser, un professore di oceanografia UW, avviato il 24 dicembre nell'ambito delle osservazioni e modellizzazione del carbonio e del clima nell'Oceano meridionale, o SOCCOM, progetto per raccogliere dati migliori sull'oceano più remoto del pianeta.

La spedizione è a due terzi del viaggio di un mese da Punta Arenas nel sud del Cile alla stazione McMurdo in Antartide. Lungo la strada, i ricercatori stanno dispiegando galleggianti robotici costruiti presso l'UW come parte del sessennio, Sforzo da 21 milioni di dollari della National Science Foundation. Il progetto multi-istituzionale, con sede presso l'Università di Princeton, raccoglierà osservazioni dettagliate dell'Oceano Antartico per comprenderne il ruolo nel clima globale.

In un post del 26 dicembre sul suo blog, "Galleggiando sull'Oceano Meridionale, "Riser ha scritto, "Questa mattina la nave sta surfando le onde, spinta da un vento di quasi 50 nodi, e il capitano ci ha proibito di lavorare in coperta fino a quando il vento non si sarà calmato." Ha poi aggiunto, "Verrà probabilmente un momento in cui saremo tutti esausti, ma per ora l'energia e il cameratismo non mancano".

Ha riferito questa settimana che la crociera continua ad andare bene. Il team ha schierato con successo 10 dei 12 carri SOCCOM, così come quattro normali sensori Argo costruiti da UW. Tutti gli strumenti funzionano e trasmettono dati.

Gli ultimi due carri SOCCOM, Riser ha detto, "sarà più difficile e più rischioso, mentre entriamo nel Mare di Ross, e le mappe del ghiaccio mostrano concentrazioni di ghiaccio molto elevate e molti berg".

La nave ha visto molto mare finora, Egli ha detto, ma niente in confronto a quello che incontrerà nel Mare di Ross, una baia profonda tra l'Antartide orientale e occidentale.

"Il ghiaccio marino come questo può essere pericoloso per i galleggianti, ma hanno un algoritmo per evitare il ghiaccio che li ha protetti finora. Vedremo se sarà all'altezza della sfida della banchisa alla deriva nel Mare di Ross, "Riser ha scritto.

ClimateCentral ha inviato la comunicatrice scientifica Greta Shum e il fotografo Ted Blanco per pubblicare aggiornamenti dalla nave. Shum ha ospitato una sessione di domande e risposte su Reddit del 29 dicembre con il team scientifico.

Caitlin Whalen, un ricercatore presso il Laboratorio di Fisica Applicata dell'UW, è anche a bordo per un progetto di ricerca separato. Per ulteriori aggiornamenti, leggi il blog ufficiale della crociera, leggi i blog dei ricercatori di Riser e Tatiana Rynearson, un alunno UW ora presso l'Università del Rhode Island, o segui gli aggiornamenti SOCCOM su Twitter, Facebook e Instagram.