Le ondate di caldo estremo rese sempre più probabili dai cambiamenti climatici potrebbero sovraccaricare le reti elettriche urbane e causare blackout itineranti poiché una quota sempre maggiore dell'umanità sceglie di vivere nelle città, gli scienziati hanno detto lunedì.

In una serie di studi e commenti in un'edizione speciale della rivista Energia della natura , i ricercatori hanno esaminato come le città possono utilizzare meglio le fonti di energia rinnovabile e pianificare sbalzi di temperatura più frequenti e potenti.

Con più della metà dell'umanità che dovrebbe vivere nelle città entro il 2050, le infrastrutture esistenti basate sull'energia da combustibili fossili rischiano di rivelarsi insufficienti per soddisfare la crescente domanda, così come l'esplosione dell'uso dell'aria condizionata mentre il caldo urbano sale alle stelle in estate.

Sebbene il cambiamento climatico sia un fenomeno a lungo termine, un team internazionale di ricercatori voleva vedere quale effetto avrebbero avuto le condizioni meteorologiche estreme a breve termine sulle reti elettriche urbane.

Hanno usato una serie di modelli climatici per simulare come la domanda di elettricità potrebbe aumentare e diminuire in 30 città svedesi durante i cosiddetti eventi meteorologici "ad alto impatto".

Hanno riscontrato lacune nelle prestazioni "significative" e un alto rischio di blackout.

"Eventi meteorologici estremi potrebbero ridurre l'affidabilità dell'alimentazione del 16%, il che può facilmente portare a blackout con conseguenti enormi perdite economiche, L'autore principale dello studio Dasun Perera ha detto all'AFP.

Il team ha anche scoperto che l'aumento delle ondate di caldo e freddo potrebbe influenzare l'integrazione delle forniture rinnovabili all'interno delle reti elettriche esistenti.

Ciò a sua volta potrebbe avere un impatto significativo sulla qualità dell'aria urbana e rappresenta un'ulteriore sfida per i governi e le città che cercano di ridurre la propria impronta di carbonio.

"Gli eventi climatici estremi e il loro impatto sui sistemi energetici non sono attualmente considerati durante la pianificazione energetica, " disse Perera, dal Laboratorio di Energia Solare e Fisica delle Costruzioni della Swiss Ecole Polytechnique Federale de Lausanne.

"Questo può facilmente portare a una mancata corrispondenza tra domanda e generazione durante eventi climatici estremi con conseguenti blackout".

'Nuovi pensieri, nuovi strumenti'

Uno studio pubblicato la scorsa settimana ha avvertito che il numero di giorni e notti estremamente calde, che rappresentano un rischio significativo per la salute in quanto il corpo umano non ha la possibilità di rinfrescarsi, nell'emisfero settentrionale potrebbe quadruplicare entro il 2100.

Anche con l'accesso globale all'aria condizionata destinato a crescere con il passare del secolo, è ancora probabile che centinaia di milioni di persone in tutto il mondo vengano messe in pericolo da ondate di caldo estremo.

Questa cifra è attualmente di circa 1,1 miliardi di persone, coloro che sono vulnerabili agli ondate di calore ma non hanno l'energia o i fondi per le apparecchiature di raffreddamento.

"Raccontare e formalizzare l'impatto degli estremi è significativo non solo perché sono gli estremi che ci spezzeranno, ma perché gli estremi colpiscono i più vulnerabili per primi e in modo più devastante, ", ha detto un editoriale collegato.

In un pezzo di commento, Ricercatori statunitensi ed europei hanno affermato che i modelli climatici tradizionali spesso non sono riusciti a tenere conto degli eventi meteorologici estremi.

Hanno detto che i governi dovrebbero considerare il rischio a breve termine di ondate di caldo e freddo durante l'aggiornamento o la costruzione di infrastrutture energetiche.

"Andare oltre lo status quo di oggi per esplorare il 'fuori dall'ordinario' richiede un nuovo modo di pensare, nuovi esperimenti, e, molto probabilmente, nuove combinazioni di strumenti, comprese analisi fuori modello, " hanno detto gli autori.

"Questo è un compito arduo per essere sicuro, ma non c'è alcun rischio nel provarci".

© 2020 AFP