In un universo di cloud computing, il nord della Virginia potrebbe essere in una nebbia perpetua.
Un numero maggiore di data center che alimentano il cloud sono raggruppati nella regione al di fuori della capitale della nazione che in qualsiasi altra parte del mondo.
Poiché il cloud computing, che consente l'archiviazione dei dati e altri servizi su Internet, continua il suo aumento esponenziale, l'appetito per nuovi data center continua a crescere. E sempre più, le comunità che confinano con i centri si lamentano dei loro nuovi vicini, soprattutto per il rumore delle ventole costantemente ronzanti necessarie per raffreddare i computer e i server immagazzinati all'interno.
"È solo un ronzio costante a una frequenza odiosa", ha affermato Dale Browne, presidente della Great Oak Homeowners Association. I residenti hanno recentemente condotto una protesta fuori da un vicino data center nella contea di Prince William, costruito di recente per supportare Amazon Web Services.
Browne ha detto che preferiva la cava che occupava il terreno rispetto al data center. Ed è preoccupato che il rumore possa solo peggiorare in inverno, quando una fila di alberi che funge da cuscinetto perde le foglie.
Gli oratori della protesta hanno affermato di temere che la contea di Prince William sia sul punto di unirsi alla vicina contea di Loudoun, nota come la capitale mondiale dei data center.
"Siamo il canarino nella miniera di carbone", ha detto Browne.
La Virginia del Nord è stata un hub tecnologico sin dalla formazione di Internet e ora ospita più data center rispetto ai prossimi cinque maggiori mercati statunitensi messi insieme, secondo il Northern Virginia Technology Council.
Nel complesso, i data center della Virginia settentrionale richiedono circa 1.900 megawatt di potenza, ha affermato Josh Levi, presidente della Data Center Coalition, un gruppo commerciale del settore. Ciò equivale all'incirca all'intera produzione dei reattori nucleari di Dominion Energy nella sua centrale elettrica di North Anna.
Browne e i suoi vicini affermano che il rumore proveniente dal data center supera regolarmente il limite locale di 60 decibel per il rumore - uno studio di Amazon lo contesta - ma è in gran parte un punto controverso perché l'ordinanza sul rumore della contea esenta le unità di condizionamento dell'aria. Gli attivisti affermano che l'ordinanza è stata scritta più di 30 anni fa e non ha mai previsto gli enormi sistemi di raffreddamento utilizzati nei data center.
Amazon Web Services, da parte sua, ha affermato che sta installando coperture acustiche nel sito come parte dei suoi sforzi di riduzione del rumore.
"Affrontare i problemi di rumore dei nostri vicini nella contea di Prince William è una priorità per noi", ha affermato un portavoce dell'azienda in una dichiarazione.
Il rumore non è l'unico problema. Spencer Snakard, presidente di Protect Fauquier, teme che un numero maggiore di data center richiederà più linee di trasmissione ad alta tensione per fornire l'enorme quantità di elettricità di cui hanno bisogno, distruggendo le visualizzazioni e ponendo i propri potenziali rischi per la salute.
"Vedo queste mostruosità rumorose molto simili ai computer degli anni '60 e '70:enormi, ingombranti, brutte e nella loro fase infantile", ha detto.
Non tutti i residenti sono contrari ai data center. Nella zona di Gainesville, un gruppo di proprietari di proprietà ha proposto di riqualificare la propria terra dall'uso agricolo per consentirglielo. Il personale della contea ha raccomandato di approvarlo prima del voto della commissione di pianificazione del 14 settembre.
Mary Ann Ghadban di Gainesville, 68 anni, è una dei proprietari che venderebbe se l'area fosse riassegnata. Residente nella contea da una vita, ha costruito quello che ha chiamato il suo "fienile dei sogni" nella sua fattoria di cavalli di 55 acri.
"Tutti i miei vicini, eravamo tutti lavoratori di lunga data. Saremmo vissuti qui fino alla nostra morte", ha detto.
Ma dopo che la compagnia elettrica ha costruito linee di trasmissione ad alta tensione attraverso la sua proprietà nel 2008, ha detto che i suoi cavalli hanno subito effetti negativi sulla salute e il valore delle proprietà è diminuito. Gli sviluppatori di alloggi hanno rilevato le aree vicine e la sua enclave rurale è diventata qualcos'altro.
"Ci spezza il cuore, ma è un dato di fatto:non è più rurale", ha detto. "Avremmo dovuto aprire quest'area ai data center anni fa, perché hai già rovinato la proprietà. Hai già rovinato la vita delle persone aggiungendo enormi torri di trasmissione, quindi metti i data center dove c'è già l'alimentazione."
C'è anche l'opposizione del vicino Manassas National Battlefield Park. Il sovrintendente Brandon Bies ha paragonato la minaccia all'offerta della Disney 30 anni fa di costruire un parco a tema vicino al campo di battaglia - una proposta che ambientalisti e altri attivisti hanno notoriamente affondato - e ha respinto l'idea che le linee di trasmissione abbiano già distrutto il carattere rurale dell'area.
"Sebbene sia davvero sgradevole, la natura agricola e storica del confine occidentale del campo di battaglia è ancora in gran parte intatta", ha scritto in una lettera al consiglio di contea.
Le contee che snobbano i data center rifiuterebbero una fonte redditizia di entrate fiscali.
I data center ora forniscono oltre il 30% del budget generale della contea di Loudoun, un sobborgo della capitale della nazione con oltre 400.000 residenti.
Sebbene la manna sia stata una manna per Loudoun, Phyllis Randall, presidente del Consiglio dei supervisori della contea, ha espresso preoccupazione per l'eccessiva dipendenza dal settore.
"Non sono un'economista, ma so anche che non diversificare la tua economia a tal punto diventa un po' pericoloso", ha detto in una riunione di febbraio in cui un comitato del consiglio ha preso in considerazione i piani per gestire la crescita dei data center.
Levi, con la Data Center Coalition, ha affermato che la Virginia settentrionale rimane un sito particolarmente interessante per una serie di motivi. Per cominciare, indica la storia della regione come hub Internet, in un business in cui i nanosecondi contano, così come la vicinanza a quegli hub, ha affermato Levi.
Inoltre, la Virginia è stato uno dei primi stati a stabilire incentivi fiscali per i data center.
Ha riconosciuto che la resistenza della comunità è aumentata con l'espansione dell'industria. Il settore è in genere a bocca chiusa a causa dei suoi requisiti di sicurezza e deve fare di più per promuovere i suoi effetti benefici, insieme ai suoi progressi nella progettazione di centri per avere un minore impatto ambientale, ha affermato.
"Penso che tu abbia visto molte innovazioni continue e cambiamenti di design in risposta alle preoccupazioni della comunità", ha affermato. + Esplora ulteriormente
© 2022 Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmesso, riscritto o ridistribuito senza autorizzazione.
