Le leggi che impongono ai proprietari di rivelare le infestazioni da cimici dei letti aiutano a combattere la diffusione degli insetti e a proteggere la salute dei potenziali inquilini. Secondo un nuovo studio, queste leggi portano anche a risparmi sui costi, in media, per i proprietari entro cinque anni. I ricercatori della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania hanno pubblicato oggi i loro risultati in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS) .

Quando applicato correttamente, queste leggi possono diminuire i tassi di infestazione, riducendo così la necessità di trattamenti di sterminio, che può costare migliaia di dollari ai proprietari. Le cimici dei letti possono essere trovate in aree della casa diverse dal letto, ma in genere risiedono in aree in cui dormono uomini e animali. I loro morsi spesso causano prurito, eruzioni cutanee, e ansia, tra gli altri sintomi.

"Queste leggi sono fondamentali per garantire che gli inquilini siano informati delle infestazioni in modo che possano prendere precauzioni per evitare di diffondere ulteriormente gli insetti, " ha detto l'autore senior Michael Z. Levy, dottorato di ricerca, professore associato di Epidemiologia nel dipartimento di Biostatistica, Epidemiologia e informatica. "Il nostro lavoro suggerisce che mentre può essere estremamente difficile eliminare le cimici dei letti dalle case, potrebbe non essere così difficile eliminarli dalle città. L'impatto sulla salute pubblica di una legislazione proattiva che promuova un trattamento tempestivo e appropriato delle case infestate sarebbe enormemente vantaggioso".

Il team ha sviluppato un modello matematico della diffusione delle cimici dei letti e del fatturato abitativo in un mercato degli affitti generalizzato, attingendo ai dati dell'American Community Survey dell'Ufficio del censimento degli Stati Uniti e dei sondaggi sui posti vacanti e sulla proprietà della casa. Sebbene i dati siano limitati su quanto velocemente viene trattata un'unità infestata, i ricercatori hanno considerato i casi in cui l'infestazione viene rilevata e trattata entro due mesi, e casi in cui il trattamento ha richiesto fino a un anno. Hanno scoperto che in quell'ampia gamma, le leggi che impongono ai proprietari di rivelare le infestazioni impongono costi immediati a quei proprietari di immobili, attraverso una maggiore difficoltà nell'affittare le proprietà colpite a breve termine, ma, in media, portare a significativi risparmi sui costi per i proprietari entro cinque anni dalla divulgazione.

Città come New York e San Francisco hanno già implementato leggi che impongono ai proprietari di rivelare eventuali recenti infestazioni di cimici ai potenziali affittuari. Il modello creato dal team di Penn stabilisce anche un quadro basato sull'evidenza per valutare un disegno di legge del Consiglio comunale di Filadelfia introdotto nel febbraio 2019 volto a mitigare la diffusione delle cimici dei letti. Anche Washington DC sta valutando un disegno di legge simile.

"Queste politiche hanno il potenziale per ridurre i tassi di infestazione da cimici dei letti, che salva i proprietari dal spendere potenzialmente migliaia di dollari in trattamenti di sterminio, ", ha affermato l'autrice principale dello studio Sherrie Xie, un ricercatore laureato in Epidemiologia. "È importante che le leggi rispettino i diritti degli inquilini, padroni di casa, e il pubblico in generale, riducendo al minimo i costi per tutte le parti, oltre a frenare lo stigma affrontato da coloro che vivono in un'unità precedentemente infestata".

Mentre trasmettono agenti patogeni mortali in ambienti di laboratorio, non ci sono ancora prove per dimostrare che lo facciano nelle case. Gli autori dello studio osservano che la ricerca futura approfondirà se l'infestazione da cimici dei letti causerà un cambiamento dei prezzi degli affitti e come ciò potrebbe influenzare il mercato immobiliare.