Gli equipaggi di Qatar Airways sono stati applauditi dai passeggeri e hanno ricevuto elogi dai governi per aver rimpatriato migliaia di viaggiatori bloccati a causa della chiusura dell'aviazione per il coronavirus.

Gli osservatori affermano che Doha spera che continuando a volare quando i concorrenti regionali sono a terra, otterrà punti diplomatici in un confronto in corso con i suoi vicini.

Lo stato del Golfo ha attinto al battesimo del fuoco logistico che ha subito nel 2017 quando i suoi ex alleati regionali hanno improvvisamente sigillato i confini e lo spazio aereo ai viaggiatori e al commercio del Qatar, in un dannoso blocco che l'ha costretta ad adattarsi e innovare.

Mentre Qatar Airways opera solo il 35% dei suoi normali servizi, ha utilizzato la capacità inutilizzata per trasportare 17, 000 persone su quasi 60 servizi charter speciali per paesi con cittadini bloccati.

Germania, Francia e Gran Bretagna hanno tutti pubblicamente indicato ai cittadini di tornare a casa con la compagnia aerea del Golfo e hanno elogiato il Qatar sui social media.

In un post, l'ambasciata francese a Sydney ha pubblicato immagini dei suoi cittadini che mostravano segni di vittoria e facevano il pollice in su mentre effettuavano il check-in per il loro volo da Perth a Parigi.

Qatar Airways ha anche evacuato dall'Iraq i diplomatici statunitensi e il personale dei servizi esteri di altre nazioni.

"Serve all'immagine del Qatar come connettore e tramite... portare materiale e persone dove è necessario, ", ha dichiarato Andreas Krieg, assistente professore del King's College di Londra.

"Segna punti diplomatici e ribadisce quanto sia importante per il resto del mondo fornire al Qatar l'accesso allo spazio aereo e la libertà di volare, " Ha aggiunto.

Però, ci sono state critiche alla compagnia aerea sui social media all'inizio del mese da parte dei viaggiatori bloccati in Nuova Zelanda che l'unica opzione di volo per coloro che non erano su un volo di rimpatrio speciale era di $ 10, 000 tariffa aziendale.

'ancora di salvezza'

Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti, Egitto e Bahrain hanno tagliato tutti i legami con Doha nel 2017, accusandolo di sostenere i "terroristi" e di essere troppo vicino all'Iran, il Qatar nega.

I colloqui per riparare la frattura sono in stallo, dopo una raffica di diplomazia alla fine dello scorso anno ha suscitato speranze di svolta.

"Questo è un messaggio chiaro ai partner per (aiutare) a sollevare il blocco aereo sul Qatar, "Krieg ha detto del ruolo della compagnia di bandiera durante la pandemia, che, secondo Doha, ha consentito a un milione di persone di tornare a casa.

Mentre altre compagnie aeree del Golfo, tra cui Etihad di Abu Dhabi, Emirates e Kuwait Airways di Dubai hanno rapidamente messo a terra le loro flotte per risparmiare sui costi, Il Qatar ha mantenuto le rotte passeggeri e merci volanti dove le restrizioni consentite.

Il Chief Strategy Officer Thierry Antinori ha affermato che Qatar Airways ha visto "il dovere della compagnia di essere un'ancora di salvezza tra l'Asia e l'Europa, tra anche Asia e America, aiutare le persone a tornare a casa”.

"Stiamo facendo charter, non solo volare verso le città esistenti, per far salire i passeggeri bloccati per il governo francese, per il governo tedesco, comprese le città verso le quali Qatar Airways di solito non vola, " Egli ha detto.

I social media hanno fornito una preziosa pubblicità per un paese che sta ancora andando avanti con la costruzione di stadi e infrastrutture per ospitare la Coppa del Mondo 2022, anche durante il lockdown per il coronavirus.

Un video è diventato virale di cittadini francesi bloccati che applaudono il loro equipaggio di volo di rimpatrio, mentre un ministro britannico ha twittato il suo sollievo che 45, 000 cittadini erano tornati a casa con Qatar Airways.

Il carico paga

Con molte meno persone che volano su quei voli ancora nel cielo, Qatar Airways ha iniziato a caricare più merci nelle stive dei bagagli dei passeggeri dei suoi aerei, compensando parzialmente le entrate perse dai biglietti.

"Il carico paga l'aereo e tiene davvero il lupo lontano dalla porta, "ha detto Thomas Caufield, capo delle operazioni del terminal merci della compagnia aerea.

"Dove potresti avere normalmente 20 tonnellate, ora puoi fare 60 tonnellate utilizzando la stiva passeggeri, " Ha detto Caufield nel vasto terminal merci di Doha.

Nei giorni successivi all'inizio del boicottaggio economico a guida saudita, Il Qatar è stato costretto a trasportare in aereo tutto, dai bovini da latte ai frutti di mare, per evitare che gli scaffali si svuotassero.

Kristian Ulrichsen, autore di "Il Qatar e la crisi del Golfo", ha affermato che l'embargo ha "dato alla leadership del Qatar l'esperienza nell'adattarsi rapidamente a una situazione in rapido cambiamento e nel fare piani di emergenza".

Ma come molte compagnie aeree, il vettore ha avvertito che avrà bisogno di aiuti di Stato dopo diversi anni di perdite attribuite al boicottaggio regionale.

Accanto alla compagnia aerea, che ha trasportato 50, 000 chilogrammi di forniture mediche e aiuti per il coronavirus il mese scorso, Anche l'aviazione del Qatar ha lanciato un'offensiva di fascino, consegnando due ospedali da campo in Italia, un paese devastato dalla pandemia.

Ma gli sforzi del Qatar non sono stati accolti universalmente.

Una strana lite è scoppiata dopo che Doha ha pubblicizzato il salvataggio dei bahreiniti dall'Iran che sono stati poi ospitati a Doha.

Khalid al-Khalifa, consigliere diplomatico del re del Bahrain, ha tuonato su Twitter che il Qatar "ha esposto (i bahreiniti) a un grande pericolo" e ha accusato Doha di "interferire".

© 2020 AFP