Il produttore olandese di macchine per chip per computer ASML si è trovato venerdì al centro di una discussione tra Pechino e Washington per la consegna di un sistema hi-tech alla Cina.

ASML sta aspettando da giugno l'approvazione del governo olandese per consegnare una delle sue macchine a un cliente cinese senza nome tra le preoccupazioni degli Stati Uniti che la tecnologia "altamente sensibile" possa avere usi militari.

Questa settimana gli ambasciatori degli Stati Uniti e della Cina hanno esercitato pressioni sul governo olandese da entrambe le parti per la macchina da 120 milioni di euro (134 milioni di dollari), uno dei più recenti di ASML.

Il ministro del commercio estero olandese Sigrid Kaag ha dichiarato venerdì che il governo "sta studiando i rischi, i criteri di sicurezza e gli interessi nazionali" e prenderebbe una decisione "a tempo debito".

"Sta al governo vedere se ci concederanno un permesso di esportazione. Stiamo aspettando, " ha detto Monique Mols, portavoce dell'ASML, che è il principale produttore mondiale di sistemi di litografia utilizzati dall'industria dei semiconduttori.

L'ambasciatore degli Stati Uniti nei Paesi Bassi, Pete Hoekstra, è stato citato venerdì dal quotidiano olandese Financieel Dagblad secondo cui la tecnologia "non appartiene a determinati luoghi", in un apparente riferimento alla Cina.

Stava rispondendo ai commenti sullo stesso giornale del suo omologo cinese Xu Hong che metteva in guardia sulla "politicizzazione" dei legami commerciali tra Cina e Paesi Bassi sulla macchina.

Washington e Pechino sono state in guerra commerciale negli ultimi due anni, anche se mercoledì hanno firmato un accordo per una tregua.

La macchina delle dimensioni di un autobus Extreme Ultraviolet (EU) che ASML vuole esportare in Cina stampa circuiti su microchip al livello più piccolo possibile consentito dall'attuale tecnologia di miniaturizzazione.

Ma la tecnologia è elencata in un accordo multilaterale firmato da circa 40 paesi tra cui Stati Uniti e Paesi Bassi che disciplinano i controlli sulle esportazioni di tecnologia civile-militare a duplice uso.

Dopo aver speso miliardi di dollari in due decenni di ricerca e sviluppo, ASML ha venduto le sue prime 12 macchine EUV nel 2017 e prevede di venderne da 35 a 40 all'anno entro il 2020.

Con sede a Veldhoven, vicino alla città meridionale di Eindhoven, ASML è quotata alle borse di Amsterdam e Nasdaq con un valore complessivo di 40 miliardi di euro, con stabilimenti in Asia e negli Stati Uniti.

© 2020 AFP