La fine dell'azione affermativa nelle università della California 22 anni fa ha avuto un impatto negativo significativo sugli studenti neri e latini, costringendo molti ad abbandonare il sistema dell'Università della California e riducendo i loro guadagni successivi, secondo un nuovo studio del Center for the Study of Higher Education (CSHE) dell'UC Berkeley.

Lo studio di economia Ph.D. lo studente Zachary Bleemer ha scoperto che l'approvazione da parte degli elettori della Prop. 209 nel 1996 imponeva ampiamente costi agli studenti di minoranza sottorappresentati. Nello specifico, la ricerca ha rilevato:

• La misura ha dissuaso più di 1, 000 studenti di minoranza sottorappresentati all'anno dall'applicazione a qualsiasi campus UC, "nonostante il fatto che la maggior parte di loro sarebbe stata comunque ammessa in molti campus UC".
• La misura ha portato a "diminuzioni sproporzionate" nell'iscrizione di neri e latini nel sistema UC, con molti candidati alla UC che si iscrivono invece a università pubbliche e private di qualità inferiore.
• Poiché gli studenti qualificati venivano spinti in scuole meno prestigiose, alcuni candidati con punteggi dei test più bassi in quelle scuole sono stati completamente esclusi dall'istruzione di livello universitario.
• Dopo la laurea, le retribuzioni annuali erano in media inferiori del 5% per gli studenti post-universitari neri e latini di età compresa tra 24 e 34 anni.

Lo studio è stato pubblicato venerdì (21 agosto) come parte della serie CSHE Research and Occasional Papers. Arriva mentre i californiani si preparano a votare a novembre sulla Proposition 16, un emendamento alla costituzione statale che abrogherebbe la Prop. 209, approvato dagli elettori nel 1996 ed entrato in vigore nel 1998.

Con il passaggio della Prop. 209, La California è diventata il primo stato della nazione a vietare l'azione affermativa basata sulla razza e sul sesso tramite un emendamento costituzionale.

Alcune ricerche precedenti hanno concluso che gli studenti che ottengono l'ammissione alle università sulla base di un'azione affermativa sono danneggiati perché lottano per tenere il passo con i loro coetanei accademici. Ma lo studio CHSE mette in discussione tali conclusioni.

"Le politiche di azione affermativa dell'università sono molto controverse, Bleemer ha detto ieri. "Questo studio risponde a molte delle domande chiave alla base di quella controversia. Se non sostieni l'azione affermativa perché pensi che potrebbe non aiutare gli studenti neri e ispanici presi di mira, questo studio dovrebbe farti ripensare alle tue convinzioni."

Lo studio si è basato su un database anonimo di tutti gli studenti che hanno fatto domanda per otto campus nel sistema dell'Università della California dal 1994 al 2002, compresi i dati demografici, informazioni accademiche e la loro esperienza lavorativa dopo la laurea.

Nella sua relazione sullo studio, il New York Times ha concluso che la Prop. 209 "sembra aver arretrato una generazione di studenti neri e ispanici".