Buone notizie, signor Presidente:un nuovo studio condotto da un team di scienziati politici rileva che l'età dei politici potrebbe non essere la principale preoccupazione degli elettori quando devono decidere per chi votare.

I risultati arrivano in un momento in cui Washington diventa sempre più grigia:il presidente Joe Biden, ad esempio, ha 79 anni, mentre l'ex presidente Donald Trump non è da meno a 76. Il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell ha 80 anni e il presidente della Camera Nancy Pelosi ha 82 anni.

I media hanno preso atto:"Come Churchill negli anni '50, Biden è semplicemente troppo vecchio per guidare la sua nazione", ha dichiarato un editorialista del New York Post. Il quotidiano rivale The New York Times ha pubblicato il titolo:"A 79 anni, Biden sta testando i confini dell'età e della presidenza".

Tutti quegli articoli hanno fatto sì che Damon Roberts della CU Boulder si chiedesse:questi tipi di atteggiamenti di età possono avere un impatto reale sul giorno delle elezioni?

In una ricerca pubblicata quest'estate sulla rivista Political Behaviour , lui e i suoi colleghi hanno deciso di scoprirlo. I ricercatori hanno condotto esperimenti con gli elettori e hanno attinto a vasti dati di sondaggi sugli americani che vivono in tutto il paese. La loro risposta è stata un sonoro "non necessariamente". Gli elettori più giovani, ha scoperto il team, storicamente hanno disapprovato più spesso il lavoro svolto dai politici più anziani rispetto a quello dei loro colleghi più giovani. Ma sembrano anche essere altrettanto disposti a votare per i candidati più anziani.

"Per Biden, potrebbe essere una buona cosa", ha detto Roberts, uno studente di dottorato presso il Dipartimento di Scienze Politiche e autore principale del nuovo studio. "La gente può parlare molto della sua età, ma questi risultati suggeriscono che i discorsi potrebbero non tradursi in voti."

I boomer vanno bene?

Per lo studio, lui e Jennifer Wolak, una scienziata politica precedentemente alla CU Boulder e ora alla Michigan State University, hanno attinto ai risultati del sondaggio di Cooperative Election Studies dal 2006 al 2020. Questo set di dati tiene traccia degli atteggiamenti degli elettori americani nei distretti del Congresso in tutto il paese. Dopo aver controllato fattori come il potere in carica e l'ideologia politica, i due hanno scoperto che gli elettori più giovani sembrano storcere il naso ai membri più anziani del Congresso.

I diciottenni, ad esempio, tendono ad approvare le prestazioni lavorative dei loro rappresentanti di circa 30 anni circa il 60% delle volte. Quel numero scende al 54% quando i rappresentanti raggiungono gli 80 anni, un possibile caso di politica "OK, Boomer" in azione.

"I membri più anziani del Congresso tendono a vedere più punizioni", ha detto Roberts. "È meno probabile che le persone dicano:'Ehi, mi piace come stanno.'"

Ma la situazione potrebbe non essere così semplice:come parte della stessa ricerca, lui e Wolak hanno anche condotto un esperimento con circa 1.000 elettori online. Il team ha fornito a questo spaccato dell'America una breve vignetta che descrive un ipotetico candidato in corsa per un seggio in una legislatura statale. Non tutti i soggetti di studio hanno ottenuto lo stesso articolo:in alcuni casi, sono stati presentati a un politico di 23 anni. In altri, un 50enne o un 77enne. Gli intervistati dello studio non sembravano avere una preferenza. Hanno riportato livelli di supporto all'incirca uguali per ciascuno dei falsi candidati.

Roberts ha notato che la polarizzazione politica potrebbe essere responsabile di quella disconnessione. I principali partiti politici sono così preoccupati di perdere le elezioni, ha detto, che destinano risorse a qualunque candidato ritengano massimizzerà le loro possibilità di vincere:al diavolo i capelli grigi.

"Le elezioni stanno diventando una posta in gioco più alta", ha detto. "Vedi entrambe le parti che inviano messaggi di posta elettronica che dichiarano:'Questa è l'elezione più importante della tua vita.' Lo hanno detto per ogni elezione almeno nell'ultimo decennio."

Politica e cervello

Lo studio è l'ultimo di una serie di Roberts per esplorare come la politica, e l'ambiente politico sempre più polarizzato negli Stati Uniti, possono plasmare il modo di pensare degli esseri umani.

"Penso che molte ricerche di scienze politiche guardino a come il cervello influenza la politica", ha detto. "Sono più interessato a come la politica influenzi il cervello."

In uno studio precedente pubblicato quest'anno su American Politics Research , per esempio, lui ei suoi colleghi si sono immersi nel controverso dibattito sulla "cultura dell'annullamento", un termine popolare tra i conservatori che temono che i liberali stiano censurando chiunque non sia d'accordo con la loro ideologia politica. Il team ha sondato come queste discussioni potrebbero influenzare l'atteggiamento degli elettori sui diritti del Primo Emendamento. In Ricerca politica americana separata ricerca, lui e i suoi colleghi hanno esaminato il modo in cui gli elettori percepiscono i politici in base al linguaggio stereotipicamente "maschile" o "femminile" che usano.

Il ricercatore ha aggiunto di non essere immune nemmeno dagli effetti della politica partigiana.

"A volte penso di essere un pessimo politologo", ha detto. "Molte volte quando vedo le notizie, dico semplicemente 'schifo' e respingo quella notifica."

Questo, almeno, è qualcosa su cui gli americani di entrambi i lati del corridoio possono essere d'accordo. + Esplora ulteriormente

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