In questo schizzo in aula Joshua Schulte, centro, è seduto al tavolo della difesa affiancato dai suoi avvocati durante le deliberazioni della giuria, mercoledì 4 marzo, 2020, in New York. Una giuria federale di Manhattan ha ascoltato le argomentazioni conclusive nel processo di spionaggio a Schulte, un ex ingegnere informatico della CIA accusato della più grande fuga di informazioni classificate nella storia dell'agenzia. (Elizabeth Williams via AP)
Un ex ingegnere informatico della CIA accusato di aver rubato un'enorme quantità di strumenti di hacking dell'agenzia e di averla consegnata a WikiLeaks è stato condannato lunedì solo per accuse minori, dopo che una giuria in stallo sullo spionaggio più grave conta contro di lui.
Joshua Schulte, che ha lavorato come programmatore presso la sede dell'agenzia a Langley, Virginia, è stato condannato da una giuria per oltraggio alla corte e per aver rilasciato false dichiarazioni dopo un processo di quattro settimane nella corte federale di Manhattan che ha offerto una finestra insolita sulle indagini digitali della CIA e sulla squadra che progetta il codice del computer per spiare gli avversari stranieri.
Dopo aver deliberato dalla scorsa settimana, la giuria non è stata in grado di raggiungere un verdetto sulle accuse più significative. Venerdì avevano notificato al giudice distrettuale degli Stati Uniti Paul A. Crotty di aver raggiunto un consenso su due capi d'accusa, ma non sono stati in grado di raggiungere un verdetto su altri otto.
Dopo essere stati istruiti a riprendere le deliberazioni lunedì, i giurati hanno inviato una nota dicendo che erano "estremamente in stallo".
Un giurato ha detto mentre lasciava il tribunale che la giuria era sempre divisa a metà sui capi d'accusa più gravi, sebbene la giuria fosse composta da sole 11 persone dopo che un giurato è stato licenziato la scorsa settimana quando ha detto al panel di aver avuto notizie sul caso Schulte prima del processo.
Il giurato Alexis Anthony ha affermato di non aver mai pensato che le prove fossero abbastanza forti da condannare Schulte per accuse legate allo spionaggio.
"Per me, Non ho mai sentito che l'onere della prova fosse dimostrato, " lei disse.
I pubblici ministeri hanno ritratto Schulte come un ingegnere informatico scontento che ha sfruttato una backdoor poco conosciuta in una rete della CIA per copiare l'arsenale di hacking senza destare sospetti, in quella che si dice sia stata la più grande fuga di notizie nella storia della CIA riguardante informazioni classificate.
È stato solo dopo che il gruppo anti-segretezza WikiLeaks ha pubblicato la cosiddetta fuga di notizie del Vault 7 nel 2017, quasi un anno dopo il furto, che l'agenzia si è adoperata per determinare come le informazioni fossero state rubate. Ha identificato Schulte, un 31enne originario di Lubbock, Texas, come il principale sospettato.
Schulte aveva lasciato l'agenzia in condizioni burrascose dopo aver litigato con colleghi e supervisori, e i pubblici ministeri hanno descritto la fuga di notizie come un atto di vendetta.
Il dump dei dati ha rivelato gli sforzi della CIA per hackerare gli smartphone Apple e Android e ha persino descritto gli sforzi per trasformare i televisori connessi a Internet in dispositivi di ascolto.
"Queste perdite sono state devastanti per la sicurezza nazionale, L'assistente procuratore degli Stati Uniti Matthew Laroche ha detto ai giurati. "Gli strumenti informatici della CIA sono spariti in un istante. Le operazioni di raccolta di informazioni in tutto il mondo si sono fermate immediatamente".
Ma la difesa ha affermato che l'accusa non è riuscita a presentare un caso chiaro o a mostrare come potevano essere sicuri che Schulte fosse il colpevole.
Anche dopo aver presentato un mese di testimonianza, 18 testimoni e più di 1, 000 mostre, "il governo non è ancora in grado di rispondere per te alle domande molto basilari, "L'avvocato difensore Sabrina Shroff ha detto ai giurati. "Ci sono più domande ora rispetto a quando è iniziato questo processo".
Shroff ha sostenuto che gli investigatori non potevano essere sicuri di chi avesse preso i dati perché la rete della CIA in questione "era la cosa più lontana dall'essere sicura".
"Centinaia di persone vi hanno avuto accesso, " ha detto. "Centinaia di persone potrebbero averlo rubato."
L'annullamento del processo per otto capi di imputazione ha iniettato nuova incertezza in un caso complesso che era in preparazione da diversi anni. L'ufficio del procuratore degli Stati Uniti a Manhattan non ha detto immediatamente se i pubblici ministeri avrebbero riprovato Schulte con le accuse più gravi. Anche la CIA ha rifiutato di commentare.
Schulte deve affrontare accuse separate di pedopornografia, ma la sua squadra di difesa sta cercando di far eliminare quei conteggi a causa di quelli che chiama "errori" fatti dall'FBI nel richiedere un mandato per perquisire l'appartamento di Schulte a New York City.
I pubblici ministeri hanno detto Schulte, dopo essere stato arrestato a New York, ha tentato di far trapelare informazioni ancora più riservate utilizzando un cellulare di contrabbando che era stato contrabbandato nel Metropolitan Correctional Center. Dissero che aveva dichiarato una "guerra dell'informazione" ed era "pronto a bruciare il governo degli Stati Uniti".
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