Il gruppo cinese Fosun sta prendendo in considerazione il salvataggio di quasi un miliardo di dollari del tour operator britannico in difficoltà Thomas Cook, il conglomerato quotato a Hong Kong ha confermato venerdì.

La società cinese ha dichiarato in un annuncio del mercato azionario che ci sono "discussioni avanzate in corso" su un'iniezione di capitale che vedrebbe uno scambio di debito per azioni presso l'agenzia di viaggi britannica, che ha lottato con il suo mucchio di debiti.

L'accordo equivarrebbe a un salvataggio di 750 milioni di sterline (940 milioni di dollari) dell'azienda con sede a Londra.

Fosun Group è già un investitore di minoranza in Thomas Cook, con una quota di circa il 18%, e possiede il gruppo francese di resort di lusso Club Med, che ha acquistato per oltre 1 miliardo di dollari nel 2015.

Il programma, che è ancora soggetta all'approvazione degli azionisti e delle autorità di regolamentazione, comporterebbe che il gruppo turistico di Fosun acquisisca una partecipazione di controllo nell'attività di tour operator di Thomas Cook e una quota di minoranza nel suo braccio aereo.

L'azienda britannica a maggio ha rivelato che le perdite del primo semestre si sono ampliate a causa di un'importante svalutazione, causato in parte dall'incertezza sulla Brexit che ha ritardato le prenotazioni delle vacanze estive.

In una nota alla borsa di Londra in vista dell'apertura del mercato venerdì, Thomas Cook ha affermato che "il nuovo denaro che fornirebbe liquidità sufficiente per il commercio durante la stagione invernale 2019/20 e la flessibilità finanziaria per investire nel business per il futuro".

Il gruppo aveva un debito totale di circa 1,9 miliardi di sterline al 31 marzo, secondo i dati compilati da Bloomberg, e le sue azioni sono crollate dell'87 percento negli ultimi 12 mesi.

"Fosun spera che il marchio e la portata globale di Thomas Cooks espandano la sua attività tra i ricchi turisti cinesi, "Andrea Collier, amministratore delegato di Orient Capital Research, ha detto a Bloomberg News.

"Gli obbligazionisti si aspettano che questa sinergia funzioni, altrimenti non convertirebbero il debito in azioni".

Le azioni di Thomas Cook sono crollate di quasi il 40 percento nei primi scambi di Londra venerdì, essendo aumentato del 20 percento all'inizio della settimana sulle voci di un'offerta di Fosun.

"Il più grande azionista di Thomas Cook, Fosun, è in trattative avanzate con il management per un accordo che consegnerebbe effettivamente la società alla società cinese. Gli azionisti affrontano una significativa diluizione, fondamentalmente è tempo di spazzare via, disse Neil Wilson, capo analista di mercato presso Markets.com.

Il conglomerato del gruppo Fosun, con sede a Shanghai, è stato oggetto di una corsa all'acquisto negli ultimi anni, e prendere il controllo di Thomas Cook amplierebbe significativamente la sua attività in Europa.

Oltre al turismo ha interessi in proprietà, finanza, prodotti farmaceutici, acciaio, e intrattenimento.

È una delle cosiddette compagnie cinesi di "rinoceronti grigi", insieme a Wanda, HNA e Anbang, che negli ultimi anni sono state oggetto di un controllo crescente da parte delle autorità continentali che volevano reprimere le acquisizioni estere alimentate dal debito.

© 2019 AFP