Prezzi della benzina? Pa! Qualche mese fa la mia famiglia ha acquistato un'auto elettrica, usata. Una piccola BMW i3 del 2018. Sembra strano ma va benissimo. Ogni volta che passo lunghe file di auto e camion in attesa di fare il pieno di benzina da 6 dollari al gallone, lo ammetto, sento un sorriso schadenfreude spuntare.

Ma l'acquisto dell'auto, a quanto pare, è stato molto più semplice che acquistare un caricabatterie da casa e installarlo, il che è stato una seccatura seria. Ne vale la pena alla fine, ma una seccatura. E quello sconto del governo che pensavo mi fosse stato promesso? Sì, giusto.

Puoi cavartela senza un caricabatterie da casa, ma non lo consiglierei. Al momento sono disponibili troppi pochi caricatori pubblici per un rifornimento affidabile. E il prezzo che paghi è significativamente più alto del costo dell'elettricità di casa.

Tuttavia, un caricabatterie da casa non è economico. Installazione inclusa, a seconda del modello acquistato, il costo può superare i $ 1.500.

Anche la ricerca di un caricabatterie da casa è un po' una seccatura. La seccatura può essere piccola o grande a seconda di variabili che includono l'età della tua casa, lo stato del suo impianto elettrico e quanto è facile trovare un installatore nella tua zona.

Se le storie sulla benzina da 7 dollari al gallone ti hanno fatto pensare che sia ora di un veicolo elettrico, però, ecco alcuni suggerimenti duramente conquistati che potrebbero farti risparmiare un po' di mal di testa.

Le basi

Il primo passo è decidere se desideri un caricabatterie di livello 1 o di livello 2.

Il livello 1 funziona a 120 volt. Questa è la tensione che usi per far funzionare il tuo tostapane e la maggior parte dell'elettricità della tua casa. Il livello 2 è 240 volt, ciò che richiede un'asciugatrice elettrica. I caricabatterie di livello 2 riempiranno il tuo veicolo elettrico molto più velocemente da vuoto rispetto a un livello 1:un paio d'ore circa, a seconda delle dimensioni della batteria, rispetto alla notte.

Probabilmente riceverai un caricabatterie portatile di livello 1 incluso quando acquisterai la tua auto. Se la maggior parte dei tuoi viaggi è locale, oppure puoi ricaricare al lavoro o acquistare un ibrido plug-in invece di un elettrico a batteria, un livello 1 potrebbe funzionare perfettamente.

Se desideri la flessibilità di un riempimento relativamente veloce e una maggiore libertà dall'ansia da autonomia, sei un candidato per un livello 2 più costoso ma più potente. Questo è quello che abbiamo scelto.

I caricabatterie di livello 2 richiedono 240 volt e potrebbe essere utilizzata una presa come un essiccatore elettrico. Se hai una presa da 240 volt vicino a dove parcheggi la tua auto, buon per te. L'installazione sarà molto più semplice. (Puoi anche collegare un caricabatteria direttamente al tuo quadro elettrico, ovviando alla necessità di una presa di corrente.)

I caricabatterie sono dotati di cavi di diverse lunghezze. Ti consigliamo di misurare la distanza da dove metti il ​​caricabatterie a dove parcheggi la tua auto. I cavi più corti rendono i caricatori meno costosi. Preferirei avere troppo che non abbastanza e optare per un cavo da 25 piedi. Se parcheggi sempre in un garage stretto, puoi cavartela con qualcosa di più corto ed economico.

Sono disponibili caricatori portatili da 240 volt, ma avrai solo circa 10 miglia di autonomia all'ora. Se vuoi fare il pieno abbastanza velocemente e avere la tua auto pronta per l'uso quando ne hai bisogno, un caricabatterie fisso è la strada da percorrere.

Acquisti

Una ricerca su Internet mostrerà un sacco di siti che classificano i caricabatterie domestici. Per una panoramica completa di ciò che è disponibile, Veloz, un sito di difesa dei veicoli elettrici, è un buon primo passo.

I prezzi dei caricabatterie di livello 2 vanno da quasi $ 300 a ben oltre $ 1.000. Più grande è la batteria della tua auto, più è probabile che sia costoso il tuo caricabatterie. Veloz fissa il costo tipico di installazione di circa $ 500. Può essere inferiore o può costare diverse migliaia di dollari, a seconda di come è configurato l'impianto elettrico della tua casa e se hai bisogno di una presa da 240v installata.

A meno che tu non sia esperto di volt e ampere, kilowatt e kilowattora, dovresti chiedere consiglio a un elettricista o qualcuno esperto nel settore prima di scegliere il tuo caricabatterie. I requisiti della batteria della tua auto e la configurazione dell'impianto elettrico di casa sono fattori importanti nella scelta del caricabatterie.

