I tweet potrebbero un giorno aiutare i responsabili politici e le aziende energetiche a comunicare meglio quasi in tempo reale per aiutare i clienti a fare scelte energetiche sostenibili migliori, secondo un team di ricercatori.

In uno studio sui dati di Twitter degli utenti in Alaska, i ricercatori hanno scoperto che potevano tracciare come le opinioni delle persone sono cambiate nel tempo sulle energie rinnovabili, nonché quali forme di energia rinnovabile erano più accettabili, disse Somayeh Asadi, professore assistente di ingegneria architettonica, Penn State.

Oltre a poter misurare l'interesse generale per le energie rinnovabili, i ricercatori sono stati anche in grado di esaminare quali fonti di energia rinnovabile stavano suscitando il maggior numero di conversazioni.

"Ciò significa che se siamo in grado di comprendere le percezioni delle persone sull'energia rinnovabile in regioni specifiche, forse possiamo usare queste informazioni per educare quelle persone su certi tipi di energia rinnovabile, " ha detto Asadi. "Questo potrebbe essere molto utile per i responsabili politici, compagnie energetiche e governi”.

In un esempio di come le tendenze di Twitter potrebbero rivelare la domanda di energia rinnovabile, i ricercatori hanno notato un aumento dei tweet relativi alle energie rinnovabili quando gli abitanti dell'Alaska hanno affrontato una serie di modelli meteorologici anomali dal 2015 al 2016. Asadi ha dichiarato nel gennaio 2015, Il 20% degli utenti ha inviato tweet relativi all'energia, Il 15% ha inviato tweet relativi all'energia a febbraio, 23% a marzo e 21% ad aprile 21%. Queste cifre sono state notevolmente superiori rispetto a mesi simili in altri due anni, lei ha aggiunto.

"In uno dei risultati più interessanti, abbiamo notato che, nel 2015, quando le persone in Alaska dovettero affrontare un inverno inaspettatamente caldo, hanno cominciato a parlare di riscaldamento globale, " ha detto Asadi. "Hanno anche iniziato a discutere perché avevano bisogno di passare da fonti di combustibili fossili a risorse energetiche più rinnovabili e sostenibili per assicurarsi che non dovessero affrontare gli effetti negativi del riscaldamento globale e del cambiamento climatico in futuro".

Energia eolica e solare

I ricercatori hanno anche notato un aumento delle conversazioni sull'energia solare subito dopo che il Dipartimento dell'Energia ha pubblicato un rapporto sui vantaggi dell'utilizzo dell'energia solare alle latitudini settentrionali nel 2016, secondo i ricercatori. Sulla base dei tweet, l'energia eolica e solare sembravano essere le forme di energia rinnovabile più popolari tra gli abitanti dell'Alaska, hanno aggiunto.

Convincere più persone a utilizzare fonti di energia rinnovabile potrebbe avere un ampio impatto sulla creazione di una società più sostenibile, disse Assad.

"I ricercatori hanno scoperto che l'energia gioca un ruolo significativo nel nesso cibo-energia-acqua, e, se le persone potessero semplicemente utilizzare fonti di energia più sostenibili, questo aiuterebbe a rendere l'intero sistema, l'intero nesso, più sostenibile, " lei disse.

Secondo Assad, i ricercatori hanno scelto di studiare prima le tendenze in Alaska perché le questioni energetiche sono estremamente importanti per i residenti dello stato.

"Anche se hanno molte risorse naturali, petrolio e gas naturale, gli Alaskani hanno un disperato bisogno di energia. È molto costoso lì rispetto ad altri stati, " ha detto Asadi. "Ecco perché abbiamo concentrato questo studio sull'Alaska".

I ricercatori stanno attualmente lavorando a studi per esaminare le tendenze di Twitter sulle fonti di energia rinnovabile in altri stati.

Meno costoso dei sondaggi

Lo studio dell'attività di Twitter può essere meno costoso, modo rapido per misurare la domanda di energia rinnovabile, secondo i ricercatori, che hanno riportato le loro scoperte in un recente numero di Renewable and Sustainable Energy Reviews.

"Utilizzare sondaggi e interviste per misurare gli atteggiamenti e le percezioni sull'energia rinnovabile può essere costoso, lungo e laborioso, ma abbiamo scoperto che le persone utilizzavano Twitter per comprendere meglio le percezioni e gli atteggiamenti in altri domini, " ha detto Assad.

Inoltre, perché gli utenti di Twitter stanno segnalando il loro interesse in tempo reale, i responsabili politici sarebbero in grado di essere più reattivi nel fornire informazioni tempestive ai possibili clienti delle energie rinnovabili.

Il team ha esaminato i dati di Twitter dal 2014 al 2016. Poiché i dati includevano la fonte geografica, i ricercatori potrebbero identificare i tweet che hanno avuto origine in Alaska.

Per determinare il livello delle discussioni sulle fonti energetiche rinnovabili, i ricercatori hanno creato un elenco di 83 parole chiave relative alle fonti, Per esempio, sole, vento e diga. È stata utilizzata una tecnica di apprendimento automatico per ricavare l'opinione dei tweet, Per esempio, se il tweet era positivo o negativo sulla fonte di energia rinnovabile.

Moloud Abdar, studente di dottorato, Università Deakin; Mohammad Ehsan Basiri e Shahla Nemati, entrambi assistenti professori di ingegneria informatica, Shahrekord University e Junjun Yin, ricercatore associato presso il Population Research Institute; Mahmoud Habibnezad, borsista post-dottorato in ingegneria architettonica; Guangqing Chi, professore associato di sociologia e demografia rurale e scienze della salute pubblica, tutta Penn State ha anche lavorato con Asadi allo studio.