Le startup dovrebbero prendere soldi dal governo? Silicon Valley è sconcertante sulla risposta in questo momento.

Alcuni venture capitalist sembrano più che felici di dire, sì, per favore, prendi quei bei soldi del governo. "Se il governo degli Stati Uniti non volesse supportare le attività sostenute da VC, avrebbero potuto facilmente escluderli e consapevolmente non l'hanno fatto, ", scrive il venture capitalist Mark Suster.

Il pool di denaro di cui stiamo parlando è il programma di protezione dello stipendio della Small Business Administration, parte dello sforzo di salvataggio del coronavirus del Congresso. Le piccole imprese di tutti i tipi si stanno affrettando a richiedere i 349 miliardi di dollari disponibili per il programma in prestito (e forse altri 250 miliardi di dollari se l'espansione avrà successo). I cosiddetti prestiti PPP si trasformano in sovvenzioni se le aziende mantengono i propri dipendenti al lavoro.

All'inizio sembravano start-up finanziate da venture, insieme a società finanziate da società di private equity, non ha avuto molte possibilità di ottenere finanziamenti dal governo. Ma dopo alcune modifiche ai requisiti, la situazione è ora più ambigua per le società venture-backed. Il governo non richiede più che gli investitori di minoranza rischino conseguenze penali se la startup si appropria indebitamente dei fondi:una svolta, anche se le startup dovranno comunque divulgare complicate informazioni sui propri investitori. (Le società sostenute da private equity in questo momento sembrano per lo più sfortunate.)

Ma solo perché le aziende tecnologiche possono, non significa che dovrebbero. Nel linguaggio del disegno di legge è presente una ruga legale ed etica:come parte del processo di richiesta, alle società viene chiesto di certificare che "l'attuale incertezza economica rende tale richiesta di finanziamento necessaria per supportare l'operatività in corso del richiedente".

Cosa è necessario? C'è tanta incertezza nel mondo delle startup. La maggior parte delle aziende finanziate sta solo cercando di arrivare al prossimo round di finanziamento. Se la pista è corta, potresti essere tentato di prendere un prestito governativo lungo la strada per la tua serie B.

Infatti, alcune persone pensano che le loro aziende dovrebbero qualificarsi come tutti gli altri. Il fondatore della startup George Arison ha twittato che il governo ha chiuso l'economia e "sembra che le aziende idonee debbano essere trattate allo stesso modo".

Se l'obiettivo del programma di prestito è mantenere le persone occupate, c'è una logica per finanziare le startup. I dipendenti sono di solito uno dei maggiori costi delle aziende tecnologiche, così le startup a corto di liquidità licenziano i propri dipendenti per cercare di rimanere a galla come tutti gli altri. Quei licenziamenti stanno accadendo.

E in generale, questi parvenu squallidi sono più comprensivi di, dire, Boeing Company, i cui aerei si stavano schiantando prima che il coronavirus sbattesse le sue azioni. (Il venture capitalist Chamath Palihapitiya si è opposto al salvataggio degli azionisti delle grandi società.)

Ma la maggior parte delle startup, che lo scorso anno ha raccolto livelli di finanziamento quasi record, non hanno bisogno dei soldi nel modo in cui i ristoranti locali o le officine di riparazione hanno bisogno dei soldi. E molti dipendenti tecnologici licenziati si troveranno meglio dei lavapiatti o dei meccanici che perdono il lavoro. Infatti, alcuni fondatori hanno concluso che i fondi non sarebbero stati necessari per la sopravvivenza a breve termine delle loro aziende, e che quindi non dovrebbero applicarsi.

Il problema, Certo, è che il programma di prestito è finito. Quei ristoranti e barbieri, senza alcun accesso a VC o altre forme di capitale, potrebbe perdere perché una startup ha inserito prima un'applicazione.

Se il sistema funziona bene, un'attività come Nopa, il ristorante di San Francisco preferito dai tecnici per il suo perfetto cheeseburger alla griglia da 20 dollari, otterrebbe il salvataggio sull'offerta di avvio per effettuare la consegna. Le startup falliscono velocemente, gira e torna indietro, ma l'hummus di barbabietola è insostituibile.

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