WhatsApp martedì ha posto nuovi limiti all'inoltro dei messaggi come parte di uno sforzo per frenare la diffusione della disinformazione sulla pandemia di coronavirus.

La nuova politica limita gli utenti a inoltrare determinati messaggi a una "chat" alla volta, con l'obiettivo di limitare la rapida diffusione di contenuti provocatori ma suscettibili di essere falsi.

La piattaforma di messaggistica di proprietà di Facebook ha affermato di aver preso provvedimenti per consentire alle persone di concentrarsi sulle comunicazioni personali e private durante la crisi sanitaria.

Nelle ultime settimane, "abbiamo visto un aumento significativo della quantità di inoltro che gli utenti ci hanno detto che possono sembrare opprimenti e possono contribuire alla diffusione di disinformazione, "WhatsApp ha detto in un post sul blog.

"Crediamo che sia importante rallentare la diffusione di questi messaggi per mantenere WhatsApp un luogo di conversazione personale".

L'anno scorso, WhatsApp imposta limiti sui messaggi inoltrati a cinque chat alla volta, "per limitare la viralità, " rispondere agli eventi in India, dove la rapida proliferazione di informazioni non verificate ha portato alla violenza della folla.

La nuova politica si applica ai messaggi inoltrati "più volte" e contrassegnati con una doppia freccia, indicando che non ha avuto origine da uno stretto contatto, secondo WhatsApp.

"In effetti, questi messaggi sono meno personali rispetto ai messaggi tipici inviati su WhatsApp, " ha detto il blog.

"Stiamo introducendo un limite in modo che questi messaggi possano essere inoltrati solo a una chat alla volta".

Damian Collins, un membro del parlamento britannico e co-fondatore del blog di verifica dei fatti Infotagion, ha definito la mossa "un intervento tempestivo, " notando che WhatsApp veniva utilizzato per diffondere recenti bufale secondo cui le reti wireless 5G stavano diffondendo il virus.

"Le teorie del complotto online su #5G esposte la scorsa settimana, e le loro conseguenze nella vita reale, sono un chiaro invito a combattere la disinformazione sul #COVID19, "Collins ha twittato.

"Molti dei falsi contenuti inviati a @infotagion provenivano da @WhatsApp."

Rimescolando per fermare le bufale

WhatsApp insieme al suo genitore Facebook si sono adoperati per frenare un'esplosione di voci e bufale sul coronavirus e allo stesso tempo hanno cercato di promuovere contenuti verificati.

Con oltre un miliardo di utenti in tutto il mondo, WhatsApp è diventata una fonte chiave di informazione e comunicazione durante la pandemia.

Facebook ha dichiarato il mese scorso di aver quasi raddoppiato la capacità del server per alimentare WhatsApp poiché le persone in isolamento effettuano più chiamate vocali e video utilizzando il popolare servizio di messaggistica.

Ma WhatsApp è stato anche utilizzato per diffondere informazioni imprecise sull'epidemia di COVID-19, inclusi trattamenti non testati.

Il primo ministro irlandese Leo Varadkar il mese scorso ha messo in guardia le persone dal condividere informazioni non verificate sul coronavirus sulla piattaforma di messaggistica.

"Questi messaggi spaventano e confondono le persone e causano danni reali. Si prega di ottenere le informazioni dal funzionario, fonti attendibili, ", ha twittato il leader.

Un problema affrontato dal servizio di messaggistica è che le informazioni crittografate vengono visualizzate solo dal mittente e dal destinatario, rendendo più difficile smascherare i fact-checker.

WhatsApp ha affermato che come parte dei suoi sforzi per combattere la diffusione di informazioni false, stava lavorando con l'Organizzazione Mondiale della Sanità e circa 20 ministeri nazionali della sanità, "per aiutare a connettere le persone con informazioni accurate."

La piattaforma ha finanziato organizzazioni di verifica dei fatti e ha creato un hub di informazioni sul coronavirus all'interno dell'app.

© 2020 AFP