giovane transgender, o trans, le persone affrontano alti tassi di ansia, depressione e suicidio. Questi elevati rischi per la salute mentale derivano in gran parte da fattori esterni come la discriminazione, vittimizzazione e, soprattutto, rifiuto della famiglia piuttosto che dall'essere trans.

Em Matsuno, un ricercatore presso l'Università di Palo Alto, sta attualmente sviluppando e testando un programma di formazione online chiamato Parent Support Program per aiutare i genitori a comprendere e supportare meglio i giovani trans. Hanno parlato con The Conversation U.S. delle loro scoperte e di come i genitori possono essere migliori sostenitori, ed evitare passi falsi comuni, quando un bambino si identifica come trans o non binario.

Quali sono le sfide comuni che devono affrontare i genitori con bambini trans?

Una grande è la paura. I genitori temono per la sicurezza del loro bambino. Per esempio, temono che il loro bambino sia vittima di bullismo, così possono dire, "No, Non voglio che lo indossi a scuola." O se non hanno conoscenza delle identità trans, possono sentirsi sopraffatti o non sapere cosa fare. E si preoccupano di incasinarsi, di dire o fare la cosa sbagliata.

Un'altra barriera sono le credenze e gli atteggiamenti che i genitori possono avere. I genitori potrebbero essere cresciuti imparando idee sbagliate sul genere. Ad esempio:la convinzione che il proprio sesso assegnato alla nascita, che è tipicamente basato sull'anatomia, sia la stessa cosa del loro genere, o quel genere è strettamente maschile o femminile.

Se la famiglia allargata o la loro comunità è conservatrice, anche i genitori stessi possono sperimentare il rifiuto degli altri. La gente dirà loro che è una cattiva genitorialità se lasciano che il loro bambino passi. A volte i genitori devono rischiare di essere rifiutati dai loro cari, e può anche metterli in una posizione difficile.

Cosa dice la ricerca sul sostegno ai genitori?

C'è stato uno studio del 2016 che ha mostrato che i bambini trans che sono stati supportati dai loro genitori hanno avuto esiti di salute mentale simili a quelli di un gruppo di controllo cisgender.

Certamente, ci sono stati studi su giovani trans con depressione o ideazione suicidaria. Di conseguenza, alcune persone pensano che essere trans renda qualcuno più incline a soffrire di rischi per la salute mentale. Ma in realtà quello che vediamo è che non si tratta di essere trans, ma di essere supportati o meno.

Uno degli studi su cui ho lavorato ha esaminato diversi tipi di supporto sociale per i giovani trans:il loro gruppo di amici/pari, la comunità trans e la loro famiglia. Di quei tre, il sostegno familiare era il più forte predittore di depressione, ansia e resilienza. È un peccato perché molte persone trans perdono il sostegno familiare e devono fare affidamento sugli altri, ma la famiglia ha l'impatto maggiore.

Le risorse online consigliano ai genitori di sostenere un bambino trans usando i loro pronomi, sostenendo per loro, educando se stessi e mostrando amore incondizionato. Cosa aggiungeresti o metteresti in risalto?

Ottieni il tuo supporto. Molte volte i genitori dicono di essere solidali e accettanti al 100%, eppure provano ancora sentimenti - tristi, o ansioso, e va bene così. Non significa che non sei di supporto. Ma condividere tutte le tue difficoltà emotive con tuo figlio può farli sentire un peso o che ti stanno causando tutta questa angoscia. Se i genitori non riescono a trovare altri genitori nella loro comunità locale, ci sono gruppi di supporto online. E ottieni un supporto professionale se puoi.

Quali miti comuni o disinformazione trovi più preoccupanti?

Il principale è "disforia di genere a rapida insorgenza". Sembra un termine medico, ma non è utilizzato per la salute trans e si basa su ricerche errate. Ciò si manifesta spesso nell'idea che, "Dio mio, all'improvviso mio figlio è trans. Devono essere influenzati dai coetanei".

Un sacco di volte i bambini raggiungono la pubertà e all'improvviso ci sono sentimenti di disagio. O forse stava succedendo prima ma non lo condividevano con un genitore, quindi sembra improvviso al genitore ma non al bambino.

C'è anche molta disinformazione riguardo alle cure mediche che affermano il genere, che è un grande stress per molti genitori. C'è questa paura:"E se cambiassero idea?"

I casi di rimpianto dopo la transizione sono estremamente rari. Per quanto riguarda i bloccanti della pubertà, sono reversibili ea basso rischio. Spesso, le persone trans non sanno cosa è giusto per loro finché non provano alcune cose. Sì, ci sono rischi per gli interventi medici, ma ci sono anche rischi significativi associati alla continua disforia di genere.

Perché oggi più ragazzi si identificano come trans?

Le persone trans e non binarie esistono da sempre, in tutte le culture e i continenti. Quindi non è una novità. Ma c'è stata una cancellazione di quella storia.

Ora c'è più visibilità, più accettazione, e le generazioni più giovani stanno anche imparando in anticipo sulle identità trans. Hanno quelli che l'attrice e attivista trans Laverne Cox chiama "modelli di possibilità, "dove possono pensare, "Oh, questa è un'opzione per me." Per molte persone trans della mia età o più, non era una cosa di cui sapevamo.

Cosa possono dire i genitori per mostrare sostegno quando un bambino trans fa coming out?

I genitori possono riconoscere il coraggio dei loro figli e mostrare gratitudine dicendo:"Grazie per avermi fatto sapere." Anche, dire esplicitamente che li ami. I bambini trans temono il rifiuto quando fanno coming out, quindi un supporto molto esplicito è importante.

Le reazioni comuni sono da dire, "No, sei confuso. Sei solo gay/lesbica. Sei sicuro?" O facendo troppe domande, che tipo di mette il ragazzo sotto processo:"Come lo sapevi? Quando lo sapevi?" Lanciano tutte queste domande e il messaggio di fondo è "Non ti credo" o "Non approvo".

Un approccio migliore è dire, "Va bene per me fare alcune domande, o hai bisogno di tempo?" I genitori possono anche chiedere al loro bambino, "Come posso supportarti?" Con i bambini più piccoli, potrebbero fornire alcuni esempi:"Vuoi che usi 'lui' quando mi riferisco a te, o no? Cosa ti suona bene?"

Qualche consiglio finale per i genitori?

Impara a tollerare l'ambiguità, incertezza e fluidità. I genitori spesso vogliono sapere chi sarà il loro bambino, con certezza, stabilità e consistenza. Quella rigidità viene dall'ansia.

Ma le cose non saranno sempre chiare. Consenti a tuo figlio di arrivare alle proprie risposte. Penso che con i bambini ci sia molta esplorazione, quindi le cose possono cambiare e va bene così. L'apertura da parte dei genitori consente loro di essere chi sono.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.