Stai pianificando un tè pomeridiano per celebrare il Giubileo di platino della regina? Hai messo la marmellata e la panna? Per quanto gustosi siano questi condimenti per scone, la quantità di energia utilizzata per prepararli non è così gustosa.

Ma un ingegnere di Loughborough sta esplorando una nuova soluzione che spera possa utilizzare meno energia, trattenere più nutrienti e creare prodotti di maggiore durata, ovvero cuocere marmellata e panna usando il suono. In particolare, gli ultrasuoni, che vengono utilizzati per le scansioni di gravidanza e altre applicazioni di imaging medico.

La dott.ssa Carmen Torres-Sanchez, leader del laboratorio di produzione di materiali multifunzionali (MMM) presso la Wolfson School, ha esplorato la fattibilità dell'utilizzo degli ultrasuoni nella produzione, un processo chiamato "sonicazione", in uno studio di laboratorio cofinanziato da PERA International Ltd.

Gli attuali processi coinvolti nella produzione di marmellate, conserve e creme sono ad alta intensità energetica, ad esempio, per fare le conserve sono necessarie temperature elevate, per montare la panna vengono utilizzate macchine ad alta potenza e spesso i processi durano a lungo.

Il Dr. Torres-Sanchez e il team hanno studiato se la sonicazione può essere aggiunta alle tecniche di produzione esistenti per accelerare e, in definitiva, ridurre il consumo energetico di due processi ad alta intensità energetica:la cottura della frutta (per la produzione di marmellate e conserve) e l'emulsificazione della panna (un processo che comporta l'unione di due ingredienti che di solito non si mescolano facilmente, in questo caso una miscela acqua-grasso).

Sebbene lo studio sia ancora nella sua fase di fattibilità, la dott.ssa Torres-Sanchez afferma che le sue prime scoperte, su cui spera di basarsi in collaborazione con partner industriali e quindi di pubblicare su un giornale sottoposto a revisione paritaria, sembrano promettenti.

Ha detto:"I nostri studi finora suggeriscono che il processo di cottura di marmellate e conserve con l'ausilio della sonicazione si traduce in temperature di picco più basse e una gelificazione più rapida (dove il prodotto raggiunge la consistenza corretta). Ciò può avere il vantaggio di una migliore conservazione di vitamine e sostanze nutritive - che vengono danneggiati dall'esposizione a lungo termine al calore con metodi tradizionali, nel prodotto finale.

"Abbiamo anche testato se la sonicazione potesse essere utilizzata per aiutare a montare la panna per creare la caratteristica emulsione schiumosa che desideriamo. Abbiamo scoperto che la crema con sonicazione ha ottenuto un'emulsione stabile più velocemente della crema prodotta con il tradizionale processo 'silenzioso', e il suo la viscosità era migliore. Inoltre, la panna montata sonicata ha mostrato una maggiore stabilità e durata di conservazione rispetto alla sua controparte silenziosa.

"I risultati sono promettenti e una riduzione del consumo di energia nei processi produttivi potrebbe aiutare i produttori di alimenti e bevande a raggiungere gli obiettivi imposti dalla Strategia nazionale per Net Zero basata sul clima."

Il Dr. Torres-Sanchez è alla ricerca di aziende interessate a sperimentare la sonicazione nelle apparecchiature di produzione ea trasferire gli esperimenti dal laboratorio alla fabbrica.

In caso di successo, potresti mangiare marmellata e panna cucinate in modo sano e più rispettose dell'ambiente ai futuri Giubilei, che dovrebbero essere musica per le tue orecchie (e bocca).