Dovrai anche chiederti quanto sia importante poter controllare i tempi di ricarica attraverso il software di un caricabatterie, consentendoti di sfruttare le tariffe elettriche variabili dell'ora del giorno della tua utility e potenzialmente prolungare la durata della batteria. Molti esperti suggeriscono di non riempire completamente la batteria perché ciò può degradare le prestazioni. Il software del caricatore può impostare un limite, diciamo, al 90% di pieno.

Dovrai anche sapere se desideri installare il caricabatterie all'interno di un garage o all'aperto:molti caricabatterie sono pubblicizzati come resistenti alle intemperie.

Quale marca è la migliore? Dopo aver trascorso molto tempo a confrontare i modelli online, ho trovato un modello ChargePoint che era in cima a molte liste dei migliori e ho provato ad acquistarne uno. Purtroppo, ChargePoint mi ha detto che non potevo aspettarmi che il caricabatterie arrivasse per almeno diverse settimane. La popolarità ha il suo prezzo.

Il mio vicino ha acquistato un caricabatterie da Wallbox e l'ha ricevuto in un paio di giorni. L'ho fatto anch'io. Le recensioni erano buone. Finora funziona bene, anche se l'interfaccia del software potrebbe essere molto migliorata. Ho pagato $ 649 più tasse.

Installazione

Wallbox pubblica online un'eccellente guida all'installazione che può essere applicata a qualsiasi marca o modello di caricabatterie. Con un po' di fortuna, potrai assumere un elettricista a un prezzo ragionevole e lui o lei si occuperà di tutto per te.

Non sono stato così fortunato. La nostra casa a Berkeley è stata costruita 60 anni fa. No presa 240v in garage. Peggio ancora, la casa è alimentata da una linea elettrica Pacific Gas &Electric da 100 ampere; le linee per le case moderne sono valutate a 200 ampere. In pratica, la linea da 100 ampere significa che aggiungere un'auto elettrica al carico della casa potrebbe sopraffare l'intero sistema. La situazione richiederebbe alcune modifiche al nostro quadro elettrico.

Trovare un elettricista per aiutare è stato difficile. È difficile trovare un commerciante che faccia qualcosa ultimamente:troppi pochi lavoratori con le competenze adeguate, troppa domanda di bricolage. Un elettricista ci ha informato che il nostro quadro elettrico è scaduto e che i regolamenti edilizi ne richiederebbero uno nuovo. Avremmo anche bisogno di una linea da 200 amp per casa. Il costo totale, ha detto, supererebbe i $ 2.000.

Con l'aiuto di un vicino che è un architetto delle luci e un abile tuttofare, sono riuscito a portare a termine il lavoro per il prezzo dei materiali e una buona cena.

Se hai una casa più vecchia, fai qualche ricerca sulle capacità di carico elettrico domestico per comunicare meglio con gli elettricisti professionisti che potresti assumere.

Lo sconto

Gli sconti del governo o delle utenze elettriche dipendono da dove vivi. Inserisci il tuo codice postale nel sito Veloz e quindi fai clic su un modello di caricabatterie per scoprire cosa è disponibile per te. Se la tua elettricità proviene dal Dipartimento dell'acqua e dell'energia elettrica di Los Angeles, l'utilità dice che puoi recuperare fino a $ 1.000, anche di più se ti qualifichi come a basso reddito. Ma l'importo effettivo, basato su numerose ricerche Veloz, potrebbe essere di qualche centinaio di dollari. I residenti del distretto di gestione della qualità dell'aria della costa meridionale possono ottenere altre centinaia di dollari, ma il denaro è disponibile "primo arrivato, primo servito", quindi non puoi contare sulla presenza di fondi.

La città di Anaheim afferma che gli acquirenti di caricabatterie possono beneficiare di sconti da $ 400 a $ 1.000, "a seconda della disponibilità di fondi". La città di Burbank pubblicizza sconti fino a $ 500.

Se hai acquistato un caricabatterie nel 2021, potresti avere diritto a un credito d'imposta federale sul reddito per il 30% del costo del caricabatterie. Se hai aspettato fino al 2022, sei sfortunato.

Qui a Berkeley, mi sono qualificato per sconti per un totale di $ 0. La mia società di servizi, la Pacific Gas &Electric, in difficoltà finanziarie, non offre incentivi per i caricatori di veicoli elettrici domestici.

Ma guidare un veicolo elettrico può far risparmiare $ 800 o più all'anno per un guidatore medio, e la calda sensazione che provo passando davanti a quei segnali di prezzo delle stazioni di servizio compensa uno sconto zero, e poi alcuni.