Le compagnie aeree europee stanno riducendo i voli per l'Italia a causa del coronavirus come parte del drastico taglio dei costi in un settore scosso dalle ricadute dell'epidemia mortale.

I grandi vettori globali avevano già cancellato i voli per la Cina, tra cui Air Canada, Air France-KLM, American Airlines, British Airways, Delta, Finnair, Lufthansa, United Airlines e Virgin Atlantic.

Ma il panico mondiale si è intensificato questa settimana a causa del coronavirus o COVID-19 in rapida diffusione, che ha ucciso più di 2, 800 persone e contagiate più di 83, 000 nel mondo - la stragrande maggioranza in Cina - e che ora sta colpendo l'Italia più duramente d'Europa.

Il vettore low cost britannico EasyJet venerdì ha annunciato che avrebbe tagliato 500 voli per l'Italia a marzo, insieme a piani per il blocco delle assunzioni e delle retribuzioni.

Altre compagnie aeree che implementano alcuni tagli alle rotte italiane includono Air France, IAG, proprietario di British Airways, Brussels Airlines in Belgio e Wizz Air in Ungheria.

'Ammorbidimento significativo'

"A seguito dell'aumento dell'incidenza dei casi di COVID-19 nel nord Italia, abbiamo assistito a un significativo ammorbidimento della domanda e dei fattori di carico da e verso le nostre basi del nord Italia, "Ha detto EasyJet.

"Stiamo anche assistendo a un rallentamento della domanda negli altri nostri mercati europei. Di conseguenza prenderemo la decisione di cancellare alcuni voli, in particolare quelli in entrata e in uscita dall'Italia».

IAG ha aggiunto che taglierà i suoi voli in Italia in scadenza il mese prossimo, avvertendo anche che le sue prospettive di guadagno erano state "influenzate negativamente".

Gruppo di compagnie aeree internazionali, che possiede anche l'irlandese Aer Lingus e la spagnola Iberia, ha aggiunto:"La capacità sulle rotte italiane per marzo è stata significativamente ridotta attraverso una combinazione di cancellazioni e cambio di sagoma degli aeromobili e ulteriori riduzioni di capacità saranno attivate nei prossimi giorni.

"Ci aspettiamo anche di effettuare alcune riduzioni di capacità attraverso la nostra più ampia rete a corto raggio".

Brussels Airlines ha affermato di aver sperimentato una "tendenza di prenotazione negativa", con i voli per il nord Italia i più colpiti.

"Di conseguenza, Brussels Airlines ridurrà del 30% la frequenza dei suoi voli verso il nord Italia per le prossime due settimane".

A Parigi, un portavoce di Air France ha detto all'AFP che taglierà i voli questo fine settimana per Bologna, Milano e Venezia.

E il recente crollo vertiginoso dei prezzi del petrolio non dovrebbe compensare l'impatto per il settore dell'aviazione, nonostante abbia tagliato il costo del cherosene o del carburante per aerei, che viene raffinato dal greggio.

"L'impatto sui ricavi di KLM sarà molto significativo e sarà solo in parte mitigato da costi inferiori e un prezzo del carburante più basso, ", ha scritto il direttore finanziario di KLM Erik Swelheim in una nota dello staff che accennava anche ai tagli dell'Italia.

Altrove, Venerdì Finnair ha messo in guardia sui profitti e sulle vendite del primo trimestre a causa dell'epidemia.

Il vettore ha accusato "la situazione in rapido sviluppo con il coronavirus e il suo impatto più ampio di quanto originariamente stimato sul mercato globale dell'aviazione".

La compagnia aerea ungherese Wizz Air ha aggiunto che ridurrà i suoi voli per l'Italia da Varsavia e da altre città polacche.

La compagnia aerea tedesca Lufthansa questa settimana ha annunciato un blocco delle assunzioni per ridurre i costi per attutire l'impatto economico, ma non ha ancora rimosso alcun volo per l'Italia.

'Situazione in rapido mutamento'

L'amministratore delegato di IAG Willie Walsh ha esortato alla cautela per l'interruzione a livello di settore.

"Non direi che è senza precedenti, ", ha detto ai giornalisti venerdì.

"Abbiamo visto altre sfide per il settore, " disse Walsh, aggiungere l'epidemia di virus è una "situazione in rapida evoluzione".

Nel frattempo, in netto contrasto con le compagnie aeree commerciali, il settore charter è in piena espansione secondo il leader mondiale Air Charter Service, che opera circa 23, 000 voli all'anno.

ACS, con sede in Gran Bretagna, ha dichiarato questo mese di essere stata "inondata" di richieste di voli charter a causa della capacità ridotta degli aeromobili e delle turbolenze di viaggio.

"Dall'epidemia, i nostri uffici in tutto il mondo hanno organizzato voli su aerei charter locali mentre il mondo si occupa dell'interruzione dei viaggi e del taglio complessivo della capacità nella regione, ", ha affermato il direttore commerciale di ACS Justin Lancaster.

"Abbiamo volato di tutto da quattro passeggeri su un jet privato, a centinaia su aerei più grandi, fino a 100 tonnellate di mascherine chirurgiche:tutti i sistemi funzionano da quando l'epidemia è stata segnalata per la prima volta".

© 2020 AFP