Frustrato con una connessione Wi-Fi imprevedibile? Gli ingegneri dell'Università della California di San Diego hanno sviluppato una "superficie intelligente" che potrebbe rendere disponibile il segnale in punti morti e anche rendere la connessione esistente due volte più veloce.

"Puoi attaccarlo al muro come un dipinto per migliorare la connettività WiFi a casa o in ufficio, " disse Dinesh Bharadia, un professore di ingegneria elettrica e informatica presso la UC San Diego Jacobs School of Engineering.

La tecnologia potrebbe avvantaggiare sia i dipendenti che lavorano in remoto sia gli studenti che ricevono istruzione a distanza. Potrebbe anche ridurre le interferenze dalle reti WiFi dei tuoi vicini, che renderebbe il lavoro o l'apprendimento da casa più facile per tutti, ha detto Bharadia.

Nei test interni, la gamma WiFi estesa di superficie intelligente da 30 metri (98 piedi) a 45 metri (147 piedi). Ha anche raddoppiato la velocità dei dati nelle aree che già ricevono il segnale.

"Puoi usarlo con i dispositivi WiFi standard. Non hai bisogno di attrezzature specializzate per farlo funzionare, " ha detto Bharadia. E la tecnologia è abbastanza bassa da poter durare un anno con una batteria a bottone, ricercatori hanno detto.

"La superficie offre il vantaggio del segnale migliorato di un array di grandi dimensioni, ma senza dover modificare il punto di accesso o alcuno dei dispositivi, ", ha affermato Daniel Sievenpiper, professore di ingegneria elettrica e informatica della UC San Diego, che è un collaboratore dello studio.

La superficie intelligente è un circuito stampato di 10 centimetri × 30 centimetri contenente 48 piccole antenne. Queste antenne combinano e riflettono i segnali WiFi in ingresso da un router o punto di accesso per creare un percorso completamente nuovo per il viaggio dei segnali. Questo nuovo percorso, o flusso di dati, è forte quanto quello originale proveniente dal router o dal punto di accesso.

"La caratteristica fondamentale di questa tecnologia è che crea un secondo flusso di dati che va al tuo telefono o altro dispositivo connesso al WiFi. Quindi non solo puoi ottenere la connettività in aree che non ce l'hanno, ottieni anche il doppio della velocità dati nelle aree in cui hai già connettività, " ha detto Bharadia.

Ciò è reso possibile da hardware e algoritmi innovativi sviluppati dal team. Ogni antenna è programmata per regolare la fase del segnale in ingresso, o onde radio, che riceve in modo che tutte le onde riflesse dalla superficie abbiano la stessa fase al ricevitore. Queste onde poi si fondono per formare un'unica onda radio amplificata.

"Inizialmente, le antenne vengono colpite da segnali in ingresso di diverse fasi, così ottieni un segnale riflesso debole, o nessun segnale. È come aggiungere 1 e -1. Ma cambiando qualsiasi fase -1 in +1, aumentiamo la potenza del segnale, " disse Manideep Dunna, un dottorato di ricerca in ingegneria elettrica e informatica della UC San Diego. studente nel laboratorio di Bharadia.

I ricercatori prevedono che questa configurazione sarà poco costosa da implementare. La produzione di massa dei circuiti stampati potrebbe costare fino a $ 5 ciascuno, non ha detto.

Negli studi futuri, il team esplorerà se la combinazione di più superfici intelligenti può migliorare ulteriormente la velocità dei dati. "Potrebbe aggiungerne uno in più triplicare la velocità dei dati? E ​​un altro potrebbe quadruplicarlo? Sarebbe interessante scoprirlo, " ha detto Bharadia.

Il team sta anche lavorando per rendere flessibile la superficie intelligente.