I produttori high-tech producono prodotti all'avanguardia multimilionari. Esempi sono la produzione di macchine litografiche per la produzione di chip da parte di ASML o la produzione di aerei da parte di Boeing o Airbus. Utilizzando nuovi modelli, Mirjam Meijer ha studiato la catena di fornitura di tali prodotti high-tech. Tra le altre cose, ha scoperto che la cooperazione a lungo termine di produttori e fornitori, incentrata sulle prestazioni a lungo termine, gioca un ruolo importante nel successo delle aziende di Eindhoven.

Questi prodotti high-tech sono costituiti da molti componenti forniti da dozzine di fornitori e tutti devono essere disponibili per assemblare il prodotto finale. La mancanza di un componente può causare ritardi nel processo di assemblaggio e di conseguenza costosi ritardi nella consegna del prodotto finale ai clienti.

Tali ritardi possono essere evitati mantenendo più scorte di componenti finiti o aumentando la capacità di produzione. Tuttavia, ciò richiede investimenti da parte di fornitori che potrebbero essere riluttanti a investire in costose capacità che potrebbero rimanere inutilizzate.

Ciò porta spesso a investimenti di capacità inferiori a quelli ottimali per l'intera catena di approvvigionamento. Questo è un fenomeno ben noto nella gestione della catena di approvvigionamento, in cui le prestazioni complessive della catena di approvvigionamento, misurate in termini di profitto totale, vengono ridotte poiché tutte le parti coinvolte prendono decisioni che ottimizzano i propri obiettivi.

Meijer ha studiato come un produttore high-tech può incentivare i fornitori a sviluppare una capacità sufficiente anche se la domanda del prodotto finale è altamente incerta. È dimostrato che una potenziale collaborazione a lungo termine è un importante incentivo per i fornitori a investire capacità adeguate.

Se i produttori fanno dipendere l'approvvigionamento di componenti per una nuova generazione di prodotti dalle prestazioni dei fornitori per la generazione di prodotti precedente, i fornitori sono più disposti a investire in quanto ciò aumenta le loro possibilità di una collaborazione continua.

"Questa ricerca spiega così le pratiche commerciali di successo nell'area di Eindhoven, dove produttori e fornitori lavorano insieme per lunghi periodi concentrandosi sulle prestazioni a lungo termine", afferma Meijer.

Risparmio significativo

Inoltre, questa ricerca introduce nuovi modelli di filiera che catturano e utilizzano caratteristiche specifiche delle filiere ad alta tecnologia. In primo luogo, viene mostrato cosa succede quando si combina un componente prodotto internamente, che viene prodotto al ricevimento di un ordine del cliente, con un componente acquistato presso un fornitore.

Conviene tenere conto del numero di ordini in attesa di produzione nel sistema di produzione interno. L'utilizzo di queste informazioni disponibili, invece di ordinare il componente dal fornitore in base a obiettivi prefissati, potrebbe portare a notevoli risparmi.

In secondo luogo, utilizzando il gran numero di componenti necessari per l'assemblaggio di prodotti high-tech, Meijer ha introdotto una teoria innovativa per ottimizzare contemporaneamente capacità e inventario. "Questo compromesso tra capacità, inventario e rischio di carenza è generalmente considerato un problema molto importante ma difficile da risolvere", afferma.