Un giorno, i soldati potevano rinfrescarsi sul campo di battaglia militare, prevenendo colpi di calore o esaurimento, utilizzando "aria condizionata indossabile, " un dispositivo sulla pelle progettato da ingegneri dell'Università del Missouri. Il dispositivo include numerose applicazioni per la cura della salute umana come la capacità di monitorare la pressione sanguigna, l'attività elettrica del cuore e il livello di idratazione della pelle.

I risultati sono dettagliati nella rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

A differenza di prodotti simili in uso oggi o di altri concetti correlati, questo dispositivo traspirante e impermeabile può fornire aria condizionata personale a un corpo umano attraverso un processo chiamato raffreddamento passivo. Il raffreddamento passivo non utilizza elettricità, come un ventilatore o una pompa, che i ricercatori ritengono consenta il minimo disagio per l'utente.

"Il nostro dispositivo può riflettere la luce solare lontano dal corpo umano per ridurre al minimo l'assorbimento di calore, consentendo allo stesso tempo al corpo di dissipare il calore corporeo, permettendoci così di raggiungere circa 11 gradi Fahrenheit di raffreddamento del corpo umano durante le ore diurne, " ha detto l'autore corrispondente Zheng Yan, un assistente professore presso la Facoltà di Ingegneria. "Riteniamo che questa sia una delle prime dimostrazioni di questa capacità nel campo emergente dell'elettronica sulla pelle".

Attualmente, il dispositivo è una piccola patch cablata, e i ricercatori affermano che ci vorranno uno o due anni per progettare una versione wireless. Sperano anche di prendere un giorno la loro tecnologia e applicarla all'abbigliamento "intelligente".

"Infine, vorremmo prendere questa tecnologia e applicarla allo sviluppo di tessuti intelligenti, " Yan ha detto. "Ciò consentirebbe di distribuire le capacità di raffreddamento del dispositivo su tutto il corpo. Proprio adesso, il raffreddamento è concentrato solo in un'area specifica in cui si trova il cerotto. Riteniamo che ciò potrebbe potenzialmente aiutare a ridurre il consumo di elettricità e anche a contrastare il riscaldamento globale".

Lo studio, "Substrati elastomerici porosi multiscala per elettronica multifunzionale sulla pelle con capacità di raffreddamento passivo, " è stato pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .